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chater1 绮丽海盗船 a gru crair02（第5页）

“在上升，我们完了。不过，我看到法国的边境了。”

“听到一声巨响。”

“气球爆了？杰弗瑞问。”

“不是，气球底部漏气了。”

“我们还在降，我们完了！快，把所有没用的东西都扔出去。”

“他们把食物、桨、舵都扔到了海里。两人距离海面只有100米了。”

“我们又升上去了！布朗夏尔博士说。”

“不，是因为重量减轻气球才上升的。但一直漏气，维持不了多久的。见鬼，周围没有船，连个人影也没有。快，把衣服脱了扔进海里！”

“这两个倒霉蛋都脱光了，可气球仍然在下降。”

“布朗夏尔，‘杰弗瑞喊道，’你这次本来可以自己飞，但你愿意带着我同行。我愿意牺牲自己保全你。我跳海，这样能再减轻一些重量，气球就能升上去。”

“不，不行。那太可怕了！气球越变越小，像一个要落地的降落伞一样，顶部的大气压力使得气球下降得更快了。”

“我的朋友，愿上帝保佑你。永别了。他正要跳海，布朗夏尔阻止了他。”

“我们还有一个东西可以利用。我们把固定吊舱的绳子剪断，直接把吊舱系在气球上，也许能飘起来。好了！气压下降了！我们升高了，起风了，我们得救了。”

“他们到了加来，欢呼雀跃。没一会儿，便在吉拿森林降落了。”

那陌生人说：“我深信不疑，如果我们发生了类似的情况，你一定会像杰弗瑞博士那样做的。”

三

云雾在我们的脚下翻滚，亮光闪闪，气球在云层里投下阴影。我们的脚下雷声震天！这一切实在太可怕了！

我再次要求：“咱们降落吧！”

“降落？怎么可能？太阳就在前方等着我们呢！再扔几袋沙子！”他又让气球减轻了50磅。在3000米的高空，我们停住了。这个陌生人一直在喋喋不休，但我已经一个字都听不进去了。我被折磨得筋疲力尽，可他依然那么精力充沛。

“现在有风的话，我们就能飞得更远。不过，我们现在要的是飞得更高。”

“我们死定了！”

“在安的列斯群岛上空，风速达到了每小时100里格。拿破仑加冕时，加尔纳兰晚上11点放飞了一只气球。当时刮的是北西北风。在第二天黎明破晓的时候，它飞过了圣彼得堡教堂的圆形屋顶，罗马居民都向气球致意。我们要飞得更远。”

我根本无心听他废话，耳朵里全是嗡嗡的声音，云层裂出一道缝隙。

“东道主，快看，那是螺旋城！”那个陌生人说。

我不敢倚着围栏向下看。即使这样，我仍然看到了一些小黑点。没错，是螺旋城。宽阔的莱茵河像一条缎带，大马路看起来比棉线还要细。头顶上的天空是深蓝色的。我都冻麻木了，现在，就连小鸟也抛弃了我们，因为在空气如此稀薄的地方它们根本无法飞行。这里只有我们，而我竟然连对面这个人到底是谁都还不知道。

“您无须知道我要把您带到哪里。”他一边说着，一边将指南针扔到了云彩里。“能够安全降落确实不错。您知道皮拉特尔·德·罗齐埃、加莱中尉吧，他们之所以酿出悲剧，就是因为他们不谨慎、不小心。1785年6月13日，皮拉特尔·德·罗齐埃邀请罗曼结伴而行，气球上放置了蒙戈尔费埃热气装置，这样在飞行中就不需要抛沙袋或者放气了。这样做，简直无异于将火炉置于火药桶之上。这些粗心的人上升到400米高空时，遇到了逆风，结果被吹到了海上。为了降落，皮拉特尔试图打开阀门，结果连接阀门的绳子缠在了气球上，他一解开绳子，气球中的气顷刻间就放光了，瘪气球落在热器装置上，将它翻了个底朝天。片刻间，他们就化为了灰烬。可怕吧！”这个陌生人继续讲述着他的故事，试图将我从无动于衷的情绪中唤醒。

我只能说：“求你了，我们降落吧。四周全是云朵，气球还在不断地发出轻微的爆炸声。”

“您快把我烦死了！”他说，“上升还是下降哪由你说了算！”

然后，气压计也像先前的那个指南针一样被扔出了气球，随着它一起被扔的还有几袋沙子。我们一定已经升到4000米高了。吊舱外围结了一些冰柱。我的骨头都快冻僵了。与此同时，我们的脚下狂风大作。

