当吴王僚派出伐楚大军的同时,身后的公子光已经握紧了腰间的佩剑。
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筹备再三(1)
一
公子光手中最锋利的剑不是腰间的佩剑,而是伍子胥。
若干年后,当公子光即将告别人世的时候,他召见最多的人不是儿子夫差,而是伍子胥。公子光将身后之事都托付给伍子胥,并且要求夫差像对待自己一样对待伍子胥。公子光和伍子胥两人共同经历了政治风雨,经历了危难,也分享了荣耀。弥留之际,公子光恍惚中又听到了伍子胥流浪时在姑苏街巷吹奏的笛声。
正是这悠扬深厚的笛声吸引了公子光。当时公子光正疲倦地坐在车上,谋划着如何夺取那梦寐以求的王位。他面临的最大问题是实力的差距。姑苏城里遍布忠于吴王僚的军队和大臣,自己的力量实在太弱了。公子光越想越头疼,皱着眉头闭目养神。恰恰在这时,一阵悠长、厚重、难以捉摸的笛声传入了耳中。公子光立刻喜欢上了这个声音。细细品味,这笛声似乎饱含着不满和抗争的意图,但这种意图是掩藏在层层宽容、洒脱的外衣后面的。这由远及近的身影多么契合自己的心意啊。
公子光睁开眼睛寻找演奏者。那是一个衣衫褴褛的老人,有着花白的头发,魁梧又肮脏的身体和一双逼视前方旁若无人的眼睛。他吹着笛子,缓缓地经过公子光的车辆。周边奔跑着一群嬉戏打闹的孩童,不停地用柳枝抽打着吹笛人,叫他疯子。公子光忙让车夫跟随这个怪人,继续观察他。沿途有几个好心的老人递给吹笛人若干米粮。吹笛人都不卑不亢地接受了。“噢,原来是个乞丐啊。”车夫不经意地说了一句。公子光微微地摇了摇头。公子光的车辆一直跟随他到了他栖身的一间破茅屋,心理盘算着改日专门前来拜访,结交这个怪人。
这个吹笛人就是伍子胥。
几天后,公子光果然来找伍子胥了。破茅屋里已然人去屋空。公子光茫然若失,不过他马上就又见到了伍子胥。这一次是在朝堂上。原来吴王僚也发现了伍子胥,将他请进宫来,促膝长谈。吴王僚认定伍子胥是不可多得的人才,拜他做了吴国的大夫。
公子光这才知道伍子胥的名字,知道他原来是流亡到姑苏的楚国将领,知道他的祖父是邲之战中赫赫有名的伍参。伍子胥的实际年龄远远比他的外表要年轻。家族在楚国被楚平王族诛后伍子胥侥幸逃生。艰苦的生活和报仇心切让他过早地衰老了。伍子胥出逃到吴国的过程充满传奇色彩。正史中涉及得不多,民间传说却很多。什么“芦中人”、“过昭关”、“一夜白头”等等说的都是伍子胥。他真的是九死一生才逃奔到吴国的首都姑苏。满怀报仇之心的伍子胥最初只能在姑苏街头吹箫卖艺,乞讨为生。伍子胥被任命为大夫后,公子光心中一沉。伍子胥似乎非常感激吴王僚,吴王僚似乎又多了一个亲信。多一个人才被吴王僚所用就给自己的争位之路增加了一点障碍。公子光心里一直是这么想的。
伍子胥担任大夫之初,见识非凡,很得吴王僚的信任。没几天,复仇心切的伍子胥就吴楚两国的关系现状、吴国的应对政策作了详细的分析,强烈建议吴国在昏庸的楚平王统治晚期兴兵伐楚,并愿意充当先锋。伍子胥在楚国为将多年,才能出众;他的这篇报告资料翔实,感情充沛,说动了吴王僚。吴王僚同意出兵伐楚。公子光知道后,偷偷进宫劝谏吴王僚说:“这是伍子胥为了一己私仇,要动用吴国的国家机器为他复仇。伐楚不论成败,伍子胥都出了口气,但我们吴国不能这么草率。”吴王僚冷静想想,认为伐楚的时机的确尚未成熟,便收回了伐楚的决定,并对伍子胥产生了不好的看法。伍子胥大为失望,公子光暗暗高兴。之后公子光多次在吴王僚耳边说伍子胥的坏话,吴王僚对伍子胥的印象更差了。伍子胥见事无可为,主动挂冠而去,到姑苏城外的菜园耕种去了。
