魏三说完事情经过,王长生气的一拍桌子:“这苏州帮也欺人太甚了!”
“谁说不是。”魏三叹气道。“帮中众兄弟咽不下这口气,这才让我回来请师父发溜子传讯。可他老人家却说,老安新安本是一家,何苦要打打杀杀,惹来官府注意。”
王长生原本请魏三吃饭的目的,不过是想搭上对方这条线,以开拓私盐贸易为名,打通从山东到江苏各地船闸守兵的门路。
现在见到魏三有了难处,心中一动,想到没准这是个机会。于是他也不提私盐的事了,直接和魏三道:“三哥,跟苏州帮的事,你那里还缺多少人?”
“怎的?”魏三迟疑的问道。
“小弟我虽然长年在外洋跑船,可崇明那里也认识几个好手。若是三哥需要,小弟这就回崇明拉人。”
“长生,这怎么好意思。”魏三有些感动的说道。“若是老安兄弟也就罢了,你这多年不曾参与帮中事务,何苦要蹚这趟浑水。”
“三哥你这话可就见外了。刘师叔和我师父是换贴的兄弟,三哥是我师兄,我如何不算老安中人?何况我在崇明那的兄弟身手可是这个。”王长生一比大拇指,继续道:“我们打完就跑,上了海船一去至少半年。到时候即便是官府想找,嘿嘿,让他慢慢找去吧。”
魏三听了,左思右想了许久才说道:“长生,三哥实话跟你说,这种事搞不好可是要出人命的。”
历史上的雍正五年,正是因为江浙水手之间发生了大规模流血的械斗事件,罗教才从民间浮出水面,开始被官府所注意。
王长生笑着对魏三道:“三哥,你也太小看兄弟我了。兄弟说句托大的话,我在崇明的那几个兄弟,也是在海上搏命杀出来的。”
魏三一愣,他也听说那些跑外洋的船,往往一到外海便成了海盗。想到这里,他便低声问道:“长生你告诉我,你那里有几个人?”
王长生心里早就盘算过了,鲁寿山那边的人不能动,自己和徐大用那边加起来就是八个人。于是便说道:“七、八个人总是有的。”
魏三盘算了一下,苏州帮那边的人马大概有五十来个,自己手下兄弟有三十多个,算上王长生的,自己再去叫十几个人也就旗鼓相当了(可以欺负人了。)当下一拍大腿道:“干!”
王长生和魏三约好回去找帮手,定下碰头日子后,便草草吃了饭,各回各家。他没有直接去行仁里找徐大用,而是打算晚上碰头时再说魏三的事。
再说徐大用那边,他早上便带着两个手下去了南会馆横街一带租了间仓库,准备在夜里按计划将放在黄升泰货栈里的私盐转到库房中。忙完这些,他又在小东门大街上找了间茶铺,一边喝茶,一边听着周围的客人闲聊,试图从市井谈话中得到一些消息。
到了傍晚,徐大用一个人去了新马头街上的一间饭铺,这里便是他和王长生事先约好的接头地点。一进门时,便发现王长生已经坐在靠角落的一张桌子上。
徐大用做出一副惊喜的模样,走到王长生桌前,拱手道:“哟,这不是长生兄弟嘛,你怎么会在这里?”
“徐大哥,好久不见,真是好巧。”
两人如同偶然遇到的老友一般,相互攀谈了几句,便一起落座。等其他人不再注意到自己这里,两人才开始一边喝酒,一边低声交谈。
过了差不多半个时辰,徐大用便起身告辞。之后不慌不忙的先去了大东门大街,装模作样的转悠了几家铺子后,这才朝行仁里客栈的方向而去。
等他见到鲁寿山,将王长生那边的情况做了汇报后,鲁寿山想了想便道:“过两天你带人就退房,去南仓大街那里找个客栈住下。如果真是按照王长生所说,那么这次帮魏三打过一场,松江帮这边的局面说不定就打开了。”
徐大用道:“那鲁哥你这里怎么安排?”
鲁寿山道:“你们晚上把货运完,其他都不用管。跟王长生那边保持联系就行。我白天时已经找了黄老板介绍的那个书办,他答应帮着办落籍,等事情一办完,我就动身北上。至于你们八个人,松江帮的事情做完后,暂时避避风头,顺手将户籍文书也都办了。”
徐大用道:“户籍这事容易,崇明县衙我认识个捕快,给他十两银子就能帮着办了。”
老黄给鲁寿山介绍的县衙书办,还是托了沙船帮朱家的关系。如今朱家也是卷烟的一个大客户,从老黄这里批了卷烟,销往苏北和山东、锦州一带。
鲁寿山道:“松江帮这条线很重要,灾民能不能出海就看你们的了。”
徐大用迟疑了一下,犹豫的问道:“鲁哥,东家说明年会有全国性的大旱灾,我觉着也太邪乎了吧?”
鲁寿山眼睛一瞪,训斥道:“东家的话也是你能质疑的?!你才跟了多久!这话你要敢对手下乱说,小心你的脑袋!”
徐大用吓了一跳,连忙道:“再也不会了,再也不会了。”
其实鲁寿山自己心里也怀疑赵新的判断,好好的怎么会有大灾。不过这一年来的见识和经历告诉他,自己的这位主人绝对不是凡人;所以鲁寿山也只能把疑问压在心里。
三天后,魏三在南仓大街的客栈里见到了徐大用等人。一见之下,果然如王长生所说,个个精悍健壮,根本不是普通漕运水手能比的。尤其是徐大用,这厮因为在军营训练的时间比王长生他们要久,所以举止之间已经有了一些军人的彪悍之气,看的魏三暗暗惊讶。
因为是王长生找来的帮手,魏三便跟徐大用约定,这一场每人二两银子,先付一半,打过之后再付另一半。如有伤亡,抚恤再给二两。
徐大用也不和他讨价,只说钱不钱的无所谓,王长生跟自己是过命的交情。他既然找了我,那我和手下的兄弟肯定要帮,万一出了事那就各安天命。
魏三见他做人痛快,也是十分高兴。于是便告诉王长生,所有人今天夜里戌时一到就从小东门码头出发,坐船到苏州,打完就走。至于刀子棍棒之类的武器,到了苏州再发给众人。
当天晚上,王长生和徐大用一行八人便登上了一条大赶缯,一路向北而去。
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