翌日清早,6府小姐们都起了个大早,六人坐上三两马车朝闺学行驶而去。芷筠芷柔一辆,芷香不愿意和芷华同乘,拉着芷兰就上了第二辆,芷华带着芷安坐了剩下一辆。芷安在6府就像个隐形人,她的生母是二夫人王氏的陪嫁丫鬟,抬了姨娘之后毫无一丝张狂,依旧是尽心伺候着王氏,一直做着王氏身边大丫鬟的差使。芷安从懂事起就做了芷兰的跟班,芷兰指东她从不敢往西。6府所有妹妹里面,芷华心里最有好感的正是芷安。当年她将被周姨娘送去做妾的时候,一干妹妹看她的目光都带着深深的鄙夷,只有芷安,在她出嫁的前一晚偷偷跑来添妆,6府小姐里最穷的她出手就是三百两,几乎掏空了全部积蓄。这份情谊,芷华一直铭记在心。不过虽然如此,芷华表面上待芷安却和其她妹妹并没有什么不同,因为她知道,现在这样隐形人般的生活,才是芷安最好的保护色,她当然不能去破坏。
一路无言,闺学很快就到了。6府六位小姐齐下马车,一同走了进去。一路上,芷华尽责地给芷筠芷柔介绍着学院内的教舍分布,各科学目的授课时间,知无不言,十分详尽。说话间,众人走到了登记学生选择学科的地方。每年闺学开学,新进学的学生和想要更改自己所学科目的学生第一天都要来此登记。芷香,芷兰,芷安三人都不打算变更所学科目,告辞而去,芷华领着芷筠芷柔留下来排队等候。
“大姐姐,你也回自己教舍吧,我们自己排队就好。可别耽误了你上课。”芷华一路尽心讲解让芷筠姐妹俩心生感激,因此她此时颇为体贴。芷华微笑:“不要紧的。我也打算换门学科,也需要排队登记的。”“姐姐要换学科?怎么昨日没听姐姐说过?”芷筠诧异地睁大眼睛。“也是昨晚考虑很久后才决定的。我大半年都没来了,原先的课业落下太多,估计是跟不上了。因此干脆换一门,从头学起。”“大姐姐,那你也选乐器吧?我们姐妹一起学乐,多好玩!”一向安静的芷柔突然开口提议,芷筠在旁连连点头,表示她也觉得这个提议非常好。芷华却笑着婉拒了:“我对乐器可没有半点天份,以前母亲教导我学琴的时候都受不了我的魔音穿脑,我啊,就不去祸害教乐器的先生了。”
“怎么,阿华你要换学科吗?”这时,一道惊讶地声音插进了姐妹三人的谈话。顺着这娇莺啼柳般清脆的声音望去,只见两个女子就排在她们身后。出声的那个面若桃李,身着湖蓝色广袖罗衫,梳着很平常的双丫髻,髻上并无多余饰,只缠着两圈和田玉珠串成的珠链,端得是清丽脱俗。此人是朝中五品官员宣正大夫李国瑞的嫡长女,闺名玉雪,是芷华前世最好的闺蜜,也是前世害死她的主要凶手之一。前世,李玉雪觊觎芷华的未婚夫,和周姨娘联手算计她,害她闺誉尽损只能做妾。李玉雪如愿成为那个人的正妻后,依旧不放过芷华,想尽各种招数折磨羞辱她,直至姜武回京,打上门来,已经奄奄一息的芷华这才从地狱脱身。只是她终究福薄,进了舅舅家后还是没撑多久……而如今芷华之所以突然改变学科,除了前世已经学完所有课业之外,最主要的原因就是不想再继续和眼前这人有所牵扯。
重生以来,芷华练就的最厉害的本事就是,无论心里多么愤恨,脸色眼神却丝毫没有异常,此时就是这样。只见她惊喜地招呼道:“玉雪!你怎么在这里!”“我妹妹今年新入学,我带她来登记学科。”李玉雪向芷华引见着她身旁那个七八岁的小女孩。这女孩神色怯怯,一直低着头,着装也非常普通,和6芷安气质相近,一看就知道是个庶女。李玉雪碍于祖母吩咐,不得不带她来新生登记的地方,原本打算带到就走,却不想遇到了芷华三人,这才出声招呼。芷华也向李家姐妹介绍了芷筠芷柔,三人一番热闹寒暄后,李玉雪又问起刚刚所问:“阿华,你怎么突然决定要换学科?之前你的书画可是最得先生称赞的呢!”她语气真诚,显得为芷华突然放弃书画很是惋惜。
