弘昌立刻变得很局促,点点头磕磕绊绊地说:“儿子,嗯,鞋子,嗯,儿子穿着合脚,儿子还穿着上书房呢,谢额娘关心。”
我笑着拍拍他的头,顺手抓了把干果给他。这时候一阵哼哼唧唧的声音从外面传过来,奶娘抱着弘晈来了,本来一片祥和的气氛一下子搀和进震天响的哭声。我不由得心烦起来,抬眼看看那张哭得通红涨得青筋都鼓起来的小脑袋,耷拉下眼皮吩咐:“奶娘,好好儿的,怎么又让三阿哥哭成这样?这儿离书房近,没得扰了爷的清静。”
奶娘惶恐地蹲蹲身回说:“跟福晋回话,奴婢没用,哄不好小爷,三阿哥直闹着要找福晋。”她说这话的时候,她怀里的弘晈一直朝我伸着手,含糊不清地喊额娘。
瑾儿他们都在一旁盯着我,我只得接过弘晈让他站在我腿上,他两只短胖的胳膊使劲扒住我的脖子,趴在我肩上一抽一抽的,我轻拍了几下,哭声渐渐小了。不一会小福子跑进来回,说胤祥有急事叫我去书房,我轻轻站起来,把已经睡着的弘晈重新交给奶娘。刚一倒手,微弱的哼唧声立刻又响起来,我扭头瞪了他一眼,小脸委屈地皱成一团,小嘴紧瘪着,闪着泪光的圆眼睛却直盯过来,盯得我喉咙里疙疙瘩瘩的。我叹口气,转身大步出了门,任凭身后闹得沸反盈天也不管了。
书房正中摆了一张长案,胤祥正站在跟前背着手低头端详。我走进去,他笑着拉过我说:“我的礼备过了,接下来就要劳累你了。”
我诧异地走到长案前一看,顿时看呆了。三米多长两米多宽的纸上整齐排列着十来行字,字体各不相同,大小却是分毫不差,顶端正中央是一个两寸长短的大号“寿”字,字体雍容遒劲,酷似康熙的笔迹。整幅字远观大气恢宏,近看细腻娟秀,任谁见了也惟有赞叹而已。
“这是你写的?做寿礼?”我一边啧啧称奇,一边问。
他揽着我的肩,手指着字幅说:“这是万寿图,大大小小总共一万个,可是费了我不少的劲儿。只不过,这才是一半的功夫呢。你从前不是跟慧儿专门学的绣字么?我要你把它描下来绣在绢子上,这样易存下,时间长了也不至于浸了潮气褪色,看着也不单薄,只是累了你了。”
我赶忙摆手:“亏你想得出来,你就不怕我弄砸了?家里有的是能人巧匠,几时轮到我了?这一描一绣,别人十几天便可,换了我至少要个把月,这可是给皇父的寿礼,我没有那金刚钻儿,断不敢揽这么精细的瓷器活儿!”
他伸手点了我额头一下:“瞧你这么一大套说词,如果不是要你绣,我画幅更精致的图不好么?能人巧人纵然再多,到了皇父跟前也抵不了你的分量是不是?倘若这绣工出自你手,意义便是大不一样了。哎,从前你送慧儿的那幅《琵琶行》我看着就好,练了这几年,总该比那时更多些长进了吧?”
“唉!”我大叹一声,“爷既然吩咐了,再不应下来也不像话了,只是咱们丑话说在前头,若是绣得不精,爷可别怪。”我一边说着,一边开始收桌上的字幅,心里也有些佩服他的心思,眼下这样的情形的确不宜弄那些珠光宝气的招摇,只希望现在的康熙还能够珍惜胤祥一片孺慕之思。
这个时候距离万寿节也只有月余的时间了,我光是描样子就描了三天,每一次坐在绣架前手都要抖上半天才能镇静,生怕有任何一个瑕疵会让胤祥的诚心功亏一篑。有时紧张感没有了,绣得顺手了,一直到夜半时分也不愿停下。越到后来,反而是他嗔怪起来:“都是我引的,没事弄这么麻烦的干吗,弄得你吃不得吃睡不得睡的。”我听了只是摇头,他弯弯的眼睛里映着的我笑容,足以遮得过眉头上紧皱的“川”字。
熙春园的贺寿宴定在三月十三,我们的寿礼恰好就在初十这天完成了。刚刚装裱完毕,宫里就传来了好消息,康熙居然特别叮嘱叫胤祥去。胤祥接旨后没什么特别的表现,只是在屋里不停地踱着步子,要不是我提醒差点连吃饭都忘了。
十三日一大早车子就套好了等在大门口。我不禁觉得好笑,前后跟着那么多生面孔的侍卫,倒比从前出门更气派,不知道的还以为这是皇上多宝贝的儿子呢。我坐在胤祥对面,看他一会撩开帘子看看外面,一会回过来搓着手思考什么,一会又抬头对上我的眼嘿嘿地笑,整个人活像个关不住的毛躁猴儿。
“爷要是坐不住,下去跟着跑跑?”我捂着嘴笑说。他听了脸上有点不好意思,轻咳两声掸掸衣服靠着软垫不动了。我挪到他跟前,仔仔细细检查了一遍他的穿着佩戴,点点头说:“爷,这会儿在车里,有什么咱就闹什么,呆会儿车帘子一撩开,可就是另个样子了。嗯?”
