李中丞本以为金城会赖,想不到对方就这样答应了,还定下了期限,不觉大喜——金城若真的一下子还清三万大洋,那三江善堂就可以大赚一笔,陈扬生明知道广龙堂的欠革是写给三江善堂的,答应自己只要回一万就心满意足——立即道:“金堂主想必言出必行吧?”
“我金城牙齿当金使,放心放心。”
金城放下电话,喝了口茶,正要确定还债的具体做法,方中阁拿着一封信走进来:“洪胜堂送来的。”
金城拆封展读。信写得很简单:
金城兄大鉴:
请下午三时移大驾到惠如楼二楼偏房一叙,有要事相商。
刘七顿首
民国十一年七月十八日
金城沉思了一回,对方中阁道:“给来人二钱银子,说我准时到。”
方中阁悄悄退出,掩上门,金城掏出支香烟,慢慢吸起来。刘老七会有什么“要事”?他在心中问自己。
一支烟抽完了,还是茫无头绪。金城的目光无意中落到了书桌旁的椅子上。猛然想起,两个月前,江全就是坐在这张椅子上跟自己讨论怎样杀掉陈达生,最后谈到刘老七想要广龙堂帮手偷运军火给香山县海洲乡的袁巩,事成后酬金二万大洋。后来江全一直没答应。莫非就为此事?
金城又抽了支烟。
刘老七、梁管和两名保镖在惠如楼二楼的一个幽静的偏房开了茶,刚坐定,金城就走进房来,后面跟着莫七、万良、史同杰、方中阁。
刘老七一见金城,立即站起身,笑起来一脸横肉打抖,牛眼睛眯成一条缝,双手一抱拳,像面打破铜锣似的声音便吼起来:“金城兄久违久违!新任堂主果然气度不凡!多次相邀城兄也不赏面,什么时候我们再杀两盘!”
金城连忙拱手还礼:“庸人瞎忙,未能领教,恕罪恕罪!”两方人马同时各向对方拱拱手,依次归坐。
两位堂主彼此寒喧几句,梁管一击掌招来伙计,道:“有什么好吃的都拿来!另外来五支竹叶青!”
伙计连忙鞠躬:“是!先生!”转身退出。
过了一会儿,脸圆圆,又矮又胖的黄老板亲自捧了托盘,后面再跟两名伙计,把美味佳肴与上等佳酿送进房来,当时刘老七正与金城论棋,谈兴正浓。
一见黄老板亲自送酒菜进来,刘老七又一声大叫:“黄老板客气!”指指金城,“这位金城兄,广龙堂新堂主,省城英豪!”
黄老板连忙向金城抱拳鞠躬:“请金堂主以后多多关照!
多多关照!“
金城连忙起身离座还礼:“黄老板客气!小弟惭愧!”
刘老七一拔竹叶青的瓶塞,斟上满满三杯,各给金城和黄老板一杯,自己再一举杯:“饮胜!”
刘老七如此热情加豪气,令金城和黄老板不得不饮。黄老板一口灌下去,呛咳两声,放下酒杯,连说:“不胜酒力,惭愧惭愧!小人告退,告退!”边说边转过那肥胖的身躯,也不等刘老七的表示,便退了出去。众人看着黄老板有点滑稽的背影,跟着刘老七一齐哈哈大笑。
刘老七一指众人:“来来来!我们干!不醉无休!”
刘老七的豪气感染了房里的人,于是你干我一杯我干你一杯,大口喝酒大块吃肉,外人看去,以为一伙好朋友在为某事狂欢庆祝,只有梁管在心里发出一阵阵的冷笑,金城心中则在连打几个突:“这刘老七和梁管到底要我来想干什么?”不过金城不愧是个江湖中的俊才,他心中在警惕着,但脸上一点也没露出来,只是陪着刘老七“豪情大发”——金城心中明白,就算刘老七真想暗算他,也决不会在这光天化日的惠如楼里!
刘老七只顾叫众人喝酒吃菜,自己又与金城大论棋经,好像把什么“要事”早已抛到九霄云外去了。直到将近吃晚饭的时候,梁管才给他使了个眼色。刘老七似乎没看到,仍一边和金城胡扯,一边叫大家开怀畅饮。看看又是两三杯下肚,刘老七才像突然想起了什么似的,一把抓住金城:“城兄跟你说些私话。”再一看众人,“各位随便!”拉起金城便往外走。
两人来到尾房,那里已摆好上等的酒菜。刘老七做了个“请坐”的手势,两人落座。
从表面看,当时的金城已有七八分醉意,其实他心中明白,这“要事”终于来了。
刘老七给金城和自己斟上满满一杯,再两杯一碰:“饮胜!”
金城好像醉得手也抖了,一仰头,一杯酒倒掉了半杯。
刘老七用手擦擦嘴,两眼看定金城:“金城兄,有单大生意,敢不敢做?”
醉酒的人固然想不清事,更重要的是他们全都不会胆小,这是来惠如楼之前梁管跟刘老七定计的“基幢。
金城果然“酒胆包天”,只见他一拍餐台,叫道:“敢!
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