韫姜莲步曼曼,一步一行端庄娴雅,踏在地上跫音不响。
她入内,正见了皇后端坐在黄檀贵妃榻上,华服加身,母仪天下的气度油然而生。她气色不错,红润如珠,看着韫姜微微笑着,却不让人觉得亲近。
“臣妾恭请皇后圣安。”韫姜施施然屈膝行了礼,问了贵安。
皇后忙扬手示意容贤将韫姜扶住:“妹妹身体欠安,无须多礼了。若再伤着,本宫也不能给皇上交代。”
韫姜拣了位置坐了,容德早在一旁候着奉了祁门红茶,上—了—她喜欢的绿豆酥。
皇后道:“专门为妹妹你准备的,妹妹宽心用就是。”
韫姜端起釉里红茶盏呷了一口茶,而后看着皇后道:“到底皇后娘娘料事如神,知道臣妾必会赴约,才能未卜先知,先备下了这茶水糕点。这茶水晾得最好,七分烫。”她稍稍抬起茶盏示意给皇后看,笑容中掺了几分嘲讽。
皇后只作未见,徐徐说:“不管如何,妹妹还是来了。妹妹蕙心兰质,有咏絮之才,必定能揣摩出本宫的深意。”
“臣妾蠢笨愚昧,还请皇后娘娘明示。”她放下茶盏,捻起撒—花丝帕点了点唇,只待皇后开口。
皇后手中握了一柄紫玉如意,她白皙修长的手指循着花纹款款移动着,气定神闲道:“奇华阁。”
“恃宠而骄四个字皇后娘娘知晓得最透彻,如今郑家满门风光荣耀,再谨慎小心的人也不免恃荣而骄,做出些僭越之事来。可这偏偏是皇上的心头病,皇上习性最恨居功自傲、有恃无恐之辈。皇后娘娘大可参照当日一只金凤飞舞停在了臣妾衣袖上之事。不过当日难免牵强附会,今日可算是有理有据了。”她笑得嫣然无方,却极具嘲讽鄙弃之意。
皇后的脸色不很好看,她不动声色地调整了紊乱的呼吸。
她思虑片刻,骤然想起些甚么,对韫姜道:“本宫新得了一对合浦南珠耳环,可衬妹妹朝霞映雪之面,具霞姿月韵之态。如今红粉赠佳人,借花献佛,送给妹妹,妹妹可愿收下吗?”
“且说西珠不如东珠,东珠不如南珠,合浦南珠堪称珍珠精品,如此贵重,臣妾无福承受。”韫姜起身福了一礼,谦和婉拒。
皇后却命容德入内去取,不消时,容德就捧了一只小描花妆奁出来,呈递给韫姜过目。
韫姜接过打开金锁一看,里头果躺了一对雪色合浦南珠的耳环,南珠光泽温润、瑰丽细腻,好不惹人欣喜。
韫姜确实心中喜欢,也知断断绝非皇后慷慨,于是推辞两句就收下了。
“不过不知皇后娘娘意欲何为?”韫姜思忖片刻,在心中想起一计却按下不说,单是问皇后。
皇后胸有成竹:“这个简单。如今郑家烜赫,巴结阿谀奉承的人不少,奇华阁收的贺礼都能堆起一座山了,加一对儿耳环进去算不得难事。”
她看着韫姜,大有感触,“不忘初心,坚守礼数,说着简单,世间却无几人能真正做到。恪贵妃爱纡佩金紫,但也时常遵守礼数。不过今时不同往日,不可同日而语。她心境不同,难免做出逾矩之事。”
韫姜郁郁沉默了,她端起茶盏嘬了两口茶,而后凝视着红澄澄的茶水出神。她记得皇后刚入府为玄王妃时,是那样完美地诠释了大家闺秀、名门毓秀这八个字;还有直率、洒脱的夫芫,美得恣睢潇洒,好不收敛。
不过如今物是人非事事休,欲语泪先流呵!
第二日黄昏来的很快,韫姜坐在螺钿妆台前,手执螺子黛仔细瞄着新月眉,一壁玩笑说:“许久没有这样仔细梳妆打扮了。日日窝在瑶花斋里,淡妆素净惯了,一时要敷铅粉施粉黛,竟不习惯起来。”
簪桃被话逗得吃吃笑,拢着韫姜散发着水仙花香气的青丝,咯咯笑道:“可见主子快要大好了,嘴皮子伶俐起来,精神也好了这许多。”
愈宁在一旁理着韫姜身着的合—欢红流霞团菊纹裙,韫姜听簪桃打趣,单一笑置之。
天边的火烧云焚得烈烈,像极了一匹丹紫红的织锦缎,极美。晚霞金红,天色如诗如画。只风有些大,于是换了轿子坐了,沿着平坦蜿蜒的宫道,一路到了奇华阁。
奇华阁的彩绘回廊下早有人在预备着添大红宫灯了,金穗儿摇曳,好生喜庆。
千璎打发了人来给韫姜引路,韫姜随着入内,按着自个儿的位置坐了。
她往四下一看数了数,缺了一席,想来是佯称毁容不愿见人的姝容华推辞了。现下来的已有谢婕妤与宛陵。
宛陵按位份坐得离韫姜远些,韫姜与她四目相交,相视而笑,并不刻意过去与她攀谈。
桌上已上了新鲜的水蜜—桃、沙瓤西瓜与紫玉葡—萄,触之生凉,想必是用冰水浸润过的。韫姜剥了一颗紫玉葡—萄吃了,酸甜可口,很是美味开胃。
“怎么先吃上了?”林初由奇华阁宫娥领着也过来了,她噙笑婉娴,端然落座。
韫姜道:“味道不错,冰爽酸甜,你也吃一粒?”她好看的双凤眼弯成新月模样,“皇上管得紧,不许我病中贪凉,冷的物什一概不许我吃。如今背着皇上,悄悄儿过一过馋瘾。”
林初从她手里一把夺过新拿的一粒葡萄,嗔怒道:“再不许吃了,小心胃疼!饶是我这样顺着你,也不许你乱来。”她抽出丝绢来替韫姜擦了手,恰看见她戴的南珠耳环,十足玉润细腻,瑰丽多姿,她心中生喜,伸手摸了一把,“好漂亮的南珠,让陪衬的冰种翡翠黯然失色了。”
她说得欢喜十分,不禁说:“宛陵最爱珍珠,若她见了必定爱不释手。”她说着笑容呆滞起来,消减直至散尽,就像遇了热的冰花,湮灭在空气之中。她悄悄儿拿眼看宛陵,只见她好似心事重重,一副失神模样,当真是我见犹怜。
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