如此静默了一会儿,外面的人又高声叫道:“落花谷桓大公子,您再不出来,咱们冲进庙里,扰了您的夫人,大家面子上可不大好过。”
此番点名道姓,桓东君再无不应之理。当即手握长剑走到门边,把闩开了一道门缝,闪身出来,说道:“夤夜之际,是哪一路朋友过访?”望眼过去,但见庙外一字排开十五骑人马,有六七人手中提着孔明灯,齐往桓东君脸上照来。
黑暗之中六七盏灯同时迎面照来,不免耀眼生花,此举极是无理,只这么一照,已显得来人充满了敌意。桓东君睁大了眼,见来人个个头上戴了个黑布罩子,只露出一对眼睛,心中一动:这些人若不是跟我相识,便是怕给我记得了相貌。
桓东君档在门口,道:“阁下何人?深夜来此有何要事?”左首一人答道:“我们是何人,桓公子也不必多问。我们几人听说长信宫得了福威镖局的《辟邪剑谱》,要想借来一观。”
桓东君气往上冲。上次青城派假借长信宫的名头灭了福威镖局满门,这事还未了结,现在居然又来了一路人马,不但设法查清了他长信宫主的身份,更有甚者,他们明知他的身份还敢上来挑衅。种种事端,实在欺人太甚!
桓东君道:“区区《辟邪剑谱》,爷还瞧不上眼。别说爷没有,就算有,阁下如此无理强索,还将我长信宫放在眼里么?”话音刚落,那人哈哈大笑,其余十四人也都跟着大笑,笑声从旷野中远远传了开去,声音洪亮,显然每一个人都是内功不弱。桓东君暗暗吃惊:这一十五个人看来人人都是好手,却不知是甚么来头?
众人大笑声中,一人朗声说道:“姓桓的,你到底交不交出来?可莫要敬酒不吃吃罚酒。你不交出来,咱们只好动粗,要在你和你夫人身上搜上一搜了。”
桓东君哪里容他再多说一句,当即拔剑出鞘,挺身迎战。
那些蒙面人有的使刀,有的使剑,有的使枪,还有一个使长鞭,武功路数各不相同,绝不像同一个门派中人。东方不败在屋内听得清清楚楚,早握了方才切肉用的匕首在手中,正要出门襄助。可桓东君念他身着女子装束,不愿让他被这帮粗人瞧见,于是牢牢守在门口。只见他一柄长剑舞得姣若游龙,转眼间就刺伤了三个敌人。
那些人见他武功了得,如何强攻都冲不过去,更觉得书册应该藏在庙中。当下八名未受伤的好手分站门边八个方位,与桓东君对战。余下七人手中各执孔明灯,将灯火射向桓东君双眼。此时七道灯光迎面直射,令他难以睁眼。
东方不败深恐他吃亏,从庙内捡了几截未烧尽的树枝,皆折成两寸长,暗暗握在手心。只要桓东君稍稍势弱,东方不败即刻就能从缝隙中用树枝作暗器攻击。
且说桓东君听声辨位的本领了得,见灯火迎面直射,他只管眼瞧足下,全凭刀兵往来声、呼吸声、脚步声等判断敌人的方位。这样一来,他一人迎战八人,竟丝毫不落下风。
这时右边诸人攻得甚紧,桓东君不由自主向右侧移动几步,如此一来,左边露出一道开口,有一个蒙面人提刀而上,趁机就要闯进庙内。桓东君听到动静,心中大怒。当下回身一剑,朝左边那人劈去。那人举刀挡格,岂知桓东君这一剑伴附着雄厚内劲,力道强硬,那刀竟然被长剑逼回,一刀一剑,同时砍上那人右臂,将他右臂砍下了两截,鲜血四溅。那人大叫一声,摔倒在地。
桓东君被鲜血溅了满头,耳朵一时堵住,听不清敌人方位。这时右边四人趁机而上,要从背后偷袭。桓东君有所察觉,正要回身自救,左边余下三人却不放手,一刀一剑一峨嵋钢刺直挺挺朝他面前攻来。桓东君右手持剑攻向右面诸人,左手捏个梅花印,朝左边三人要穴攻去,使的正是逍遥派武学《天山折梅手》的起手招式。他这样双手并用,威力各自减半,仅能勉强护住自己上身几处大穴,却也很难同时招架两边人马,受伤在所难免。
可在转瞬之间,这七人竟然同时大声嚎叫,兵器乒乒乓乓落在地上。桓东君抬眼望去,只见这七人全都以双手按住眼睛,手指缝中不住渗出鲜血。有的蹲在地下,有的大声号叫,更有的在泥泞中滚来滚去。
原来在电光火石间,东方不败掷出十四根枯木树枝,正中七人的眼睛,这七人已是瞎了。东方不败原本就守在桓东君身后,时刻关注他的战势。方才见他身处不利境地,是以立时出手相救。
这时原本举着灯火的七人也有四人也加入战圈,另外三人刚才被桓东君伤了腿脚,仍举着孔明灯站在一边。这四人见屋中冲出一个妇人,武功似乎还在桓东君之上,更在转瞬之间刺瞎了七个同伴的眼睛,心下十分骇然。此刻他们的气势早已大不如前,很快就被桓东君和东方不败二人制住。
桓东君按住一人,逼问道:“你等究竟什么来头?如何得知我长信宫主的身份?”那人肩胛骨受了两处剑伤,鲜血汩汩往外流,自知活不长了,遂大笑道:“嘿嘿,桓大公子,你自以为身份秘密,有恃无恐,却不知你的那些事,我们教主早就知晓。嘿嘿……待教主神功大成……你……嘿嘿……”
桓东君用剑尖抵住他的脖子,喝道:“你们教主是何人!”
