原来,这座云都城乃是大周面向外界最为重要且规模最大的港口城市。这里不仅汇聚了来自五湖四海、天南地北的各式特色商品,琳琅满目、应有尽有;更因地处要冲之地,贸易往来频繁,其蕴含的巨大商业利益可想而知。正因如此,各方势力皆虎视眈眈,妄图掌控这座繁华都市的主导权,从而分一杯羹。一时间,明争暗斗不断,风起云涌之势令人咋舌。
明面上,最大的势力便是大周官方。云都城的转运使掌管所有货船运输,相当于海关。他们收税确实赚了不少钱,但是,也是最容易腐化的。被钱砸的多了,检查也形同虚设。因此,每年都会让大周损失不少钱财。
由于失去了上方的有力约束和监管,民间的纷争与争斗变得愈发激烈且肆无忌惮起来。经过一段时间的发展演变,现如今已逐渐形成了四大帮派各自割据一方、掌控着一片特定区域的格局态势。
这四大帮派彼此之间虽然存在竞争,但又保持着一种微妙的平衡。面对上方势力时,他们会按照一定的周期规律向其输送大量钱财作为贿赂或供奉。而那些高层人士在收受贿赂之后,往往选择睁一只眼闭一只眼,对这些帮派的所作所为放任自流,不再加以严格管束。
然而对于下层民众特别是商人们来说,日子就过得苦不堪言了。这些帮派对待本地商人可谓苛刻至极,想尽各种办法从他们身上榨取财富,犹如贪婪的吸血鬼一般毫不留情。不仅如此,就算是来自异国他乡的商人,一旦踏入他们所管辖的地域范围,同样难以逃脱被剥削压榨的命运。这种状况使得商业活动受到极大阻碍,经济发展陷入停滞不前的困境。
“我们这片究竟属于哪家的势力范围啊?”扶摇皱着眉头,满脸疑惑地开口问道。
站在一旁的寒酥连忙回答道:“此地乃是青龙帮的势力范围。”
听到这话,陈三平不禁冷哼一声,不屑地说道:“哼!好大的口气,居然敢称自己为青龙帮。他们的实力到底怎么样呢?”
寒酥赶忙恭敬地回应道:“回老爷,这青龙帮的帮众多达三千余人,而且个个都是精通水性的水上高手。他们的帮主名叫左青龙,此人武艺高强,据说他能坐上这头把交椅完全是靠着一双铁拳打下来的。在左青龙之下,则设有八大护法,这些人的功夫也都相当不错,尤其擅长水上作战。
曾经有一伙人数多达一百人的水匪兴风作浪,抢劫了青龙帮所庇护的一艘商船。得知此事后,青龙帮的八大护法一同出马,仅仅凭借他们八个人之力,便将那个水匪的老巢给彻底铲除了。不过关于其他成员的情况,目前了解到的消息并不多。”
陈三平若有所思地点点头,接着又问:“照你这么说,如果向青龙帮交纳一定的份子钱,他们还是会做些实事的咯?”
寒酥微笑着点了点头,表示赞同:“正是如此,老爷。如果不是这样,那些来自外地的商船恐怕根本不敢靠近咱们这儿了。”
陈三平皱起眉头,目光凝重地说道:“这青龙帮势力庞大,行事不明,我们不得不与他们打打交道。我们目前所做之事,恐怕难以逃过他们的耳目。现在,当务之急是要设法找到青龙帮帮主左青龙,看看能否与之协商解决问题。寒酥,不知可有什么法子能探听到他的行踪?”
寒酥微微一笑,胸有成竹地回答道:“此事倒也并非难事。那左青龙常常光顾咱们的酒楼饮酒作乐,而且看样子对咱家的菜肴甚是喜爱。只要留意他常来的时间,想必就能逮到他。”
听闻此言,陈三平不禁瞪大了眼睛,满脸诧异之色:“竟有此等事!没想到咱们的望海楼都已经开到云都城来了?我记得之前还未曾在此处开设分店来着,变化挺快啊。现在这家酒楼的掌柜是谁?”
寒酥轻点了下头,缓声道:“没错,望海楼确实已在云都城开业三年有余。至于现任掌柜嘛,则是陈一心。”
陈三平闻言,先是一愣,随即便陷入沉思之中。片刻后,他喃喃自语道:“陈一心……这小子当初不是被派往湖州担任大掌柜吗?怎会突然跑到云都城来了?有点意思。想当年,陈一心、陈二壮还有陈四德和陈老五,咱们可是情同手足的好兄弟啊!只可惜时光荏苒,岁月如梭,如今大家也都有好些年未曾相见喽。”言语间流露出一丝感慨与思念之情。
“知道了!等到明天,我就亲自前往那望海楼,去拜访一下我的那些老朋友们。”陈三平心情颇好。
此时,一旁的寒酥轻声询问道:“今夜在咱们云都城可是有着一场盛大的拍卖会呢,老爷您要不要前去凑凑热闹、瞧一瞧呢?”
陈三平微微摇头,回应说:“我手头上还有其他要紧之事需要处理,就不去了。不过,如果拍卖会上出现了什么难得一见的好宝贝,你大可自行作主将其买下来便是。”
就在这个夜晚,陈三平安然地居住在了晨院中。当初之所以会给这座院子取名为“晨院”,其实蕴含着他内心深处一个小小的愿望——希望能够与王晨一同在此处居住生活。只可惜,时至今日,王晨竟然连一次都未曾踏入过这里。
想到此处,陈三平不禁暗自叹息一声,心中暗暗下定决心:待此次忙碌过后,定要带着王晨四处游历一番,好好欣赏一下这片美丽的山山水水。
时间匆匆而过,如今虽只是刚刚进入五月份,但云都城已然隐隐透露出些许炎热的气息。这不,大清早的,陈三平就感觉到浑身燥热难耐,就连那高悬在空中的太阳似乎也比平日里显得更为炽热耀眼。
他随意喝了一碗云母粥,再搭配上一份鲜美的百岁羹后,心满意足地伸展开双臂,伸了个大大的懒腰。随后,他唤来扶摇,一同迈着轻快的步伐走出院门,去云都城的街上溜达溜达。
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