以余勤对人的戒备和不信,再是好言相劝也没用,还不如直接道明利害关系来得有效。果然,这话好像反而让余勤放松下来了点,思考一下后给出了更直接的回答。
“我还算擅长读书,若是主子用得上我,愿意给我机会一试科考,以后也能对主子更有用处。或者主子有其他需要,我也都可以去学,我和哥哥什么都能做,只求主子让小静在庄子上过安稳日子。”
“你说的安稳日子就是让她跟着大娘们干活?她其实也可以像你班上的女孩一样读书或学艺,”齐子彦说着说着,突然明白过来了,“你是觉得我让小静读书学艺,是对她有所图?”
“不是的!”这话惊得余勤猛地站起来,差点跪在地上,被齐子彦及时托住了,“余勤不敢!”
“坐回去,你妹妹还看着呢。”齐子彦眼神示意,远处的余静还在不时张望过来。
余勤坐回去,沉默了一会儿,齐子彦也耐心地等着,终于。
“虽然与主子接触不多,但我能感觉到,主子应该不是那样的人,”余勤看着自己的手,还没长开就已经有一层茧子,“但是命运难料、人心难测,若是有一天我们又失去了庇护,该如何是好。”
“小静本就长得出挑,若是才艺俱佳,必然更加出色,可难保惹了谁的眼。若我和哥哥有出息,那自然能护住她,就算她无才无艺也能让她过上好日子,可若是我和哥哥护不住她,到那时。。。”余勤攥紧拳头,“我们原来住的巷子里有个姐姐,长得很美、人也聪明伶俐,偶然被四品官员的儿子看上,强行被纳了妾,结果落了两个孩子,被送回来的时候人已经不行了,她母亲第二日就疯了。”
“小静原本跟那姐姐关系很好,所以她后来害怕了好久,不愿见人。”
“我和哥哥不想要小静才貌双全,只想让她平平安安地活着。”
没有什么比一个十二岁的孩子说出这样的话,更能让人明白穷苦人的艰辛,若是没人庇护,出色也会变成原罪,只能祈求平安和生存,这一点,齐子彦也是一样明白的。
他有点想摸摸余勤的头,但看着他认真却并不自怜自艾的表情,只是轻拍了拍他的肩膀。
“你说的没错,他人施舍的保护,总是有轻易失去的风险。”
怜悯和同情之下的承诺是无用的,他如今确实可以凭着高高在上的身份轻易给予他们最好的条件,但就算是他自己,也说不清自己能走多远,如果他倒下了,那这些被他庇护着的人自然也就会失去现在拥有的一切。
“但也正因如此,才应该在有机会让自己成长的时候拼命抓住。”
余勤看向齐子彦,发现他虽然表情平淡,但眼神里透着包容和暖意,也丝毫没有面对小孩的轻视。
“你和余良想保护妹妹,就要让自己变得更强大,无论是读书还是办事,我相信你们都会用十分的心,这很好。我也可以保证,在我能提供庇护的时间里,你们会得到应得的一切。”
齐子彦看着远处的小姑娘,和另外几个小姐姐们偶尔说笑两句,有点羞怯的样子。
“但如果你们能相信我,能相信余静,就该尽量让她在这里多学习,不必拘泥于四书五经,而是学习知识、明白道理,学那些能让她更好地理解世事、也更好地理解自己的东西。在京城里,能给她一个平民女孩这样机会的地方不多,所以才更应该抓紧我能庇护的时间,和能给到的东西。”
“我曾经顶撞我的老师,认为无论学什么也没法让我得到权利和功名,学了又有何用,我的老师狠狠教训了我一顿,最后跟我说,学识明理并不能保证让生活变得更好,但能让你更好地理解生活,明白活着的意义。我相信这句话,于小静也是一样的。”
“她是个很聪明的小姑娘,”齐子彦笑着,让余勤看清楚自己毫无杂念的善意和赞许,“如果可能,我愿意跟你们一起守护她无忧地长大。”
“但如果不能实现,如果坎坷和波折注定会发生,那么起码她能更好地面对那些力所不能及的困境,找到活下去的方法,无论摔得再惨,也能站起来向前走。”
“一味地将她放在被庇护的位置上,也不一定是件好事,更不一定是她所愿。”
余勤毕竟年纪还小,没想到过这些,此时将齐子彦的话听进去了,也就有了些感想。
“我以前一直觉得小静胆子很小,但来了这里后,我发现她比我想象的勇敢得多。或许,真的胆小的是我才对。”因为不想冒着失去的风险,就想将她圈在原地,岂不是十分胆小而自私的做法。
“你的胆小和谨慎,是因为见识过不幸的遭遇,也是因为有想要保护的东西,就冲这股劲,我就相信你能好好学,也能学得好。”
“多谢主子,”余勤没再行下人的礼,而是行了个学生礼,“主子考虑得比我要全面得多,我会和小静和齐老师聊聊的。”
“好了,”齐子彦拉起余勤,往小静那边走去,“小静要等着急了,我们去吃点心吧。”
阿九留在后面,看着齐子彦和元宝被孩子们团团围住,分吃着粗糙的点心,每个人都很开心的样子。
之后洛财像个小尾巴一样跟在元宝后面,齐先生也不强迫他回来继续听课,就任他走了。齐子彦带着阿九在春藤庄上完整转了一圈,看到了这里不算多、但都十分友善的住民,就到了用晚膳的时间,是朴素又十分美味的家常炖菜。
齐子彦在大家的招呼下吃得有点多,阿九跟着他遛弯消食,主动挑起了话题。
“主子今天跟余勤说得不错,我看他是真的信服了。”
“那些话大多是老师当年跟我说的,”曾经的少年时光让齐子彦发笑,“我真的那样跟柳先生说了,甚至跟他呛了几句,他狠狠打了我一顿,还边说边骂,印象深刻到根本忘不掉。”
“女子读书的事,主子也是受国子学的影响?”
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