难怪前世李玉雪对她最多的惩罚之一就是抄书、临摹大家画作,原来是因为自己早在学堂里就引起了她的妒恨。芷华暗想,嘴上则把刚刚对芷筠芷柔说过的借口又拿出来重复了一次。李玉雪对芷华退出书画科的结果是乐见其成的,脱口而出的关切也就多了几分真心:“那阿华打算报名什么?”说话间,排在6家姐妹前面的人都已经登记完毕。心急的芷筠没有注意到她们还在交谈,拉起妹妹和大姐就往前走,芷华只得回头扔给李玉雪一个歉意地微笑,跟着芷筠上前登记去了。
“大姐,你怎么选了厨艺啊?这也太……太不文雅了吧!”走出新生登记处时,芷筠还是忍不住自己对大姐所选择科目的惊异之情。也难怪她如此惊异,因为整个闺学创立至今,选择厨艺这门学科的人数一只手都数的过来。为什么会这样呢?参加完京中大大小小任意一个宴会你就知道了。靖安国的各种宴会里,都有给待嫁千金小姐展示才艺的机会。做上一诗,画上一幅画,只要认真在闺学里学过的都能博得几声称赞,留个才女之名。做不出来的也没关系,只要把字练好也是能长脸的。对写写画画毫无兴趣的小姐们也有处用武,弹奏自己擅长的乐器,跳一段精心练习过的舞蹈,声音好听的唱喜庆吉祥的歌儿,都是大出风头的事,虽偶尔会给未来婆母留下不够端庄的印象,但绝对是能讨将来夫婿欢心的。这些都不擅长的小姐们也有出彩的机会,只要献上自己精心绣制的绣品,或送给宴会主家长辈,或送给同辈其她千金好友,轻轻松松就能得个“宜室宜家”的好名声。剩下个别一无是处的小姐,要么找来绣娘的绣品冒充自己之作,要么干脆就呆在家里等亲事上门。若是选择学习厨艺,这样的场合你能当众下厨做菜吗?你能端出一盘自己精心准备的糕点作为贺礼送给主家吗?这要真有人这么做,只会沦为京城笑柄吧。更何况,学习厨艺不但要忍受烟熏火燎,身染油污之苦,还要冒着身段福皮肤变差的危险,学成后又因为家中养着厨娘,平日里几乎毫无用处,有人去学才是怪事呢。很多大臣们都对皇上提出过废弃闺学厨艺学科之事,只是都被皇上用“祖制不可废”的理由驳回了。
芷华只是温和地笑笑,并不解释。她之所以选择厨艺,一来是因为其他科目能学的她都会了,二来是图打时间,目前送弟弟去兰桂学院的唯一心愿已经达成,她总不能一只呆在家中后院无所事事吧,三来则是图个清净,目前为止没听说过有人报了厨艺科,估计到时候只有自己一个学生,没有人就没有勾心斗角,这点颇合她心意。
开课时间即将到了,芷华和犹带着不解之色的三房姐妹俩分道而行。厨艺教舍独自设立在闺学最西北的角落,平日里少有人去。这个学期她去掉了女红科,独独只报了厨艺一门。她也并不害怕老夫人因此怒,降下责罚。舅舅昨日飞鸽传来消息,她所托之事已经定了下来,将来老夫人讨好自己都来不及呢。
开课钟声响起时,芷华刚好不紧不慢地走进厨艺科教舍。出乎意料的是,教舍里不但有学生,还是她完全没有想到之人。
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