那人却不回答,脑袋往一边栽倒,竟然死了。桓东君扳开他嘴巴察看,果然血色发黑,显然是服下剧毒身亡。他一把摘下那人的面罩,只见是个扎髯大汉,却不认识。东方不败看了一眼,道:“天青帮帮主吴天霸,生性残忍,是黑道上有头脸的人物。”
桓东君又去审问其他人,却见那些人全都一样服了毒药身亡,一句话也没问出来。他们来之前就在牙齿上绑好了见血封喉的毒药,一旦任务失败,就咬碎毒药自尽。东方不败挑开众人的蒙脸布,一个个报出名字,全都是黑道上的人物,年纪在四十到五十岁之间。奇的是,桓东君一个也不认识。他又用长剑刺破众人衣物,却除了火石、暗器、散碎银两之外再无它物。
东方不败道:“桓郎,你同黑道的人结过仇吗?”
桓东君沉声道:“未曾有。但是……不知我爹那一辈有没开罪过什么人。”
眼下毫无线索,桓东君只能等到下一个城市再传信回落花谷、命人细细察探。东方不败自桓东君手中接过长剑,将那一干人等的伤口及面孔全都砍得稀烂,又放了几把火,这阴雨天气能不能烧干净就难说了。
两人再也无心睡觉,遂收拾好包袱,跨上马匹,连夜朝大路赶去。
这日清晨,两人总算绕出树林,沿着官道前行半日,晌午时分终于抵达一处中等规模的城镇。
桓东君去了自家开的客栈,要了一大桶热水,两人在房中沐浴完毕,又吃了些热乎酒饭,才慢慢下楼来。桓东君招来落花谷在当地等级最高的管事,吩咐诸多事宜。他提笔写了两封信,第一封信写给长一,详细说明昨夜被突袭的情形,列举了夜袭众人的名单及武功路数,命他速速查明这些人如何聚在一处、如何得知长信宫主的身份,更要紧的是:他们口中的教主究竟是何人。第二封信写给长信莲迦,简述宫主身份走漏一事,命他在谷中隐秘盘查,找出泄露消息的线人。此外,他还嘱咐莲迦好生约束酒儿,切莫让他出谷,并且加强谷中防卫。桓东君亲手将两封信密存于蜡丸之中,派快马连夜送出。
办完这件事,桓东君回到房中,抱着东方不败好生睡了一觉。第二日一早又再上路往华山而去。
东方不败其间问道:“你的身份已暴露,此行恐怕危险重重。华山之行无甚要紧,改日再去也无妨,不如现在转头回姑苏罢。”
桓东君长笑几声,朗声道:“以前顾忌身份,行事畏首畏尾,好生憋闷。昨夜一架打得真痛快!管他什么牛鬼蛇神藏头缩尾之辈,操刀上来便是,我桓东君何惧!天下之大,没我不敢去的地方!”
他说这话时语气豪爽,神采飞扬。东方不败十分喜欢他这副“老子天下第一”的派头,在他身下欢爱时更是配合着摆腰扭臀,娇喘连连。两人欢好了大半夜,直到精疲力尽,才倒在床上睡去。
两人继续前行,一路小心戒备,却再未碰到任何险阻。第五日夜间,两人抵达华山脚下华阴县境内。县城里也有落花谷芙蓉客栈的分号,只是地处偏远,从掌柜到伙计无人识得桓东君本人。桓东君也没袒露身份,径直要了相连的三间上房。他往柜上砸下一枚银锭,足有五两重,道:“床上被褥等物俱要簇新的,再烧桶热水端上来,浴桶也要全新的,不许拿别人使过的来糊弄爷。”
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