这回众人齐声应道:“奴婢记住了,不敢辜负三小姐的信赖。”
小莲到此时也晓得事情是无法逆转的了,灰心丧气瘫坐在地上抽泣着,花吟却急着要去回老夫人的话,便命她起身道:“不要哭了,趁早走罢,还能与你母亲弟弟告个别。”
小莲听着说起自己的母亲和弟弟,便擦干了眼泪,抽抽鼻子起身,跟在花吟身后走了。
第二日早上,顾昭欢去安乐院请安,老夫人便问起昨日如何处置那小莲的事情,顾昭欢只说是发卖出去了,老夫人点点头没说什么。
过了一会儿,顾昭婉也到了,叙问寒温之后,老夫人问道:“女学这次的年末考试,欢丫头和婉丫头都考得如何啊?”
“欢儿愚钝,只考了中舍的第十名,比不上别家小姐,未能给家里争气。”顾昭欢低头回话,语气谦恭。
老夫人看向她的眼神是讶异中带着欣慰:“你竟能考进前十名?不过才上了半年学,有这样的成绩就很了不得了,过几日大年初一可得好好奖赏你。”
顾昭欢笑道:“难不成我上学是为了给祖母看,为了拿个厚一点的红包?学生入学读书,要考好成绩也是天经地义的事,倒不是为了奖赏。”
老夫人笑眯眯点了点头,又慈祥地望向顾昭婉道:“婉丫头呢?你一向成绩都是排在前头的,这回也一样么?”
正所谓哪壶不开提哪壶,顾昭婉因没考好,生怕别人提起此事,偏偏问的人又是老夫人,就连平日里最看不上的那三丫头都考了前十,她更觉尴尬,犹犹豫豫开口道:“婉儿,考得不甚好,这次还没上前十……”
老夫人不以为意道:“那也无妨的,说说到底考得怎样啊?”
虽则昨日方氏闹了那么一出让她很不痛快,但顾昭婉这个孙女她素日也还是疼爱的,因此并未因为方氏的事情影响到情绪,对顾昭婉依旧是和颜悦色的。
顾昭婉吞吞吐吐道:“第十九名
……”看了看老夫人面色,咬了咬牙道:“婉儿是因为少上了大半个月的学,落下了不少功课,不然也不会落到这么低的名次,婉儿下回一定考回去让祖母喜欢。”
老夫人原也不过随口问问,并不在意答案如何,现如今又听顾昭婉说起摔伤的事情来,不由多了几分同情,神色间也大有不忍:“可怜见的,幸而现下伤已是好了。以后千万得注意,婉丫头你既有这样上进的心思,没事可与欢丫头在一处多多学习,姊妹间也可增进感情。”
顾昭婉与顾昭欢关系如何,老夫人心里不是不清楚,只是仍存着一丝侥幸,想着家和万事兴,希望无论是姊妹还是妯娌之间都能和和睦睦的。
而顾昭欢与顾昭婉也如她所愿,至少在老夫人面前还是亲厚友善地装装样子,此时便都答应道:“孙女晓得了,请祖母放心。”
老夫人微笑颔首,对她们的答复颇为满意,就让她们离去,又嘱咐花吟别忘了去督促下人给各屋各院送年货。
方氏的事情暂且告一段落,至少她母女俩短时间内不会再来寻衅滋事了,顾昭欢庆幸中又有点后怕,万一老夫人晚来一步,那李嬷嬷当真不顾后果地冲进屋子翻她的东西,只怕那几本账册也要显露于人前了,那么自己是怎么也说不清了。
顾昭欢尽快看完账本后便托墨雨将它们送回了两家铺子中,以免留在自己屋中夜长梦多,再生出些新的变故来。
经历此一事,顾昭欢对自己院中的下人又多了几分提防,除却明月春荷等四个心腹大丫鬟,其余的人还需得重新审视一番。
她平生最恨人背叛自己,偏偏这回又被自己院子里一个不起眼的小丫头诬陷,如果不是自己态度足够强硬,而是唯唯诺诺任由他人摆布,只怕此时又如上辈子一般,免不了又要被关在黑漆漆又脏乱的柴房里几天。
清闲日子总觉过得飞快,不多久就过年了,除夕那日晚上,国公府的
上下都聚在一起吃团圆饭,至少表面上看去是其乐融融。
在这种场合,顾昭欢总是形单影只,落落寡欢,从前还有个顾昭静陪着她说话,如今顾昭静出了阁,她坐在席间就更加显得落寞了,顾昭益坐得又远,只有秦氏在哄着小昭蕴的间隙还给她布布菜。
待得家宴散时已是三更天,顾昭欢觉得困意袭来,便跟老夫人告罪一声先回去了,顾昭益见她要走,就向在座的长辈又敬了一轮酒,然后向老夫人告辞。
顾昭欢虽是困倦,记着中秋那日的教训,酒并没有喝多少,因此也没醉,只是跟着前面打着灯笼的两个婆子慢悠悠走着。
不过走了十几步,就听到身后熟悉的脚步声响,顾昭欢闻声转过头,正是顾昭益,遂停了脚步笑道:“大哥,你怎么也出来了?这是你回府后与大家一起过的第一个新年,不要守岁么?”
顾昭益哑然失笑:“又不是小孩子了,还守什么岁?”走近后便接过了一个婆子手里的灯笼,语气和软地打发她回去:“程妈妈与周妈妈且回去罢,告诉老夫人说,三小姐有我顺路送回去呢,叫她老人家不必担心。”
那两个婆子也乐得如此,笑嘻嘻道:“那就有劳大少爷送三小姐回去了,我们原是打算趁今儿不值班赌牌玩儿的,有这一会儿工夫也能多来上一局,多谢大少爷成全了。”
顾昭益笑笑,摆手令她二人回去,这时顾昭欢想起袖子里还有先前赏给丫鬟时剩下的一点银钱,便索性拿出递到了婆子们手中:“谢谢两位妈妈除夕夜还如此辛劳,这一点子钱若不嫌弃,请拿去打酒吃,祝你们今夜大发。”
两个婆子对视一眼,念了声阿弥陀佛,攥了那银子,俱欢喜道:“多谢三小姐了,以后有事唤我们一声,绝无二话,再谢谢三小姐吉言了。”
两个婆子走后,顾昭益才问顾昭欢道:“听说一会儿有烟火呢,你怎么不留在那里和大家一起看?”
(本章完)
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