“我的朋友们,‘赞贝凯利说,’我冻得四肢麻木了,我很累,觉得就快要死掉了。然后,他就昏倒在吊舱里了。接着,格罗塞蒂也倒了下去。只有安德烈奥利一个人还清醒着,他费了好大力气才让赞贝凯利苏醒过来。”
“有什么新情况?我们这是去哪里了?现在风向怎么样?几点了?”
“两点了。”
“指南针呢?”
“掉了!”
“哦,天哪。灯就要灭了。”
“在这么稀薄的空气里,它着不了多久的。赞贝凯利说。”
“月亮还没有升起来。四周漆黑一片,伸手不见五指。”
“安德烈奥利,我冷,好冷。怎么办?这几个倒霉的人穿过一片白云,缓缓下降。”
“嘘!‘安德烈奥利说,’听见什么声音没有?”
“什么声音?赞贝凯利问。”
“一种奇怪的声音。”
“你肯定听错了。”
“绝对没听错!你没有看见那些旅行者吗?听那声音,稀奇古怪的。他们撞到桨手了吗?是快要翻船了吗?你们听到没有?像是大海的声音!”
“不!不可能!”
“是浪花咆哮的声音。”
“真的!给我火,火!”
“安德烈奥利一连试了六次才把灯点燃。时间已是3点整。那海水声好大,他们几乎触到海面。”
“完了!赞贝凯利叫道,死死地抓住一个大沙袋。”
“救命!安德烈奥利大声呼喊。”
“吊舱碰到海面,海水没过了他们的胸口。他们把所有的衣服、器具和钱都扔进了海里,减轻了负荷的气球腾空而起,迅速上升。赞贝凯利狂吐不止,格罗塞蒂也不停地流血。他们呼吸急促,根本说不出话来。他们全都冻僵了,有一段时间身上甚至结了冰。月亮出来了,月色像血一样红。气球在高空晃荡了半个小时,随即便再次坠入海中。此时已是凌晨4点。他们半浸在水中,拖着像船一样的气球漂浮了好几个小时。黎明时分,他们发现对岸就是佩扎罗了,而此时他们距离海岸也只有5英里了。正当他们准备登陆的时候,突然刮起一阵强风,又把他们吹回了海里。他们彻底迷失了方向。他们怕极了。幸运的是,一个聪明的水手救了他们,把他们拉到船甲板上。最后他们终于在菲瑞达登陆了。真是太惊险了。赞贝凯利是一个勇敢的人,尚未从这次飞行中完全恢复的他很快就再度踏上了征程。有一次,他撞到了树上,酒精灯被撞破了,燃烧的酒精溅到了他的身上,把他点着了,气球也着了,落地的时候气球就剩一半了。1812年9月21日,他又在博洛尼亚升空了。这一次,他的气球卡在了树上,灯又引燃了气球。赞贝凯利从树上掉下来,摔死了。”
“有这么多鲜活的事实摆在眼前,我们还犹豫什么?不能犹豫。我们飞得越高,死得就越光荣!”
气球里已经没有任何压舱物了,我们已经飞得很高了。气球在空中晃动,即使是最轻微的响声也能引起回音。地球——我唯一能看见的东西,现在也慢慢消失了。我们头顶的天空陷入了无尽的黑暗之中。
我看着眼前的这个陌生人。
他说:“就是这一刻,我们必须死亡。人类抛弃我们,鄙视我们。让我们把他们全都摧毁。”
“发发慈悲吧!”我叫道。
“我们割断绳子吧!让吊舱悬浮在空中,吸引力会使吊舱改变航向,我们将会在太阳上着陆。”
绝望给了我力量。我朝这个疯子扑过去,和他疯狂地厮打在一起,但我败下阵来。他将我压在膝盖下,并割断了系吊舱的绳子。
“一!”他开始计数。
“哦,看在上帝的份儿上吧。”
“二!三!”
他又割断了一根绳子,现在气球与吊舱之间只剩一根绳子了。我不知道从哪里来的一股力气,一下子站起来把这个疯子击退了。
“四!”
吊舱翻了个儿。我本能地抓住绳子,爬到吊舱外。
他不见了!
在一片闪光中,气球升到了无法测量的高度。我听到了可怕的爆炸声。气球被膨胀的气体胀破了。我闭上了眼睛。
不一会儿,我从一阵温润的暖意中苏醒过来,发现自己被团团红云裹住了。气球正快速地打着转。我自己都晕了。借着风力,我在水平方向以每小时100里格的速度飞着,周围一片电光石火。
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