洗衣是在水潭进行。下女毫不设防,就像平常一样下去水潭开始洗衣。
主人悄悄逼近她的背后,冷不防将她推入水潭。也许他想要用下女来代替女儿,或是以活人献祭,希望河川大王就此放过。
下女沉入水中,但又浮了上来,站在水潭正中央,表情狰狞地骂道:
“我诅咒你!我诅咒你、诅咒男人!等着瞧吧,此后你家再也没男丁!”
然后就这样没入深渊。
从此以后。
这户人家即使生了男孩,也绝对活不过二十岁。
这是伊藤直接从里屋家的人那里听来的。
二十六
松崎村的桥场一带,住了一个人叫德弥,靠贩马为生。
某天发生大洪水,河川泛滥,大水一路灌到他在登户的家来。德弥心想这样下去太危险,便去到外头恳求说:
“河川大王,河川大王,我把女儿献给您,请让河水避开我家吧。”
结果大水一下子就绕过德弥家,流往别的方向去了。
虽然千钧一发捡回一命,德弥却懊悔不已。因为他只是情急之下随口说说,完全没有要把爱女交出去的意思。把女儿献给河川大王,等于是杀掉女儿。
德弥苦思该如何是好,正在盘算计策,这时两名女乞丐前来乞讨。似乎是一对母女。
德弥问起女儿年纪,说是十八岁,跟德弥的女儿同年。
德弥想到可以拿她当替身献祭。
这时德弥说出事情始末,低头恳求两人。不知是同情德弥,还是厌倦如浮萍般漂泊的日子了,母女答应了德弥的请求。
德弥很开心,当晚召集了许多村人,大开宴席。触怒河川大王,对村子来说也是攸关生死的问题,因此全村盛情招待那对母女。
隔天。
母女在村人送行下,前往叫作药研渊的水潭。
母亲先入水,然后从水里伸手拉女儿的手。
但女儿迟迟没有沉下水。应是尽管答应了,但还是眷恋人世吧。
然而最后女儿还是沉入水底深处,不见踪影了。
河川大王没有生气,但乞丐的女儿一直作祟,直到后世。
德弥家生下来的女儿,没有一个活过十八岁的。
三十五
从远野的城镇前往花卷的爱宕山山脚,有一座祠堂叫卯子酉神。
这座祠堂旁边的小池塘,池畔生长着单叶的芦苇。
这座池塘在过去是个大水潭,也住着水潭之王。水潭之王偶尔会在虔诚信仰的人面前现身。
据说只要向水潭之王祈求,就能不可思议地缔结男女良缘。
二十一
金泽村小字长谷,是与土渊村小字栃内的琴畑背对背的聚落。
长谷有户人家叫曲栃。
那户人家后方有一座叫泷明神的祠堂,境内有棵大七叶树。
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