那一年,阿泥九岁,阿木八岁,带走他们的少年,正是十一岁的卫子渊。
也是从那一年开始,阿泥不再让阿木听自己的话。他跟他说,他们以后都是卫大少爷的人,都要听他的话。
阿木不解,大少爷又不是泥土?
阿泥抬手敲他的脑壳,骂了声呆子,并告诉他,听大少爷的话,就相当于听他阿泥的话。
阿木一直习惯于听阿泥的话,当然也包括这句话。于是,除了继续听阿泥的话,他便唯大少爷的命是从。
跟着大少爷,有诸多好处。不只是能习武,还能跟着一起读书识字,学习很多他们之前想都想不到的东西。
大少爷面上冷酷,私底下却待他们亲如兄弟,有好吃好玩的,总会想着给他们也留一份。直到少爷十三岁那年,卫夫人病逝,大少爷在夫人灵前跪到晕厥,醒来后便更加沉默寡言,勤勉用功。
阿泥和阿木,一直陪在少爷身边,但,几乎再没见他发自内心地笑过,大少爷也再没带他们出去玩过。
很快又是几年过去,卫子渊作为大梁王朝新一代的青年才俊,很顺利地入选国君亲卫军。凭借着出众的才能,屡破疑案,一路平步青云,在亲卫军中升任要职。
一日,卫府家主卫凌丘把阿泥和阿木唤到近前,命他二人参与亲卫军甄选,若能成功入选,便允他们销了奴籍,恢复自由身。唯一的条件,是在朝堂上必须辅佐卫子渊,不得二心。
两人大喜,当即跪谢,宣誓效忠。那一年,阿泥十六岁,阿木十五岁。
接下来,便是两个月的残酷甄选。
阿泥和阿木,各自九死一生,但总算一起冲到了最后一关。正当他们开心不已时,却硬生生地被分到了一组。
作为国君的亲卫兵,不需要感情,不需要仁义,只需要忠心和服从,更需要狠厉与果决,来支撑无条件的服从。
所以,甄选考核的最后一关,便是最为残酷的淘汰赛,两两一组,生死对决,只取一半入职。为了在考核武斗的同时考核心境,关系越近的人,往往越容易分到一组。
卫子渊自然明了这个游戏规则,可他当时尚未升到大统领一职,加上政敌作梗,国君防范,他斡旋多日,终是无法将二人分开。于是,阿泥和阿木,就这样被迫面对面地,站在了你死我活的角斗场上。
考核前一夜,二人均已隐隐猜到了结局,各怀心事。
阿泥问阿木,是否还会听他的话?
阿木此时已不再是单纯无知的孩童,但仍不愿摆脱“木头埋在泥土里才能活”的逻辑,于是冷静又谨慎地跟他分析,阿泥离开阿木尚能活命,阿木离开阿泥,却必将枯死,言外之意不言而喻。
阿泥笑了,没想到他幼时随口胡诌的玩笑话,竟然被这个呆子如此认真地记到现在。
于是,他看着他的眼睛说,明日一战,只管各自拼尽全力,凭本事,听天命,权当阿木最后一次听阿泥的话。
阿木坦然接受。他知道,若是拼尽全力、认真对决,阿木不是阿泥的对手。
可谁曾想,那个功夫更好的阿泥,却意外地倒在了本不是他对手的阿木剑下。鲜血蔓延开来,染红了阿泥身下的一方土地,也恍红了阿木的双眼。
阿泥却笑了,笑得疲惫又释然,他说他活得好累,终于可以休息了,可以回归泥土,作真正的阿泥去。
他把自己的佩剑递给阿木,说你用这把剑,你就不止是木头了,而是自带泥土的木头。以后,阿木便有了自己的泥土,不再需要阿泥,所以,离开阿泥,阿木也能活!
那一日,阿木送阿泥回归泥土,久久不肯离去。卫子渊静静地陪着他,陪了很久。
待他终于拾起阿泥的佩剑,起身挂在腰间,卫子渊说,你是李贵送进卫府的,往后,你就随他姓李吧。
阿木躬身行礼,谢大人赐姓!
从此,阿木不再叫阿木,他叫李木。
阿木离开阿泥不能活,但,李木可以。
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