“我叫你小静可以吗?”获得了小姑娘的首肯,齐子彦继续问,“小静你也是来找齐先生的吗?”
“是,还有我哥哥,他在里面念书,还有其他在里面念书的哥哥姐姐。”小姑娘指指元宝手中的篮子,“那是马大娘做的点心,我每天这个时候都来送点心的。”
“小静真能干,今年几岁了?”
“十岁了,”余静看起来比屋子里十岁的孩子更为瘦小,可能是之前日子贫苦的缘故。
“那小静怎么不一起来读书?”齐子彦记得在十岁之上的,无论是男是女,是否有读书的天赋,齐先生都会认真教,这也是他选齐先生来这里的原因。
“我从前没读过书,还在认字,”小姑娘不好意思地笑笑,“我有点笨,学得慢,就先跟着更小的孩子上早课,下午帮大娘和阿婆干活。”
齐子彦点点头,余良家特殊些,没有大人,弟弟妹妹也还小,刚来难免会拘谨些,当年温如意来的时候也是如此。
“小静若是想多些时间读书,我帮你跟齐先生说说,下午你也来听课如何?”
小姑娘低着头考虑了一下,才小心翼翼地回答,“你别跟齐先生说,我不是不喜欢跟着先生念书,但我觉得我认认字就行了,跟着大娘他们还能学学做饭做衣服。”
“我听齐先生说庄子上有人负责孩子们的生活起居,小静不学做饭缝衣也无妨的。”
“不一样的,”小姑娘摇摇头,一脸正色,“不会有人一直照顾我们的,我本来就不聪明,也不像二哥那样擅长读书,或者大哥那样能出去赚钱,所以我更要会多做一些活,以后就能照顾他们了。”
“二哥说了,我们能过得好起来都是大哥换来的,所以不能任性,要尽量多学多做。”
“那小静觉得二哥说得对吗?”齐子彦其实是有点不认可的,余勤自己日日读书,却要劝妹妹多做事,难道因为她是女孩?
“二哥说得当然是对的,”小静理所应当的回答,让齐子彦有点惊讶,“二哥心是最细的,对我最好了,每天读书那么累还会给我做饭做点心,陪我写字。”
正说着,这位二哥就推门而出,四处张望起来,明显是在找余静。小姑娘立马跑了过去,和余勤叽叽喳喳地说起来,屋里的孩子们也陆续走出来,元宝提着篮子上前给他们发点心。
余勤听了几句,用警惕的目光看向齐子彦和阿九,又回头去看齐先生。齐先生毫不犹豫地朝齐子彦走来,余勤带着余静跟在后面。
“主子,”齐先生微微行了一礼,让后面的两个孩子眼睛睁大了。
“先生折煞我了,”齐子彦又一次重申,“您也当过我的老师,怎么能这样称呼?您叫我子彦或公子就是了。”
齐先生倒也不是特别拘于礼节的人,只是许久不见才如此称呼,如今齐子彦一说,他的态度也随意了些,点点头直接问道,“来这里是有事要办?”
“倒没什么要紧的,就是看看新来的孩子。”齐子彦说着,看向了后面的余勤和余静。
“那你们就聊聊吧,反正今日的课也上得差不多了。”齐先生说着就折身走向其他孩子们。
“见过主子,”余勤一脸恭敬地拉着余静上前,小姑娘还瞪着眼睛满是惊讶,“我是余勤,余良的弟弟,这位是我们的妹妹,余静。”
“你不是我的下人,不用称我为主子。”
“大哥的主子,就是我们全家的主子,称呼您主子是应该的。您有什么想问的请尽管问。”余勤低着头,显得十分恭敬的样子。
“小静,你先跟其他人一起去吃点心好不好?”齐子彦虽然是笑着的,但余静还是立马紧张了起来,又不敢直接拒绝,踌躇一下后露出一个讨好的笑。
“齐。。。主子,您别生二哥的气,一会儿我给您拿点心来。”
两个小孩小心翼翼的样子让在场的大人们都有点心酸。
“好,一会儿我带你二哥一起去找你吃点心。”齐子彦的笑和话里的安慰让小姑娘放心了点,一步三回头地走开了。
“我妹妹没学过规矩,也没见过贵人,无礼之处还请您原谅。”余勤低着头行了个礼。
“不用多礼,小静很可爱,”齐子彦发现余勤在听到自己夸奖余静时反而紧绷起来,“你们虽然年岁不大,但也知事了,我听小静说她现在只上午跟着先生认字,下午就跟着大娘做活,你是怎么想的?”
余勤敏锐地察觉到了齐子彦平淡语调下的衡量和不认同,只能把头压得更低,“小静现在字还认不全,也跟不上下午的课程,不如去帮着做些活,也能学点手艺。”
齐子彦几息没有说话,余勤就保持着弯腰低头的姿势,让齐子彦突然意识到自己有些过于强硬,余勤也不过还是个孩子,甚至比其他十二岁左右的孩子要矮小。
“抬起头来回话,”在余勤终于抬头看向齐子彦的脸后,他露出一个平和的笑容,指向旁边的木凳子,“坐着说吧。”
两人坐在木凳子上,那凳子本就比较小,齐子彦的个头坐上去就得窝在一起,倒是没了刚才属于贵族主子的气势。
“你不必如此紧张,我刚才也说了,你不是我的下人,我只是想听听你们的打算,看看有没有需要调整的安排。”
“劳烦主子费心,现在的安排已经是我们天大的福分了,您有什么想吩咐的,我都愿意做,但小静年纪小又笨拙,怕是会给主子添乱。”
齐子彦皱起眉,他本就很少有机会接触孩子,大部分也都是跟贵族子弟,要不就是天真骄纵、要不就是心眼繁多,还从没有和余勤这样普通出身、戒备心又极强的孩子交流过,不知该如何让他放下戒心,吐露真意。
阿九上前一步,蹲下身,近乎冷酷地道,“主子说了想听你们的打算,就是想听真心话。以你们的身份,主子本就没有哄骗的必要。”
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