如果平常人遭遇伍子胥这样的坎坷和困顿,肯定会志向消磨,雄心不再。但是伍子胥不是平常人,不仅报仇灭楚之心不灭,还敏锐地发现了公子光的不臣之心。吴王僚和公子光同样的雄心勃勃、能力出众。吴王僚不可引以为助了,伍子胥主动向公子光的阵营靠拢。公子光和伍子胥一拍即合。两人在治国外交、行军作战等许多问题上都思想相通,尤其是在推翻吴王僚,伐楚强吴两大问题上达到了完全的默契。
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筹备再三(2)
伍子胥一边在城外种菜,一边替公子光出谋划策。
二
伍子胥认为要想推翻吴王僚,最便捷的方法就是刺杀。
刺杀成功与否关键看刺客。伍子胥成功地从民间挖掘出了“千古第一刺客”专诸。“专诸者,吴堂邑人也。”东南土地多出温柔书生,但专诸偏偏就是慷慨激昂、舍生取义的壮士。专诸生长在一个并不美满的家庭中。其父终日不务正业又沉溺赌博。性情暴躁的他常常对妻子拳脚相加;其母贤惠持家,但生性软弱,对丈夫的欺凌逆来顺受。据说一次,专诸父亲不顾母亲的苦苦哀求,要拿家里仅有的一点口粮出去赌博。母亲死死抱着父亲的腿不让他出门。父亲一脚将她踢倒。正在门口劈柴的专诸见状一跃而起,紧握柴刀堵在父亲面前,死死地盯着父亲。专诸身上的杀气弥漫开来,把经过他家门口的狗都吓得趴在路上不敢动了。专诸的父亲也被儿子的杀气所震慑,不仅将口粮放了回去,而且再也不敢出去赌博了。当时专诸只有12岁,凭此事名动乡里。后来专诸的父亲死了,他和老母亲两人相依为命,过着非常贫困的生活。
伍子胥是怎么挖掘出专诸的呢?《史记》上的说法是这样的。一次,专诸当街与一大汉厮打。众人力劝不止,重重围观。专诸并不是虎背熊腰、五大三粗的人,但面对大汉没有丝毫怯意,英勇搏斗,竟然将大汉打得没有了还手之力。这时,人群中进来一位老妇人,对着专诸轻轻一唤,斗志蓬勃的专诸马上停手,乖乖地跟着老妇人挤出了人群。有认识的旁人说这位老妇人就是专诸的老母亲。伍子胥恰巧路过,见到专诸的勇武和孝顺,印象很深,便结交专诸,并把他推荐给了公子光以图大业。民间传说的版本却不相同。据说专诸以厨师为业,一次在水边钓鱼,遇到了一位落魄的大汉前来乞讨。专诸没有简单地给大汉剩饭剩菜,而是平等地接济了大汉,还对大汉有所鼓励和鞭策。这个大汉就是流亡途中的伍子胥。从此两人成了朋友,伍子胥越来越发现专诸胆识过人,有勇有谋,就推荐给了公子光。
总之,伍子胥把专诸从社会的最底层提拔进入了“士阶层”。前文提到,在春秋时代,刺客不是简单的杀手,他们拥有自己的信念与抱负。因此,即使是后世的儒学大师也将春秋刺客和杀手严格区分,
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