叶凌风半边身子斜挂雕鞍,有气力也不能施展,又见江晓芙冲来,只好放弃了抢夺宇文雄坐骑的打算,用力一蹬雕鞍,身于又似离弦之箭飞了出去。
此时他们父子间的距离又缩短了些,已不到一里之遥了。陡然间钟秀斜刺杀出,叶凌风哀声叫道:“秀妹,我纵有千般不是,也请你念在往日之情!”
钟秀柳眉倒竖、二话不说,“啪”的一鞭就打下来。叶凌风喝道:“来得好,你既不念旧情,可也休怪我下得辣手了!”把手一抄,握着鞭梢,大喝道:“滚下来!”钟秀的本领倒不比叶凌风弱多少,但气力却是有所不如,果然欧声落马。叶凌风是打算把她擒作人质、胁迫群雄。
钟秀也很机灵、人一落马,立即便放开马鞭。拔剑迎敌。叶凌风使出追风剑式,闪电般的连刺七剑,不料钟秀乃天山派的嫡传弟子,这追风剑式源出天山,钟秀比他还要纯熟。叶凌风匆忙中未想及此,急于求逞,使出这路剑法,反而被钟秀克住。
叶屠户这一队骑兵上了山坡,和叶凌凤的距离只有半里之地了。忽听得大队人马奔腾呼喝之声,从树林里杀出来,为首的将领正是萧志远。原来萧志远在半路上碰到宇文雄的这支追兵,双方会合,正是来追踪叶屠户的这支残军的。
萧志远纵声大笑,陡地喝道:“天网恢恢,疏而不漏!好呀,今日叫你们父子俩一路走吧!”叶凌风看见萧志远大队人马杀出,吓得魂飞魄散,既是难擒钟秀,连亡转个方向又逃。希望能够逃得上乱石嶙峋的一处山峰,大队人马迫不上来,或者还有一线生机。
叶慕华如飞赶到,叫道:“萧大哥,让我!”萧志远知道他与叶凌风仇恨似拇,哈哈笑道:“好,你吃小的,我吃老的。”一声令下,大队人马就向叶屠户的那支残军包抄,杀将过去。
叶屠户叹了口气,叫道:“想不到我手握兵符,独当一面,今日却落到如斯田地。宗儿,你自己逃生去吧!”跳下坐骑,“啪”的一鞭打下,这匹坐骑是久经训练的战马,善知主人之意,立即向叶凌风那边跑去。
叶凌风忽然得到一匹坐骑,当真是喜从天降,于是连父亲也不顾了,跳上马背,慌忙便逃。
萧志远的人马此时已把叶屠户围在当中,叶屠户的手下上已无斗志,纷纷投降。
萧志远喝道:“叶屠户,你平生杀人也杀得够了,鲜血染红了你的顶子,如今该轮到我们来取你的项上人头啦!”叶屠户一咬牙根,拔出佩刀说道:“我是朝廷命官,死也下能死在贼寇之手。”一刀就向心窝插去。
萧志远比他更快,飞身扑上,“当”的一声。就把他的佩刀打落。一手抓着他的颈项,喝道:“把他绑了!”叶屠户吓得魂不属体,颤声说道:“士可杀而不可辱,士可杀而不可辱。你干脆就把我一刀杀了吧。”
叶屠户落在“叛赋”手中,只怕要受尽无穷无尽的折磨,“贼人”才肯将他处死。他刚才想要保存“体面”还口风声声说是宁可自尽,不止“贼寇”所杀的,如今却是不能不哀求萧志远给他一个“痛快”了。
萧志远冷笑道:“你不过是鞑子皇帝的一条走狗,狗嘴里不长象牙,亏你还敢说什么‘气节’?莫玷辱了一个‘士’字!”把叶屠户抛给士兵绑了起来,正色说道:“你们的‘朝廷’有你们的‘王法’,我们也有我们的‘民法’小金川的老百姓吃尽你的苦头,死在你的屠刀之下也不知多少,你想这么便宜就私自了结么?告诉你,我们要把你押回小金川去,让老百姓都来看你受我们的‘明正典刑’。”
叶屠户杀猪般的大叫,叶凌风却在鞭马飞逃,听得父亲的呼号,也不敢回头一望。
叶慕华此时也借了义军的一匹坐骑,紧紧追来,宇文雄、江晓芙等人跟在后面。
追了一程;忽见对面的山坡又出现了一彪窄马,族旗招展,军容甚壮,远非叶屠户那支残军可比。中军的大旗上用金线绣出一共猛虎,上面有斗大的“威镇关中”四个字。
叶凌风心中大喜,原来是归德堡的堡主归古愚带领他那支已被编为“官军”的到来。叶凌风想道:“这支官军似乎比宇文雄带来的叛军多得多。归古愚手下也有许多能人,要是逃到他的军中,就有救了。”可是他们之间远隔着一座山,少说也有五六里崎岖的山路。叶凌风恨不得插翅飞到归古愚那边,但却哪里能够?
