“臣女叩见陛下,陛下万岁万岁万万岁!”芷华跪拜在地,一丝不苟行完了整套叩拜大礼。
明明是来面圣领赏的,她的态度却能不骄不躁,高坐龙椅上的皇帝十分满意芷华表现,暗自点点头。
“平身。”
随身侍驾的太监总管手持圣旨,扬声道:“工部6侍郎长女6芷华上前聆旨!”
芷华又伏拜在地,恭听圣旨。
“奉天承运,皇帝诏曰:工部左侍郎府嫡长千金6氏芷华,柔嘉淑顺,敬慎居心,身为弱质女流却立志报国,克娴内则,胸怀锦绣,当为今世女子楷模!朕心甚慰,特破例赐封为乡君,赏珠翠三翟冠一件、金绣练鹊文霞帔一套、点翠金头面三套、云锦十缎,钦此!”
芷华实实在在地磕下一个响头:“陛下隆恩,臣女愧不敢受!启禀陛下,臣女只有一个不情之请,望陛下恩准。”
皇帝有些意外:“6大小姐有何要求,但说无妨。”
芷华再次叩:“臣女此次能捐出这些粮食,已经倾尽先母遗留下的所有妆奁,这份妆奁里,也有舍弟的一半,臣女实在不敢独受陛下厚赏!还请陛下收回这些赏赐,给年幼的舍弟一次历练的机会,让他能跟随朝廷赈灾队伍,前往牧州灾区。”
皇帝笑道:“6大小姐敦睦嘉仁,友爱手足,这些赏赐当之无愧!至于你所求之事,又有何难,朕这就封你弟弟为赈灾御使,负责监督灾粮放事宜。灾区如今一片混乱,为了避免6大小姐在家担心,朕就让禁军统领卫凌陪你弟弟同去,保护他的安全,你看这样可好?”
“臣女代舍弟叩谢陛下圣恩!承蒙陛下厚爱,臣女姐弟二人愿粉身报国,万死不辞!”
皇帝笑着点点头,十分满意。
这时,一直沉默的沈泽出列,躬身奏道:“启禀陛下,微臣有事启奏。”
“沈爱卿有何事?”皇帝扬眉问道。
“微臣家传祖训,精忠爱国列其中。今日见6大小姐,区区一弱质女流却胸怀社稷,散尽家财只为报国,微臣心中大为钦佩。故此斗胆向陛下请旨赐婚,还望陛下恩准。”
朝中家里有适龄嫡女的勋贵大臣们心里,卫国公世子是结亲人选中的第一位,如今居然主动求旨赐婚,这些人无不暗自扼腕,只恨自己下手太迟。
皇帝面色古怪:“沈爱卿真想求娶6大小姐?”
京中多少勋贵权臣家的女儿想嫁进卫国公府,皇上不是不知。卫国公近年身子欠佳,无论多少贵妇们或明或暗提起结亲之事,卫国公夫人皆以世子一片孝心,不愿父亲带病操劳自己婚事,不肯说亲。说是一切要等卫国公身子有了起色再说。没想到,现在卫国公世子自己看上了门不当户不对又退过亲的6家大小姐。是以皇上面色才会如此古怪。
“家父早就说过,娶妻当娶贤,门第出身并不重要。放眼如今京中众千金,谁能做出如6大小姐一般义薄云天之举?若家父今日在场,也一定会赞成这门亲事的。”
嫁妆是一个女儿家出阁后安身立命的根本,6家大小姐一口气散尽手中先母妆奁,以后嫁人就不会有太多嫁妆。皇帝正想着日后要为她暗中留意,选个不看中嫁妆的好人家赐婚,卫国公世子就出来请旨了。这真是瞌睡遇到了枕头,他顿时龙心大悦,连连颔道:“唔,说起来,6家大小姐品性倒也足以担起未来卫国公府宗妇之责,这门亲事,朕准了!”
