诚然,我们在比较这些公司时,并没有发现哪一家公司的灭亡是由水中突然
钻出的技术鱼雷造成的。R·J·雷诺烟草公司失去世界第一大烟草公司的地位并
不是技术造成的,而是公司的管理混乱和多样化经营缺少计划性造成的,接着它
又牺牲公司的利益继续无节制的出资购买。A & P由全美第二大公司衰落为失去
竞争力的公司,并不是因为它的扫描技术落后于克罗格公司,而是它不能面对百
货商店需要改革这一严酷事实造成的。
我们通过调查得出的结果,并不能说明技术变革是一些曾经卓越的公司(或
者是其他一贯平庸的公司)走向衰落的主要原因。当然技术很重要—你不可能处
于落后的状态,还期望成为卓越的公司。但是,技术本身永远不是公司卓越或是
衰落的主要原因。
综观商业史,早期的技术开拓者很少有能坚持到最后取胜。例如,Vi s i C a
l c是第一个用于个人计算机电子制表的主要软件。今天Vi s i C a l c跑到哪去了
呢?你知道有谁还在使用它吗?是哪个公司最早使用这个软件的呢?不知道。甚
至连这个软件也早 已经不存在了。
Vi s i C a l c最终被Lotus 1…2…3代替,后来L o t u s又被E x c e l取代。于是
L o t u s陷入混乱,最后被I B M收购才得以保全。同样,第一批发明笔记本电
脑的公司现在已经不存在了,比如说奥斯本电脑。今天我们使用的笔记本电脑主
要是由戴尔和索尼生产的。
第二个(或是第三个、第四个)追随者往往会战胜最早的开路人,这一模式
贯穿于整个技术和经济转型的历史过程中。I B M并不是计算机业最早的开路人。
它当时远远落后于R e m i n g t o nR a n d(拥有U N I VA C,第一台取得商业成
功的大型计算机),因而人们称I B M的第一台计算机为“I B M的U N I VA C”。
波音也不是最早制造商用喷气机的公司。De Havilland开发了第一架喷气式飞机
彗星号,但是当公司的一架早期喷气机在半空中爆炸时,公司就失去了生存的基
础,那时还不到树立品牌的时候。波音在市场上的行动较慢些,它投资制造最安
。txtsk。
全的、最可靠的喷气机,在航空业的统治地位已超过3 0年。这样的例子我还可
以列举很多。美国通用电气公司不是使用A C电子系统的首创者,西屋电气公司
才是。Palm Pilot并不是个人数码助理的开拓者,苹果公司引人注目的牛顿机才
是。美国在线不是首先开拓消费者互联网群体的公司,C o m p u s e r v e和P r o
d i g y才是。
我们可以列出很多这样的公司,起初它们都是技术的开拓者,但是最终未能
成为卓越的公司。这张名单很吸引人,但它上面列出的所有公司都强调了一个基
本事实:技术本身不能使一个优秀公司发展成一个卓?
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