“没什么好怕的，”那个陌生人说，“只有那些鲁莽行事的人才会命丧黄泉。在奥尔良飞行失事中丧生的奥利瓦尔，他在飞行时使用的是纸质的蒙戈尔费埃热气装置，并且将吊舱吊在火炉子下面，还用那些易燃的材料做压舱物，后来这些东西被引燃出了火苗，奥利瓦尔从气球上掉下来，摔死了。莫斯蒙选在里昂升空，他的吊舱质地太轻，结果在一次晃动中失去了平衡，坠落身亡。毕托夫在曼海姆，眼睁睁地看着气球着了火，也没能摆脱坠落身亡的厄运。哈里斯的气球粗制滥造，气阀太松，根本没法关上，结果，他也去见上帝了。萨德勒因为在空中停留的时间过长，最后根本无法控制气球，结果撞上了波士顿的一个烟囱，死于非命。而库金先生在降落时带了一个凸面的降落伞，貌似很周全，但最后同样命归西天了。我爱他们，敬重他们的勇气！我愿像他们一样光荣地死去。高点儿，再高点儿！”

他提到的那些逝去的人的幽灵似乎在我的眼前一一飘过。稀薄的空气和日光使气球不断膨胀。气球继续上升。我机械性地试图打开阀门，但陌生人剪断了离我头顶几尺远的绳子。我死定了。

“知道布朗夏尔夫人是怎么掉下来的吗？”他问我，“那是我亲眼所见。1819年7月6日那天，布朗夏尔夫人为了省钱，选择了一只小型的气球，因此她需要把气球充得很满才行。但是，氢气从下面漏了出来，气球拖着一缕轻烟飞行。她用一根金属丝将一种烟火装置挂在吊舱上，准备引燃它。她以前总是这样做。这次，她还带了一个小降落伞，以防万一。伞下的烟弹一经点燃，伞就会在天空中绽开。她就这样起飞了。那是个晚上，天很黑。她点燃烟弹的时候，不小心把点火装置放到了氢气柱下面，就是吊舱外泄露的那些氢气。我紧盯着她。突然有一道亮光划破了夜空。我以为她是在炫耀自己的飞行技术。只见火苗先是变大，然后马上就消失了，接着，那个亮光又在气球顶部出现了，是气流燃烧时发出的那种。那不祥的亮光照亮了整个街道，照亮了整个蒙马特尔广场。我看到那个可怜的女人站起身来，一连试了两次压紧气球口想把火灭掉，却都没有成功。她又坐下，想控制气球降落的方向，但也失败了。气体燃烧了几分钟，气球逐渐萎缩，不断下降，但并不是垂直坠落。东北风竟吹着她去了巴黎。气球飘到了德·普罗旺斯街16号，那里有一个特别大的花园。她本来可以安全着落，可是，倒霉的气球降落在房顶上，动静并不是很大。那个女人喊着‘救命啊’。当时，我也赶了过去。吊舱顺着房顶滑落，挂在一个铁钩上。这样一震，布朗夏尔夫人被抛出了吊舱，摔在人行道上，死了。”

这些血淋淋的事件让我惊恐万分。陌生人直挺挺地站在那里，脑门光亮，头发凌乱，面容憔悴。

别再心存幻想了。我终于认清了这个可怕的事实：站在我面前的是一个不折不扣的疯子。

他扔光了一半压舱物，我们肯定已经达到7000米的高度了。我的嘴和鼻子都在不住地往外喷血。

“再也没有比为科学殉道更伟大的事情了！他们将永远被后人敬仰！”

我什么都听不进去。陌生人惊恐地看看自己的四周，凑近我的耳边说道：“1804年10月7日，天气渐渐放晴了一些。几天来，一直都在刮风下雨。但消息已经传开了，因此赞贝凯利的飞行日期不能推迟。他的那些愚蠢的宿敌已经开始暗暗嘲笑他。为了他自己，也为了捍卫科学的尊严，他必须按原计划飞行。地点就选在博洛尼亚。没有人帮他给气球充气。他半夜出发，同行的还有安德烈奥列和格罗塞蒂。气球缓缓升天，几乎完全凭借的是风力，内部气体也在外溢。他们三个只能借助一个昏暗的灯笼看到气压表的数字变化。赞贝凯利已经一整天没吃任何东西了。格罗塞蒂也早就饥肠辘辘了。”

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