他们破晓时出门,正午时分才回家,到家时何秋花在后院翻地,晏兴茂坐在堂屋里,拿着晏小鱼姐弟俩昨日用剩下的篾条在编箩筐。
看到他两回来,晏兴茂脸上露出笑意:“东西都买齐了?”
“买齐了。”晏小鱼点点头,从背篓里掏出柴刀,“爹,你试试趁不趁手。”
晏兴茂闲不住,这两日已经给家里编了好几个小物件了。晏小鱼知道他心思重,生怕自己成为家人的负担,所以不仅不反对他干活儿,还会尽量为他提供便宜,毕竟心情放松了,身子才好得快。
两人说话的功夫,听到动静的何秋花也过来了。
一家四口一起清点今日买的东西,何秋花看着那堆东西既欢喜又心疼。
“怎、怎么买,这些肉,今日做一顿、半斤就够了呢。”
晏兴茂没说话,但也面露忧色。
晏小鱼一边收拾,一边回话:“你和爹的身子都亏空得厉害,得好生补补,我和阿姐也得补补,不然夏收吃不消。”
晏兴茂夫妻两听着前面那句还不当回事,听到后面那句,便再无异议了。
“也是,你、你阿奶都说,你两夏收会伤、伤身子,是得提前补补。”何秋花想到这里,越发担心了,“要么娘还是、还是同你们一起下地吧?做、做饭时再回来也成。”
晏兴茂也连连点头:“爹一个人在家不妨事,让你娘同你们一道儿下地吧?”
晏小鱼没想到他们又提起这茬儿了,何秋花眼巴巴地看着,他思索了一会儿,还是没拒绝。
“那娘就上午、下午各抽半个时辰出来割稻子吧,家里的活计也不轻松,莫逞强累着自个儿了。”
儿子心疼她,何秋花心里熨帖,欢欢喜喜地答应了:“诶,好!”
*
将东西归置好,也到下午了。
何秋花去何婶家接客,晏小鱼去灶房做饭,晏小月默默地过去帮他打下手。
晏兴茂在余氏医馆治腿那几日,晏小鱼每日往镇上跑,除了去照看晏兴茂,也是为了打探情况。他对自己的手艺有信心,但尉石县这地界有些什么吃食,百姓爱吃什么,还是得提前了解一下,做厨子的哪儿能不知道食客的口味。
尉石县多是山地,许是因为山中湿气重,百姓口味略重,偏好鲜香麻辣的吃食,村里人买不起铁锅,用陶罐做水煮菜都爱放点辣子。
朝廷前些年出了一位善农事的大官,而今吃的红薯、辣椒都是他折腾出来的,红薯起初在西南边境的军田里试种,沛阳府因为挨着边境,是最早一批拿到薯种的;辣椒他们分到种子晚一些,但和原先就有的花椒一样,十分受欢迎,如今各家各户都会种些。
调味料齐全,正好便宜晏小鱼这个厨子了。
光说不练假把式,今日宴客,正好试一试他做的饭菜合不合这里人的口味。
晏小鱼准备做四荤四素八道菜,包括一道芋艿红烧肉、一道肉沫豆腐、一道葱香焗鲈鱼、一道鱼头豆腐汤,并几样时鲜小菜,主食就用红薯粟米饭。
铁锅炒菜,今日新买的陶罐和小炉子用来蒸饭,原先那只陶罐往后专门用来给晏兴茂熬药。
晏小鱼嘱咐他阿姐将新买的陶罐洗干净,用小炉子烧一罐开水,他自己取了襜衣穿上,也着手备菜。
夏日炎热,凉拌菜吃着清爽开胃,晏小鱼准备做一道野苋菜拌黄瓜。凉菜做好后放上一会儿更入味,晏小鱼将它放在第一道。
先将昨日从晏家扒来的葱、姜、蒜、辣椒切好备用,接着将野苋菜烫一下,黄瓜拍碎后改刀切块,两样菜装到一个大汤碗里,倒入蒜末、姜丝、花椒和辣椒碎,淋上热油,再倒入醋和酱汁,翻拌均匀,这道菜便大功告成了。
黄瓜和野苋菜的清香混着花椒、辣椒的辛辣味,让人闻着便胃口大开。
凉菜做完了,接下来便是今日的重头菜——葱香焗鲈鱼和芋艿红烧肉。
鲈鱼清洗干净,剖去内脏,鱼肉切成均匀的条状,加油盐酱料腌上,腌鱼的功夫正好腾出手来做芋艿红烧肉。
五花肉洗净切块,泡除血水后控干水分,贴着锅底放入烧热的铁锅中,小火慢煎,待油渗出后再用筷子翻面,直到表面微微焦黄。中间要保持小火,让油分被逼出来,并锁住里肉的肉汁。接着放入冰糖,用小火翻炒片刻后,倒入酱油、葱姜片,大火煸炒上色后,加入半锅热水和一大勺料酒转小火慢炖,放入香料、辣椒,肉炖到五六成熟时,再将去了皮的芋头放进去一起焖煮。
待锅里的汤汁被芋艿和红烧肉吸收个七七八八,加入少许盐调味收汁,便可出锅了。
刚盛好的红烧肉状如琥珀,泛着油润的光泽,颤颤巍巍地在碗里晃动,一股浓烈的肉香味扑面而来,坐在灶前烧火的晏小月不自觉地看直了眼。
晏小鱼得意地笑了笑,用干净的小碗将红烧肉和芋头各夹出来一块:“阿姐替我尝尝咸淡。”
晏小月老实地接过他手里的碗筷,先夹起红烧肉尝了尝,接着眼睛一亮,一脸满足地吃完后,又迫不及待地尝芋头。
晏家算村里为数不多的富户,平日里再苛刻,逢年过节,晏小月也能吃上两块肉,在她眼里,肉总是好吃的,可记忆力那么多顿肉的滋味加起来,也赶不上今日这一块。肉做得好吃便罢了,后头那块芋艿竟然也不比肉的滋味儿差!
筷子上剩下的小半块芋艿,晏小月吃得格外珍惜。
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