艾莉丝任孤儿拿着她的书包和书,而她自己则抱着小狗。他们一路穿过人群,出了集市,回到了楼梯井。肖一路尾随着他们,虽然孤儿一直让他回家,可他就是不肯走。艾莉丝跟着孤儿沿着螺旋梯往下走,好几次都瞥见肖的棕色身影,不是藏在螺旋梯中柱后面偷看,便是透过上一层平台栏杆间的缝隙看下来。她原本想告诉孤儿他还在的,但想了想又没有说。
下了几层楼后,一名运送员赶上他们,带来了一个口信。祖儿正来下面寻找他们。她已经将一半运送员都派出来寻找艾莉丝了。而艾莉丝,直到现在还不知道自己走丢了。
他们在平台上停下等祖儿,孤儿将水壶中的水给艾莉丝喝了一些。她随即在他皱皱巴巴的双手中倒了一汪水,小狗开始感激涕零地舔了起来。祖儿似乎永远也等不到,可当她终于到来时,却带来一串震耳欲聋的急促脚步声,震得平台簌簌直响。祖儿跑得大汗淋漓,但孤儿似乎一点儿也不在乎。两人久久地拥抱在了一起,久得艾莉丝在想他们到底还分不分开了。平台上过往的人们纷纷朝着他们投来怪异的目光。他们终于放开彼此时,祖儿又是哭又是笑。不知她对孤儿说了些什么,把孤儿也惹得哭了起来。不过他们说话时,目光频频投向艾莉丝这边,于是艾莉丝知道,他们说的要么是秘密,要么就是一件特糟糕的事情。祖儿接着把艾莉丝抱了起来,亲了亲她的脸蛋,一直抱得她有些喘不过气来。
“会好的。”她告诉艾莉丝。不过很快,她想到祖儿还不知道艾莉丝的新宠物,于是她低头看了看,发现小狗正在祖儿的靴子上尿尿,肯定是在跟她打招呼呢。
“一条狗。”祖儿说着,捏了捏艾莉丝的肩膀,“你不能养它。狗很危险。”
“它一点儿也不危险。”
小狗衔住了艾莉丝的手,她挣脱出来,摸了摸小狗的头。
“你是从集市上得来的吗?你就是去的那儿?”祖儿看了看孤儿,他点了点头。祖儿深深吸了一口气。“你不能拿走不属于自己的东西。如果你是从买狗的人那里抱来的,那就得还给人家。”
“小狗是从最下面来的。”艾莉丝说着,弯下腰去,将狗抱起。“它是从机电区来的。我们可以把它送回那儿去,但不能去集市。对不起,我抱走了它。”她抱了抱小狗,不由得想起集市里那个人举着的那块带着白条的鲜红的肉。祖儿再次转向了孤儿。
“确实不是集市上来的,”他确认道,“她是从机电区下面的一个箱子里抱来的。”
“好吧。咱们晚点再说这事。我还得去追其他人。”
艾莉丝感觉得到,大家其实都很累了,包括她和她的小狗,但大家还是出发了。两个大人似乎都在迫不及待地往下走,而在见识了集市后,艾莉丝也是一样的心情。她告诉祖儿说她想回家,祖儿说他们这就是在回家。“咱们要让事情回到原来那样。”艾莉丝告诉他们两人。
不知为何,听到这话,祖儿笑了起来。“你还太小,不适合怀旧。”她说。
艾莉丝问怀旧是什么意思,祖儿说:“就是觉得过去实际上比印象中要好得多,觉得现实太糟糕。”
“那我真的是好怀旧的。”艾莉丝宣布道。
一听这话,祖儿和孤儿同时笑了。但随即,他们似乎又伤感起来。艾莉丝看到他们频频看向对方,祖儿还在不停地擦眼睛。最后,艾莉丝问他们究竟是怎么啦。
他们停在楼梯中央,告诉了她。告诉她说,当那群疯狂的人冲下来时,马库斯滑到了栏杆外面,而她自己也被撞倒,小狗也跑了。马库斯摔了下去,死了。艾莉丝看着身旁的栏杆,不明白它那么高,马库斯怎么能滑得出去。她也不明白到底发生了什么,但她知道就像是他们的爸爸妈妈走了以后,就不再回来了一样。肯定就是这样的。马库斯的笑声,再也不会回荡在荒地上了。她擦了一把脸,真的替迈尔斯感到好难过,因为他再也不是双胞胎了。
“所以我们才要回家吗?”她问。
“这只是原因之一,”祖儿说,“我真不应该带你们来这儿。”
艾莉丝点了点头。这一点是肯定的,用不着争辩。唯一的收获,便是她现在得到了小狗,而小狗是从这个地方得来的。而且不管怎么跟祖儿说,艾莉丝都是绝不会把它还回去的。
茱丽叶准许艾莉丝走到了前头。一口气跑到这儿,茱丽叶的两条腿真的好酸,有好几次都差点踩空了。但此刻,她只想尽快看到孩子们,尽快把他们送回家。对于马库斯的事,她一直处在深深的自责之中。一层层楼就这样在悔恨中渐渐退去。随即,无线电上传来了呼叫的声音。
“祖儿,你在吗?”
是雪莉,而且听起来有些不安。茱丽叶将无线电从腰带上摘下。雪莉想必是和老沃克在一起,用的是他那边的电台。“你接着说。”她说。她用一只手扶着栏杆,继续跟艾莉丝和孤儿往下走。一名运送员和一对年轻夫妇从他们身旁挤过,朝他们身后走去。
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