左懋第接过酒杯一饮而尽,他与王彦相处日久,早已成忘年之交,同时深知他的才华。“士衡且安心待在兴平伯军中,待我回朝后,必然向陛下举荐,招士衡入朝,以士衡才华,日后定能成为朝中栋梁。”
左懋第与王彦同行千里,途中两人交谈甚多,王彦对于局势的分析,使他深以为然,两人都认为抗清是第一要务,反贼则可徐徐图之。
“南京诸公热衷于联虏之策,大人欲改弦更张,必遇诸多艰难,为了大明社稷,汉家河山,左大人请受彦一拜。”王彦行礼道。
“士衡放心,我此去必然说服陛下,整顿兵马,收拾旧河山。”左懋第扶住王彦之手,深情的说道。“此去经年,就此别过。”
当下王彦作歌,“长亭外,古道边,芳草碧连天?,晚风拂,柳笛声残,夕阳山外山?。天之涯,地之角,知交半零落?,人生难得是欢聚,唯有别离多?。长亭外,古道边,芳草碧连天?,问君此去几时还,来时莫徘徊?。天之涯,地之角,知交半零落?,一壶浊洒尽余欢,今宵别梦寒?。”
一行人,为王彦歌声所动,左懋第等人随与他挥泪而别,而他则目视着使团众人南行,直到最后消失在天地之间。
送别众人,王彦随返回营地,训练忠义营。
高杰部北上,并非北伐,而是因为史可法热衷联虏破贼之策。
清庭在十月二十四日,檄谕河南、南京、浙江、江西、湖广等处大明官员和百姓,曰:“尔南方诸臣当明国崇祯皇帝遭流贼之难,陵阙焚毁,国破家亡,不遣一兵,不发一矢,如鼠藏穴,其罪一也。及我兵进剿,流贼西奔,尔东南尚未知京师确信,无有遗诏,擅立福王,其罪二也。流贼为尔大仇,不思征讨,而诸将各自拥众,扰害良民,自生反策,以启兵端,其罪三也。”
清庭所发檄文显然包藏祸心,意图否定弘光朝的正统地位,开战之心不言而喻,然而史可法却一厢情愿,认为只要发兵讨贼,让清庭失去指责弘光朝的借口,则和平相处大有可能。
因此史可法亲自安排高杰部进兵河南,欲与清军会师剿贼,以分道入秦夹攻大顺军,来表面弘光朝并非如同清庭指责的那样“不出一兵一卒”,以便在幻想的和谈中多一点筹码。
此时清军主力正同闯军主力激战陕西,河北、山东之地兵历空虚,若明军突然北伐,清军两面被击,则光复北京指日可待,可惜如此绝佳时机,被庸臣浪费,惜哉!痛哉!
这一年来,王彦的经历,使他慢慢成长,在亲眼目睹山东大好局势毁于一旦,南方诸臣的毫不作为后,对那些声名赫赫名臣,已经不再如当初一般盲目信服了。
王彦所部,自归高杰摸下,高杰并未再次召见,他便一心整顿忠义营,令人制作旗帜,又让整个忠义营换上统一的鸳鸯战袍,带上飞碟盔,面貌顿时一新,颇有一番强军的模样。
高杰没有军令下来,王彦也乐得自在,整日带着忠义营在外练习骑战,一晃就过去两日。
正月十二日,王彦向之前一样演练兵马后回到大营,却发现营中气氛不对,似乎有什么大事要发生一般。
王彦疑惑的带着人马回到营内,正想着让刘顺去打探一番,却已经见他匆匆走进帐来。“公子,高杰被许定国所杀,李成栋将军招您前去议事,欲兴兵报复。”
王彦现在是忠义营主将,士卒们多称他将军或是千户,只有刘顺不曾改口,一直唤作公子。
王彦听他之言,顿时大惊,他才从清军控制之地进入河南,消息不通,也不清楚河南局势,因此怎么也想不通,高杰会突然被许定国所杀。
王彦阴沉着脸出了营帐,便一边往帅帐走去,一边思考着高杰的死,对抗清大局的影响。
高杰部是江北四镇中实力最强的一镇,当年他还跟随李闯时便极为能战,如今身死,两淮防务必定将受很大影响。
这时的高杰军必定人心动荡,需要一个强有力的大人物来稳定军心,可会有这样一个人吗?
王彦心里十分忧心,想为天下进一份力,可是他如今只是一个小千总,根本左右不了时局。
不觉间,或许王彦自己也没有察觉到,他心里已经开始渴望实力,渴望一支他能掌握的力量。
王彦心情沉重的走在前往帅帐的途中,不少其它营内的千户也正往那边走去,他这才从他人口中得知,高杰被杀的原因。
原来镇守睢州的河南总兵许定国早就暗中勾结清庭,还主动将儿子许尔安、许尔吉送入黄河北岸的清军大营充当人质。
高杰知道这件事后,担心许定国率领部下将睢州地区献给清庭,便带大军进抵睢州,意图凭借优势兵力,胁迫许定国极其部众,随他西征。
许定国知道自己兵少,打不过高杰,内心恐惧,急向清庭救援,可豪格又根本没有兵力可发,于是他便横下心来,欲铤而走险。
他一面出城拜会高杰,表面上十分恭敬,实际上却是一面思考应对的办法,很快他便以为高杰、赵其杰、陈潜夫接风洗尘的名义,在睢州城内大摆宴席,诱高杰入城。
河南巡抚赵其杰,巡按陈潜夫,劝告高杰不要轻易入城,以防生变,可是高杰武将出身,自持兵多势重,许定国不敢轻举妄动,只带三百名亲兵,便进城赴宴。
席间许定国让**劝酒,将高杰灌得酩酊大醉,半夜时伏兵猝发,把高杰和其亲兵尽数诛杀,只有赵其杰、陈潜夫因为留了个心眼,才于今天逃出睢州。
帅帐里,李本深、胡茂祯、李成栋等高杰部下,正一脸阴沉的听着赵其杰、陈潜夫声泪俱下的大骂许定国,众人皆愤恨不已。
“我欲发大兵攻破睢州,取许定国狗头,为伯爷报仇,你等可愿随我。”李成栋抽出宝刀,满脸愤恨,他追随高杰多年,早已视其为兄父,今高杰被害,他如何能不愤怒。
此时营中群龙无首,高杰外甥李本深又不善兵士,便占时让李城栋做主。
高杰对待士卒不薄,不然当初部下也不可能跟他从陕西经过山西、河南怀庆,一直逃到山东,最后进驻徐州。
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