忽地里只听得金鼓喧天。归古愚的后队阵形大乱,原来又有一彪军马杀了到来,这是从西昌追来的竺尚父这支义军。登时两军就在山坡上混战起来,宇文雄、萧志远二人也立即带领他们这支儿军赶去,截断归古愚的去路。
叶凌风倒吸一口凉气,暗自叫声:“苦也!”归古愚是他唯一希望的救星,如今是连这“救星”也自身难保了。
不料“福无双至,祸不单行”,叶凌风正在走投无路之际,忽地面前又出现了两个人。这两人是尉迟炯和祈圣因。
叶凌风这一惊非同小可,连忙拨转马头。尉迟炯哈哈笑道:
“好小子,还想逃么。”千手观音祈圣因居高临下,把手一扬,三枚透骨钉都向叶凌风打去,既射人又射马。叶凌风使出浑身解数,避开一枚,打落一枚,但第三枚透骨钉却射着了他的坐骑,正中脑袋,那匹战马一声长嘶,跳起一丈多高,落了下来,四蹄屈地,一命呜呼,叶凌风也给摔下马背了。
尉迟炯哈哈大笑、拔出了翎雁刀,正要追下去取叶凌风的性命,祈圣因忽地笑道:“大哥,不劳咱们费力了,自然有人来收拾他。这个人和他的冤仇更深,咱们应该让他。”原来是叶幕华已经快马赶来。
叶凌凤施展轻功,没命奔逃,可是他的轻功怎能赛过奔马,不多一会,便给叶慕华赶上。叶慕华跳下马背,喝道:“奸贼在哪里跑?”
叶慕华正要上前将他活捉,忽听得有个妇人的声音斥道:
“谁敢伤我徒儿?”人还未到,暗器先发,叶慕华正自挽起一朵剑花,刺叶凌风背后的穴道,“叮”的一声,一枚小小的石子正好打中他的剑柄,石子虽小,劲道却是极强,叶慕华虎口一震。长剑竟然脱手坠地。就在此时只见一个中年妇人从林子里走出来。
原来这个中年妇人不是别个,正是江海天的妻子谷中莲。她从马萨儿国探亲回来,为了记挂着她的“侄儿”,故而特地取道小金川,前来探望叶凌风的。
谷中莲在与丈夫分手之时,虽然已经发现叶凌风的若干疑点,但却还不知道他是假冒的侄儿。谷中莲本来一向就有点偏心,甚至想过把女儿许配给叶凌风的。此时突然见他被人迫得走投无路,大有性命之危,谷中莲自是无暇细思,立即便出手救他了。
叶凌风飞快的向谷中莲跑去,谷中莲道:“有我在此,谁敢伤你?”信手一弹,又是一颗石子向叶慕华打去。她见叶慕华穷迫不舍,只道他是清廷鹰爪,因为她一直以为“侄儿”是援川义军首领,那么要追杀他的人当然是清廷鹰爪了。这一颗石子用的竟是“弹指神通”的绝顶武功,打叶慕华的琵琶骨。以谷中莲的功力,倘若给她打着,叶慕华武功再好,也要变成残废。
尉迟炯夫妻正在跑来,见此情形,大吃一惊,祈圣因连忙叫道:“谷女侠,你错了,快住手!”可是已经慢了些儿,祈圣因的“住手”二字刚刚出口,那一边谷中莲的石子已经出手。
忽听得“卜”的一声、另一颗石子从相反的方向飞来,两颗石子空中撞个正着,同时坠下。谷中莲听得祈圣因的呼叫,方自一怔,此时见自己所发的石子给人打落,又不禁大吃一惊:心道:“当今之世,有谁有如此本领,难道是海哥来了?”
心念未已,果然便听得江海天的声音叫道:“莲妹,你的亲侄儿在这儿。你怎么打起你的亲侄儿来了?”只见一团白影,风声呼呼,倏的从叶凌风身旁掠过,瞬息之间就到了谷中莲的身边。风定步停,现出了江海天的身形。江海天一来是不愿自己出手,二来是急着和妻子相会,是以健虽然从叶凌风身旁掠过,却并没有拿他。可是叶凌风亦已吓得半死了。
谷中莲有如坠入五里雾中,纳罕问道:“你说谁是我的亲侄儿?”
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