卫少儿听了小妹卫子夫的遭遇,心里一团火早已按捺不住。
“娘!”卫少儿对外祖母说,“我明天就进宫去探望子夫,看看她的处境究竟如何,我看谁敢欺负她!”
“姑奶奶,你就省点儿事吧,以你的爆竹脾气刀子嘴,非捅出大娄子不可。”外祖母听了连忙摇手制止。
“你甭管,我自有主张。这年头,人都是老汉吃柿子,尽拣软的捏。我就不相信,她陈阿娇还能吃人?”
“你就让娘省点儿心吧,你以为未央宫是咱平阳五柳村?那是皇宫,是天子处理朝政的地方,一句话说不合适,就要杀头掉脑袋!”
“哼!”卫少儿轻蔑道,“我不信,煌煌天朝就没有一个说理的地方,就没有一个敢主持公道的人!”
“少儿!”外祖母急了,啪地一拍桌子,生气道,“你想把娘气死呀!你到底还是不是我的女儿?如果是,明天就给我在家好好待着;要不是,你爱上天上天,爱钻地钻地,爱上哪儿上哪儿去!”
见外祖母生气了,聪明的卫少儿软了下来:“娘,我也就是说说而已,我是替小妹鸣不平。”
“这就是咱卫家女人的命……”言毕,外祖母便噗地吹灭了油灯。
卫少儿躺在烧得很暖和的炕上,却翻来覆去睡不着。
虽然已是正月二十日,长安城却仍是春寒料峭,一派肃杀。自从过了正月初一,雪就断断续续下个没停。
后半夜,随着凛冽的西北风,长安城上空飘起了鹅毛大雪,天气越发显得湿冷。空荡荡黑洞洞的街上,不时传来巡夜更夫的敲更声和“天干物燥,小心火烛”的吆喝声,街巷里不知谁家的狗不耐烦地叫了两声,哼哼唧唧又睡着了。
卫少儿悄悄地下了炕,趿拉上绣花鞋,蹑手蹑脚地来到炕栏前挂衣服的钩前。那衣架的钩上挂着外祖母的衣服。一阵窸窸窣窣,她从外祖母的衣袋里摸出了那张平阳公主给外祖母的“启传”。
“启传”是一种证明文书,为临时出入皇宫的人所持,由所属宫署的长官出具,上钤官署私人印章,印章在官署里备案。临时入宫人员必须在宫门前出示“启传”,卫士案验通过后,才允许入内。没有“启传”是万万不能进入皇宫的,哪怕是皇亲国戚也不行,宫门卫士只认“启传”不认人。
皇上的生母王太后自幼在长安京畿之地西郊的槐里县乡下长大,宫廷里大鱼大肉吃腻了,经常怀念过去在槐里乡下吃的食物,而皇宫里的御厨做出来的农家饭菜一点儿也不地道。身为长女的平阳公主对母后非常孝敬,经常让府里的厨娘卫嫂做一些母后爱吃的家乡饭菜,并代自己送进宫里。
卫媪嘴甜,性子绵软,会说话,农家饭菜又做得香而可口,太后吃了赞不绝口,常常给女儿捎话说要吃卫嫂做的家乡饭菜。
为了让卫嫂出入皇宫方便,平阳公主便让丈夫平阳侯为卫嫂制作了“启传”。
卫少儿刚把母亲的“启传”拿到手,一只夜间偷油的老鼠便钻出墙角,东瞅瞅,西望望,然后吱吱叫着,窜向厨房,把卫少儿吓了一跳。
一觉醒来,窗外已是白茫茫一片。
外祖母和卫青早已在五更时分向位于长安市东头第一门的覆盎门赶去。
覆盎门里,是平阳公主的府邸。
卫少儿起来后,梳洗一番,简单地吃了一些昨天晚饭吃剩的金线油塔,净了手,换了一身新衣,唤醒了还在睡梦中的我。她给我喂饱了奶,给我穿上了崭新的小棉袄,又从包袱里翻出那件郑季在河东郡街市上买的绣有孔雀图案的绿色兔帽披风,把我裹严实了,才揣上外祖母的那张“启传”出了门。
尽管天气很冷,飘着雪花的长安城仍然人来人往热闹非凡。
皂隶的喝道声、骑兵的马蹄声、百姓的避车声、早起的唱喏声嘈嘈切切。
通往未央宫的各条街上,大大小小的官车一辆接一辆急匆匆驶向早朝的宫门。
悠扬而又威严的钟鼓声,在一重重镶嵌着青砖琉璃瓦的宫殿间跌宕回响。
卫少儿刚出院门,寒风裹着雪花便吹得她睁不开眼睛。她连忙拦住一辆方便有钱人出门乘坐的赁车,抱着我坐了上去。
这种车是专门为外地来长安办事的人预备的,一头牛套着有两个硬木轱辘的车辕,车顶扎一芦苇席篷,车内铺着稻草,车门前挂一蓝色门帘。赁车行进速度非常缓慢,见到大大小小章缝之侣介胄之臣的马车都要避路。
风雪弥漫的土街留下了两道深深的车辙。
长安城作为大汉王朝的都城,坐落在八百里秦川中部,紧贴黄土绵厚的龙首原。晴天丽日,站在高高耸立的城楼,南望秦岭,横空出世,遒劲峭拔;北望渭水,碧波荡漾,渔舟唱晚;遥望西北方向,秦朝故都咸阳城在古道残阳里略显几分荒凉。
城墙模拟南斗六星和北斗七星的图案,依原就势,随地转折,南城墙有六个折角,北城墙有七个折角,呈不规则的斗方形,所以后世又称长安城为“斗城”。
该城有十二道城门,城内开辟了八条大街,一百六十个闾里,最为醒目辉煌的是以长乐宫和未央宫为中心的宫殿群。亭台楼阁,云蒸霞蔚,雕梁画栋,金碧辉煌。
每道城门下各开三个宽阔的门洞,门洞宽六米,可容纳十二辆马车同时出入。城门上的城楼有十余丈高,携风弄月,耸入云天,远远望去犹如天上宫阙。
长安城里最热闹的场所是东市和西市,东市有三个市场,西市有六个市场,合称“长安九市”。九市里,贸易之物堆积如山,漆器、木器、铜器、铁器,丝絮、绸帛、毛线、皮革、刺绣、车辆,猪、马、牛、羊、鸡、鱼等应有尽有。各行各业尽献奇门艺技,有跑江湖卖艺的、摆摊算卦的、斗兽杂耍的,有磨蹴鞠的、捏面人的、卖冰糖葫芦的,有戗菜刀磨剪子、说书唱乐的,有商贾有倡优,你方唱罢我方登场,嘈嘈杂杂,热热闹闹。酒肆、客栈、青楼林立,南腔北调的贸易之声融汇成京畿的喧嚣与繁华。
赁车走了两个时辰,停了下来。
漫天的雪花仍在飘舞,卫少儿抱着熟睡的我下了赁车,向车夫算还车资后,独自一人抱着我,迎着风雪走向未央宫的司马门。
司马门前,一名卫尉率领数名军士警戒把守。一群卫士挺着戈矛,在一名校尉的带领下,沿着宫墙来回巡徼。
卫少儿向宫门守卫出具了“启传”。
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