皇上金口玉言,赐下了卫国公世子和6家大小姐的婚事,这下那些原本因被迫捐款记恨6家的大臣们纷纷暗自掂量起来。不过不管这些人怎么想,散朝之后,围着6家父女和卫国公世子道贺的官员还是络绎不绝。
6振远的脸色已经好了很多。原本以为必死无疑的局面,最后却峰回路转,他们6家居然能顺利靠上卫国公府这棵大树。对于这个差点害了整个6家,最后又引来卫国公世子另眼相待的长女,6振远真是又爱又恨,心里说不出的复杂滋味。
父女俩一路无言,走出宫门。6振远自己去了衙门当差,芷华则坐上回家的马车。车帘子放下,挡住了那一道道探寻的目光,芷华这才长出一口气,回味着两辈子加起来的第一次入宫之行。事先在心里演练了无数次的殿前奏对没有出一点差错,顺利得到了她想要的结果。此刻松懈下来之后,心愿达成的巨大欢喜这才从心底喷涌而出,芷华喜不自禁地露出了甜蜜笑容。
这次从宫里归来,芷华的身份生了天翻地覆的转变,与她一同回来的,还有宫中送赏的队伍,一行人抵达6家大门时,6老夫人领着一众女眷已在门口恭候多时。
按照规矩,身无诰命的6老夫人见到现在被封为乡君的芷华时,必须要先行大礼参拜,之后才是芷华对她行晚辈礼。
“老身恭迎乡君。”宫里的人在场,老夫人强忍着心里憋屈,领着一众女眷率先对刚刚下车的芷华福身行礼。
在外人面前,芷华从不会做落人口舌之事。“老夫人快快请起,您是长辈,日后不必如此多礼。”她快步上前,亲自搀扶起老夫人,接着转头又对她身后6家两位夫人以及一众弟妹们笑道:“大家都起来吧,都是一家人,不必见外。”
宫中送赏队伍中站出来一个管事太监,扬声道:“请乡君上前领赏!”
这次芷华站在最前排,老夫人以及6府众女眷随着她面朝皇宫方向,伏跪在地。
“奉太后口谕,6乡君知书识礼,端庄淑睿,赏冰丝翡翠头面一套,宝石、珍珠各一匣,狐皮大氅三件,四喜如意云纹锦缎十匹,以示嘉奖!”
“皇后赏6乡君龙凤金镯一对,红珊瑚一树。”
“皇贵妃赏6乡君和田玉如意一对。”
芷华恭恭敬敬地行三叩之礼,领赏谢恩。
送走宫中送赏队伍后,无论诸人心里如何眼红,都是放低姿态,脸上端出讨喜的笑容,一一上前向芷华道喜。老夫人最见不得大房的人得意,她勉强扯扯嘴角算是挤出了一个微笑,故作亲切地说:“阿华进宫一上午,现在也累了吧。一会你们把贺礼直接差人送到秋华院就行了,别只顾围着她贺喜,反而让她再受累。”
芷华笑着上前搀住她往家里走去,算是领了她这份好意:“还是老夫人心疼我。”
6老夫人毕竟是商户出身,目光向来只放在后宅这片方寸之地。若此刻她知道芷华眼下的风光很有可能带来祸事,牵连到自己的两个亲儿子一家,恐怕别说故作姿态了,生吃了她的心都有。
应付完这些各怀心思的家人,芷华刚踏进自己的秋华院里,韩妈妈就领着奴仆们迎了上来。
看着小姐一脸疲色,进宫特意涂抹的脂粉都掩饰不住脸上的心力交猝,韩妈妈赶紧心疼地走过去扶住她向屋里走去,也顾不上道喜,焦急道:“小姐很累了吧?快进屋里歇着。”
白兰跟在身后,连忙指派着小丫鬟们端茶倒水。
洗尽铅华,芷华舒舒服服地躺在自己的床上,刚一沾枕头就沉沉睡去,一口气睡到了第二天清晨。(未完待续。)
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