徒单皇后生辰这日,阴霾的长空一扫阴沉,日头钻出厚厚的云层,万丈光芒将天空妆点得斑斓多彩,仿若在皇宫的碧瓦上撒下闪烁的金石。
日色如琉璃,寒风亦含情,琼林苑的瑶池殿处处散发鲜亮的芒色,虽然比不上唐括贵妃生辰那日落霞殿的装饰那般奢华,不过瑶池殿竣工不久,还未用过,一切都是新的、亮的。从碧瓦到飞檐,从桃红帷幔到春意玉屏,从金玉摆设到案椅器具,皆是皇室上佳用物。
午膳后,宫人便在此准备酉时开始的寿宴。
酉时未至,大殿上已坐满了妃嫔。一眼望过去,满殿芳华,云鬓花颜,华袖锦衣,令人眼花缭乱。自然,陛下将会驾临瑶池殿为徒单皇后贺寿,那些无宠的、难见天颜的妃嫔便要好好把握这个机会,将自己妆扮得令人眼前一亮,才有可能一朝复宠。
红腮娇颜笑,檀唇脂粉香,宫腰袅袅翠鬟松。
吉时至,徒单皇后在近身侍婢九娘的陪伴下,踏入大殿,在凤案落座。
寿宴如此隆重,她的妆扮自然也要隆重,淡淡的脂粉让她容光焕发,一袭皇后冠服衬得她端庄大方、雍容华贵,流露出几分母仪天下的风范。
“今日是本宫的生辰,谢谢诸位妹妹来此为本宫贺寿。”她和蔼地笑,“后宫和睦,陛下掌治朝政才无后顾之忧,得心应手,因此,还请诸位妹妹借这个寿宴握手言和,无论有什么恩怨,都要以陛下、大局为重,和睦共处,同心协力侍奉陛下,为我大金国繁衍子嗣。”
“是,嫔妾谨遵教诲。”众人齐声应道。
“如此,就开始吧,诸位妹妹不必拘礼,就当是家宴,尽情吃喝。”徒单皇后笑容可掬。
“谢皇后。”众人又道。
接下来,众妃嫔携贺礼上前贺寿,依品级为序献上贺礼。
唐括贵妃被禁足,眼下以大姝妃最得宠,因此她并不将徒单皇后放在眼里。她送的贺礼是一套玉饰,不功不过。萧淑妃知道徒单皇后长日礼佛,便送了一樽玉观音。耶律昭仪送了一份亲手抄的佛经,唐括修容送的是宫中绣工最好的绣娘绣的三段锦,以牡丹为题,辅以云纹,花纹富丽堂皇,色泽鲜艳耀目,可谓锦中极品。
完颜亮并没有赏赐我什么奇珍异宝,我想了三日,才想出一份别致的贺礼。
“嫔妾冷氏祝皇后身体康健,就如这三瓶花,春风粉桃,夏日红荷,冬寒腊梅,花开富贵,青春永驻。”我屈身道。
“这三盆花……”徒单皇后看向三个宫人手中捧着的瓷瓶。
瓷瓶中插着假的绿叶红花,皆以丝绸、丝线拟花朵、姿态织绣、结扎而成。
大姝妃冷嗤一笑,轻慢道:“俗语说,礼轻情义重,不过这贺礼着实也太轻了。皇后见多识广,看这三种假花,倒也新鲜别致;只是在这寿宴上与旁人一比较,就贻笑大方了,显得冷才人你没见过世面。”
我不理她的冷嘲热讽,对徒单皇后道:“嫔妾知道皇后见惯了各种奇珍异宝,在皇后眼中,再珍稀的珍宝也俗不可耐,因此,嫔妾亲手备了这份贺礼。裁制桃花、荷花和梅花的丝绸在裁开之前,浸了安息香,若将花放在寝殿,花中的香慢慢释放出来,可安神助眠。”
“原来这花还有如此功效,本宫有时睡眠不佳,正好派上用场。这贺礼正合本宫心意,才人有心了。”徒单皇后笑道,让宫人收下贺礼。
“谢皇后。”话落,我躬身退下。
“其实,只要诸位妹妹能来为本宫贺寿,本宫就很欣喜。至于贺礼是否贵重,本宫不在意;只要诚心祝贺本宫,本宫就很开心了。”徒单皇后笑眯眯道。
然后,九娘扬声请众妃嫔尽情用膳,不必拘礼。
羽哥为我斟酒,低声道:“才人,唐括修容的目光时不时地瞟过来,应该是看才人。”
我安之若素地吃着,“不必理会。”
明哥道:“唐括贵妃落难,唐括修容会不会为她姐姐报仇?”
羽哥道:“她想报仇,也要陛下宠爱她。现在陛下都不去落霞殿了,她还能怎么着?”
话虽如此,唐括修容心思缜密,有的是毒招,不得不防。
唐括修容被她姐姐所累,其他妃嫔并不与她亲近、言谈,在这喧闹的寿宴,显得孤单落寞。
一个宫娥手持一壶酒行至我宴案,蹲下来为我斟酒,“这是陛下赏赐的美酒。”
接着,这个面生的宫娥端着玉杯往我这边推来,却不知怎么的,一杯酒尽数洒了,即使羽哥及时拉着我起身,案上的酒水仍然滴在宫装上。
这宫娥吓坏了,立即跪地求饶:“奴婢不小心弄洒了,奴婢该死,奴婢该死,请才人恕罪!”
“你怎么这么不当心?”明哥低声喝道,“寿宴上你竟然粗手笨脚的……”
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