严思齐没料到沈大人会直接点名,愣了一下,很快回道:“依照大雍礼法,立长不立幼,应当是册立三皇子为太子。”
“这恐怕不对吧。”工部尚书迅速抓住他话里的漏洞,“按严大人的说法,大皇子为长。”
严思齐脱口而出道:“大皇子体弱多病,朝不保夕,怎可担当起储君的重任?”
工部尚书立即道:“朝不保夕?严大人这是在咒大皇子?”
严大人双目圆睁:“你这——”
“够了。”这时,高坐于龙椅上的光熹帝终于发话了,声音微弱,语气冰冷,“朕还没死,你们就张罗着,要替朕操办后事了?”
“微臣不敢!”严思齐吓得连忙跪地请罪,“皇上恕罪,微臣只是为大雍江山社稷着想啊!”
紫宸殿内,陷入一片沉寂。
片刻后,光熹帝看向谢阁老,缓声问道:“谢阁老,你怎么看?”
谢阁老摸了一把胡须,“立储乃国家大事,老臣以为,皇上应慎重其事。”
“那谢阁老心中,可有合适的储君人选?”光熹帝继续问道。
谢阁老拱手道:“老臣年事已高,耳聋眼瞎,糊里糊涂,一切听从皇上圣意。”
“皇上——”秦徳还想再说什么,却被光熹帝挥手打断了。
“立储一事,容后再议。”只这一会儿功夫,光熹帝似已精疲力尽,“谢阁老留下,其他人都下去罢。”
几位大人面面相觑,互相交换了眼色,陆陆续续退出紫宸殿。
而沈青琢在光熹帝的示意下,将奏章递给了苏公公,随即也退了出去。
看来,皇上是有话要单独交代谢阁老。
但他离开皇宫后,并未急着回北镇抚司,而是顺道去了一趟东厂。
这两年,东厂办事甚得圣心,潘东升也一跃成为光熹帝面前的红人,风头甚至一度险些盖过锦衣卫。
外人以为沈大人心中定有不快,殊不知,潘厂公私下里到底在为谁做事。
“大人。”沈大人一进门,潘东升立即让出座椅,并回禀道,“不出大人所料,长寿宫按耐不住了。”
沈青琢落座,“嗯,怎么说?”
潘东升四下张望一眼,这才从袖中掏出一个白色瓷瓶,压低嗓音道:“这是太后娘娘给的东西,无色无味,加在饭食中,只需半月,即可……”
沈青琢有些好奇地接过瓷瓶,正打算隔着瓶口闻一闻,便听潘公公紧张地喊道:“大人小心,这东西可不是好玩儿的!”
沈大人“啧”了一声,将瓷瓶递还给他,“按计划行事吧。”
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