迪亚士点点头,肯定的说道。
“尊敬的西斯笃教宗素来对王国友善。教宗在四年前签署诏令,批准了《阿尔卡索瓦什和约》,明确了王国的海上霸权,也让我们还算体面的结束了西班牙王位战争。只是今年以来,西斯笃教宗的身体并不算好,恐怕很快。。。这也是葡萄牙总主教第一时间向教廷汇报约翰长老国的消息,送去科普特十字的原因。”
听到此处,迪奥戈了然的点头。他握拳在胸,情绪起伏,一字一句的总结道。
“一旦教宗蒙主召唤,新任教宗对王国的态度,还不知会如何变化。。。只有找到约翰长老国的踪迹,掌握与东方同胞们联系的航路,王国才能真正在教廷中,拥有持久的影响力!
而只有占据海边无主的土地,建立沿海关键的据点,掌握东方贸易的商路,我们葡萄牙人才会有强盛与繁荣的未来!
圣母庇佑!这次航行,我绝不会停下脚步,将一路探索直到死亡!”
迪亚士看着老友坚毅的神情,欲言又止。他的心头略过一丝不详的预感。半晌后,他才取出一个古老的银质十字架,小心地递给对方,低声说道。
“迪奥戈,南方魔鬼的土地上,有着太多无法抗拒的邪恶!它们会在不知不觉中,侵入我们的身体,夺走天主子民的生命。这是我祖父留下来的圣物,送给你随身带好。希望它能在你深入邪恶的旅途中,赋予你上主的庇佑!”
迪奥戈感激地点点头,接过十字架,郑重的贴身收好。他想了片刻,沉声说道。
“迪亚士,上一次航行时,我写了一本航海日志,详细记录了从黄金海岸南下后,沿途的航路和路标。在赤道的位置上,有一段艰难的无风带,必须准备足够的浆手和食物。而在远离海岸的深海,风向时常变化,需要设计一种新式的三角帆。。。等下去船长室的时候,我会把日志拿给你。如果这一次我没有回来,后面的探索就交给你了!”
迪亚士凝视了好友片刻,缓缓地点了点头。
“好!迪奥戈,这次航行,国王特意派来了一位新加入的宫廷顾问,来自纽伦堡的贵族学者,出色的制图师,马丁·倍海姆。他会随你一道,用雅各棒测算纬度,记录好南下的具体航线。如果你不幸。。。我会继续探索,寻找去往东方的航路!”
海风无声吹过,带着湿润的气息。两人满腹心事,一时都没有说话。过了一会后,迪亚士才笑着说道。
“迪奥戈,仁慈的上主始终庇佑着我们葡萄牙人。若昂陛下英明睿智,王国的未来始终是一片光明!你上次探索的两年,陛下已经显露出伟大国王的姿态。除了重视航海、重启探索计划外,国王还提拔贤才、聘请顾问,奋力振兴王国,很是做了两件大事!”
闻言,迪奥戈稍稍沉吟,低声问道。
“两件大事?迪亚士,你是陛下的心腹。。。我回来的时候,就曾听闻,陛下去年处死了布拉干萨的费迪南德公爵,并没收了公爵的领地。。。”
迪亚士扫视了一下甲板,看不远处散开聊天的众人,才肯定的说道。
“对。布拉干萨公爵不满陛下在贵族继承权上的干涉,暗中与伊莎贝拉女王有书信往来。他是王国最有权势的贵族,封地的面积也最大。。。只有集中王权,才是王国强盛的基础。基督之墙的道路,我们是效仿不了的,恐怕也难以长久。
陛下已经下定决心,要像法兰西王国一样,集中王室的权力。接下来,在陛下的计划中,需要处理的实权贵族还有很多。。。当然,像我们这样的航海家族,是陛下最为信赖的嫡系,无需为此担忧。”
听到此处,迪奥戈沉默不语,心中悚然。他沉思了片刻,才再次问道。
“陛下在召见我的时候,仔细询问了埃尔米纳堡周围的黄金产量,以及周围拥有黄金的部族。他还询问了桑海王国和刚果王国军力如何,是否盛产黄金。。。这第二件大事,是否就是铸币?”
“迪奥戈,我的老友,你果然有着航海家的敏锐直觉!”
迪亚士笑着赞叹。
“依靠从黄金海岸获得的黄金,陛下已经重启了阿方索国王的铸币计划。新一批的克鲁扎多‘十字军’金币正在铸造中!
王国的金币盛行在地中海各国,甚至被阿拉伯商人所接受。而每铸造一枚3。55克的克鲁扎多金币,王国就能获得至少%的铸币税,还能吸引更多的外国商人。在意大利半岛的商业城邦,王国的影响力正在不断上升。因为拥有足够的黄金来源,王国金币的稳健程度,还要超过威尼斯人的杜卡特。哈,奸诈的威尼斯商人们把我们恨的牙痒痒,却依然无可奈何!
迪奥戈,你也知晓,在南方大陆上的蒙昧各国,还拥有着与天主世界不同的金、银、铜兑换比例。除了直接掠夺与占领外,我们的商船还可以通过不同的贵金属兑换差额,源源不断的从南方大陆获取黄金!这其中的利润,宫廷的财政顾问已经详细计算过,足以让各国的君王眼红疯狂!”
迪奥戈的脸上终于露出了笑容。他伸出手,用力的拍了拍老友的肩膀。
“不错!迪亚士,王国的希望,就在广袤富饶的南方大陆,在通往财富的东方航路上!上主庇佑!让我们再次启航,前往未知的南方,寻找神圣的国度,获得主所允诺的财富。。。”
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