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第25部分（第4页）

“真的疯子。”莉安回答。“拜托你快一点，蕾琪。我必须尽快出发。”

“但你父亲为什么要用一个疯子当总管替他收租？那样说不通呀！”

“艾特本来很正常，黎丝告诉我他在城堡被攻占后才因懦弱而发疯的。但我知道艾特脾气暴躁，生性残酷又贪婪。拜托你快去找若斯。”

蕾琪终于关上门。莉安脱下衣裳，正要去拿披风时突然静止不动，发出一声惊叫。“天啊！当然。”

蕾琪去了很久才回来，莉安等得快疯了。

“怎么这么久？”她在蕾琪进屋时问。

“我必须先处理几件事。”她说。“若斯来了，还带着克尔和艾朗同行。瞧他们的样子好像要护送的是位公主。你选中费氏人护送你令他们深感荣幸。”

“那是因为他们还年轻。”

“我一直在想你的计划。”她说。“我认为你不应该去杜家，因为那会多绕一大段路。直接前往连氏领地，若斯一定知道怎么走。”

“何以见得？”

“所有的士兵都知道领地边界、哪里能去和哪里不能去。他们靠这些知识保命。”

“但我不知道能不能说服若斯，我本来打算告诉他我要去找安妮治疗我的腿伤。”

“就用那个说法，等上路后再告诉他我们必须去连氏领地。”

“我们？蕾琪，你不可能是──”

“我要跟你去英格兰。我已经用披风把行李包好绑在马鞍后面以免若斯他们起疑，这就是我去了很久的原因。”

蕾琪的语气平静，但双手握拳，眼神坚决。莉安开始摇头，蕾琪立刻表明她心意已决，无论如何都不会改变心意。

“我不能带你走。万一你出了事，我没办法对自己的良心交代。”莉安说。

“那么至少让我陪你到连氏领地，我可以帮你说服若斯。”

“到时你就会跟他们回来这里？”

“对。”蕾琪说。撒谎欺骗好友令她良心不安，但她已经有了周详的计划，而且打定了主意。无论莉安同不同意，她都要帮助她。

“我们不，我是说你说不定会遇到勃迪和其他人。”

“我想不会。他们一定会先去我舅舅家，那是在偏远的英格兰西北部，而我要往东去登罕郡。”

“埃佛男爵的庄园在哪里？”

“在我舅舅家的南方。如系天意，等他们抵达登罕郡时，赎金已付，事情也已结束。”

“什么事情？”

莉安摇头，不打算解释。蕾琪突然不寒而栗。“那么我们可以出发了吗？”

莉安挺起胸膛点个头。走出门口时，她低声说：“愿上帝保佑我们。”

第二十章

莉安在跟时间赛跑。离收获节还有好多天，但她担心勃迪他们会比她先抵达登罕郡。虽然气丈夫欺骗她和决心不再回到高地，但她还是为他的安危操心。虽然他伤了她的心，但她无法停止爱他。如果他和其他人企图攻打埃佛的城堡，战争势必发生，他们都会送命。

离登罕郡只剩一天行程，但疲惫使她不得不停止赶路。缺乏食物和睡眠使她头重脚轻。蕾琪、若斯、克尔和艾朗仍然陪伴着她。她软硬兼施了好几次，他们仍然不肯离开她。

天色渐暗，他们决定在一座农场的田野露宿。不顾若斯的极力反对，莉安坚持去跟农舍的主人打声招呼。上了年纪的农舍主人原本很不友善，但在得知莉安的身分后，态度立刻转变。原来那个名叫严达的农夫认识和钦佩莉安的父亲。

离开农舍时，莉安把严达拉到一边对他低声说：“我有一事相求，但我必须确定你在答应之后一定会做到。这件事非常重要，关系到好几条人命，严达。如果你做不到，请

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