他嘴动了动,把我的手拉过去使劲攥住,四平八稳地说:“行了,这就行了。”
迈进熙春园的大门,已经有太监过来引我们分别往两个方向走,我忍不住停下脚看着走向远处的胤祥,他略略收着下巴,步子迈得很是恭敬,小福子捧着寿礼跟在后面亦步亦趋。我仿佛能够感觉到他们每一脚落下的力量,从花盆底直直传到心底。
“十三福晋您这边请,女眷们都在后湖边水榭里头一处谈话呢,只等前头赏了戏一齐过去。”带路的太监朗声提醒着,却并不往前走,我回头对喜儿努努嘴,喜儿从手绢里拿出一块银子塞给小太监说:“公公辛苦。”小太监谢了赏方才弯腰摆手地引着我进了长廊。
园子很大,处处透着一个奇字,陆外环水,水尽陆现,桥廊虽多却总不显突兀,只让人觉得自然大气,惟独花草未免少了些,让人容易产生疲累感。后湖不是很大,一座曲桥刚好通往水榭,我刚踏上桥,三福晋已经从里面迎出来:“弟妹可是来了,好茶都叫我扣了这半日不叫她们吃,生怕偏了弟妹去。”
我低低头:“让嫂子久等了。”我一向与这个三福晋不相熟,话都没说过几句,如今没了太子妃和大福晋,她既是最长也是今天的女主人,可惜在气质做派上远不如四福晋,显得有些势利和小气。
“等也是应该的,你们原不比她们,都是在畅春园外封了住处的,你们打城里来自然不便些。”说着拉我进了水榭,指着十四福晋菀眉说,“只不过啊,你可是要比眉儿强,老十四奉命护驾,让她可怜见儿地自己来了,好在不远。”
她一股脑说了这么多,我听了只是保持着浅笑,倒是菀眉听见皱了眉头,走过来挽住我的胳膊歪着头对三福晋说:“三嫂平白地拉扯上我做什么?我们是哪一处的人?怎么近也不如三嫂近,怎么便利也不如三嫂便利呢。”
我听了赶忙盯了她一眼,四福晋走过来伸手点点她,笑说:“眉儿这张嘴啊,越发没大没小了,想是看着三嫂的好茶半天吃不着,馋得只管聒噪了。”
我笑着接过话:“这么说起来更是我的不是了,少不得我亲手伺候嫂子和弟妹一盏,饶了我吧。下回皇父大宴仍摆在这里的时候,我一定头天夜里就上门口儿候着,可好?”在座的都掩嘴笑出来,三福晋僵着脸扯扯嘴,我斟了一杯茶递过去,她一口吃了又去别处张罗了。
菀眉拉着我到角落坐下,毓琴正坐在旁边嗑瓜子,见菀眉仍然紧抿个嘴角,她吐了瓜子壳哧地一笑:“眉儿,哪个孩儿娘像你这么小孩子性儿?你是不是嫌雅柔身上唾沫星儿还不够多?净给她召祸呢。”
眉儿顿时脸红起来,我打毓琴手心里拈了几粒瓜子边嗑边说:“八嫂多虑了,女人家的话头哪里就提到什么祸不祸的,总不在皇父面前无礼就是了。”
毓琴笑笑:“你别看得这么轻,咱们这样的身份,但凡一落魄,别的不说,就说你今天进这个园子,随便一个奴才都能寻你点儿不自在,更何况主子了。”
“呦,那依嫂子这么说,咱们现在这样坐在一处,早不知得了多少闲话去呢,嫂子说怎么办?”我说完掰着她的手把瓜子壳都放进她手里,大笑。
毓琴冲我翻翻白眼:“这里头谁都忌讳得,偏偏没有我忌讳的。”我听了跟菀眉对看一眼,接着嗑瓜子。
众人闲话了一会,前头管事的太监来招呼,说皇上已经来了,众皇子皇孙贺寿献礼已毕,龙心大悦,吩咐主善斋前头赏戏,叫女眷们都过去。一行人又顺着我来时的路一直走回离大门不远的主善斋前,戏台看上去是早已备好的,康熙坐在铺了明黄垫子的大椅子上,红光满面。皇子们都不在跟前,三福晋便带头领女眷过去跪下贺寿,康熙叫免礼,顺口又问了一句:“十三媳妇呢?”
我往前两步跪下:“臣妾恭请皇父训示。”
“噢,才刚十三阿哥呈上寿礼,听说,出自你手?”康熙声音含着笑意,我紧着的呼吸稍稍松了一点。
“回皇父的话,字是十三阿哥所写,绣工出自臣妾之手。皇父万寿,贺礼本该极精极好,臣妾蠢笨,原是不敢的。只是十三阿哥想,非如此不能表为子为媳的孺慕诚心一片,所以臣妾便斗胆亲手绣了。”我也不知道自己说的是什么,只觉得脑子跟不上趟,话说得极其艰难。
“哼!”周围冒出一声讥讽地冷笑,听不清是谁的。紧跟着康熙哈哈大笑起来:“好,朕只受了你的诚心便是,来人,把那套象牙簪子赏十三福晋。”
“臣妾谢皇父恩赏。”我接了东西转回头,人们早已各自入座,每张脸上都是一派祥和。
台上咿咿呀呀的戏已经开场,我坐在桌子靠门边儿上,用茶碗遮着脸寻找胤祥的位置。他远远地看过来,我放下茶碗,手帕捂上嘴咳嗽了两声,再看他果然回头说了两句什么,身后的小福子答应着往我这边走过来了,随即阿哥席里爆发出一阵哄笑。
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