李木被买进卫府的时候,并不是一个人,同行的,还有阿泥。
打他记事儿起,阿泥就在他身边。那个时候,他还不叫李木,他叫阿木。
阿木和阿泥,都是奴贩随口起的低贱名字,本无特别的含义。直到有一天,两人再次因为赶场卖身失败,而一同在冷风里饿着肚子罚跪时,阿泥吸溜着鼻涕跟他说,木头都得埋在泥土里才能生长,所以,阿木离开阿泥就不能活了!所以,你得听我的!
从此,堂子里的人都知道,阿木最听阿泥的话。
阿泥让他干嘛就干嘛,让他给他洗衣服,他就洗,让他替他干活,他就毫无怨言地替他干。当然,阿泥有时候也会让他帮自己多吃几口饭,他也一切照办,问都不问一句。
他只记得他的话,没有阿泥,阿木就活不了。所以,他必须听阿泥的话,不过脑地听话。
那一日,他们又并肩跪在集市上,等着带走他们的贵人,等着一起被人带走,或者,再一起回堂子里挨饿罚跪。
那一日,他们终于等来了贵人,可是,贵人却只想带阿泥一个人走。
阿木从没想过,有一天,他竟会与阿泥分开!
是啊,离开了阿泥,阿木怎么活?于是,他跪在那里,嚎啕大哭。
堂子里的规矩,不管发生什么事,都不准哭,不准叫出声,否则,只会迎来更多、更严酷的惩罚。这个规矩,从他们还是不记事的襁褓婴儿起,便开始训练,直到训成骨子里的条件反射。
可那一日,阿木再也顾不上这个规矩,即便是被奴贩一脚踹翻在地,即便是被鞭子抽得满地打滚,还是止不住地大哭出声。
反正没了阿泥,阿木就活不了,哭与不哭,又有何关系?
阿泥可怜巴巴地求贵人,可否带阿木一起走?
贵人叹了口气,止住奴贩,让阿木站起来原地走几圈看看。
阿泥赶紧冲阿木吼,不准哭!不准发抖!好好走!
阿木最听阿泥的话,他就真的止住了哭声,拼死命地把颤抖压回胸腔内,努力又认真地听从指挥。
让他走就走,让他跳就跳,让他干嘛就干嘛,让他怎样都可以,只要能让阿木跟阿泥在一起,让木头继续在泥土里生长,让阿木能够活下去。
终于,贵人又拿出来一份银子,把阿木一并带走了。
那一年,阿泥六岁,阿木五岁。
带走他们的贵人,叫李贵,是帮卫府照看农庄的外姓农户。
那一年,他把阿泥和阿木买回农庄学做农活,也恰好是那一年,卫府派人到各个农庄,挑选卫府死士的苗子。很幸运,阿泥和阿木,一起被选走了。
接下来的三年,迎接他们的,是严苛又残酷的训练。
阿泥告诉阿木,如果被淘汰,他们可能就活不下去了。所以,必须更加努力,别人练习一遍,他们就要练习十遍。
阿木依然听阿泥的话,把每一项功课,都认真地练足十倍,一天都不敢松懈。好在卫府不缺吃的,除了犯错挨罚,他们再没饿过肚子。
那一日,一个俊美的少年来看他们练功,整整看了一个上午。看他们从拳脚练到兵刃,看他们一个个单打独斗,到一对一过招,再到群殴混战。他就冷冷地坐在上首的座台上,一言不发地看。
临近正午的时候,他把阿泥点出来:“你午饭别在这儿吃了,跟我走。”
阿木再次崩溃了,但他这次没哭,而是不要命地冲了过去:“我可以跟着一起走吗?让我做什么都行!”
立马有府兵过来把他按到地上,正要举棍实施杖刑,刚询问过二人背景的少年却一摆手,淡淡地说:“算了,让他跟着一起来吧。”
他们就这样,满心欢喜地跟着少年走了。那时,他们还不知道少年是谁,他们高兴,只是因为,木头又能继续在泥土里生长了。
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