穿过奉天门,眼前豁然开朗。雄伟的奉天殿巍然耸立,金色的琉璃瓦在朝阳下熠熠生辉,殿顶的飞檐翘角直指苍穹。这里是大明宫城最重要的建筑,每逢元旦、冬至等大朝会,文武百官便在此朝贺。此时殿前石阶空无一人,更显得庄严肃穆。
继续前行,便是华盖殿。殿前铜鼎中香烟袅袅,殿内隐约可见精美的屏风和陈设。这里是皇帝举行大典时休憩更衣的所在,殿内的一砖一瓦都透着尊贵。再往后是谨身殿,虽然规模较前两殿稍小,却是皇帝日常议政的重地。每日早朝过后,大臣们就在这里觐见圣上,处理朝政要务。
穿过三大殿,远远望见一座气势恢宏的宫殿,那就是皇帝起居的乾清宫。宫门紧闭,四周禁卫森严,非宣召不得靠近。宫后隐约可见一座同样气派的建筑,那是皇后马氏居住的坤宁宫。而在三大殿的右侧,便是今日生辰宴的所在——东宫春和宫。
春和宫前,太监总管正指挥着一队小太监按序引导宾客入内。李善长、徐达、李文忠、汤和等国公率先入殿。随后是诸位侯爵。蓝玉以永昌侯之位位列侯爵前列,其家眷自当随诸位顶尖侯爵一同进殿。蓝府一行便跟在这一批人中,由小太监引路,缓步而入。
蓝斌看着这重重宫阙,不禁感慨朱元璋的用心良苦。每一处建筑都各司其职,层层递进,将皇权的威严与等级秩序展现得淋漓尽致。
穿过春和宫的宫门,眼前的景象却与方才所见的肃穆气氛大不相同。殿前广场上已经聚集了不少朝臣勋贵及其家眷,他们三三两两地低声攀谈。皇长孙朱雄英的生辰,往年不过是在东宫设宴,简单庆贺一番。毕竟洪武皇帝素来节俭,从不许宫中铺张浪费。就连太子朱标的生辰,每年也都是薄酒淡饭,绝无半点奢靡之象。
但今年这场生辰宴,却处处透着不同寻常。一路走来,处处张灯结彩,甚至连御厨房都加派了人手。往日里最厌恶浪费的皇上,这次却格外破例。
殿内,朱红色的殿柱上缠绕着金色绸缎,香炉中飘出阵阵檀香。大殿四角摆放着足有人高的青铜麒麟香炉,香烟缭绕间更添几分祥瑞之气。这般布置,便是太子朱标大婚时也不过如此。往日庄严的宫殿,今日不仅多了几分温馨喜庆,更透着一股郑重其事的意味。
"蓝府诸位到了。"一个温和的声音传来。抬头看去,是春和宫中负责接待的官员。见到蓝玉之妻与两个孩子前来,他连忙上前相迎,引着三人穿过照壁。
殿内宾客已到了不少。太子朱标正在主位上与几位国公说话,一身藏青色蟒袍,面带笑意,举止温雅。不愧是被誉为"天下完人"的储君,举手投足间都透着一种令人如沐春风的气度。
三人依次上前行礼。"免礼。"朱标温和地道,目光掠过三人,在蓝斌身上稍作停留,"听闻坊间都在传,蓝府的小公子这些日子判若两人,不知是真是假啊。"
蓝斌心中一动,正要回话,忽闻内侍高声宣道:"皇上、皇后娘娘驾到!"
满堂宾客齐齐躬身行礼。大殿内顿时鸦雀无声,只闻衣袍窸窣之声。朱元璋携马皇后缓步而入,太子朱标带着皇长孙朱雄英迎了上去。
"免礼平身。"朱元璋的声音浑厚有力,"今日是雄英的生辰,不必拘礼。"
蓝斌偷眼打量这位开国皇帝。只见朱元璋身材魁梧,目光如炬,五十出头的年纪,举手投足间带着一种慑人的威势。此时的他,还没有经历丧妻失子的打击,面上多是一派慈祥,特别是看向朱雄英时,眼中满是宠溺之情。
"蓝斌?"朱元璋的目光在三人身上扫过,最后落在他身上,"倒是比上次进宫时壮实了些。"那双锐利的眼睛似是要看进人心里去。
蓝斌恭敬躬身:"小臣见过皇上。"他能感觉到皇帝审视的目光,不敢有丝毫懈怠。继母和姐姐也都屏气凝神,静候圣意。
朱雄英规规矩矩地站在父亲身边。虽年仅八岁,却已懂得在这种场合该如何表现,举止端方,不失皇家仪范。
"今日是雄英的生辰,不必过于拘礼。"朱元璋难得露出几分和蔼之色,转头对马皇后说道,"这孩子倒是有几分像年轻时的蓝玉。"
马皇后温和地看着蓝斌:"上次进宫时还总是顽皮,如今竟也懂得规矩了。胡氏,你也辛苦了,一个人要照看府中上下。"
胡氏连忙谢恩:"都是皇后娘娘栽培之恩。"
待众宾客尽数到齐,内侍总管躬身禀报,朱元璋这才示意众人入席。正殿内早已按品级序次摆好座次,按例只有勋贵及其年岁稍长的承爵嫡子方可入内就座。朱元璋高居上首,神情威严中带着几分喜色。太子朱标携皇长孙朱雄英坐于右手第一位,朱雄英虽年仅八岁,却已知礼数,端坐在父亲身边,一派乖巧。
东席列文臣,韩国公李善长居首,目光沉稳;詹徽等六部堂官次之,各个襟正带直。西席排武臣,魏国公徐达、曹国公李文忠、信国公汤和等国公当先,皆是跟随朱元璋打天下的功勋宿将;江夏侯周德兴等侯爵次之。这些勋贵,或是南征北战的老将,或是开国元勋,威名赫赫。
郑国公常茂端坐于武勋首列,与魏国公徐达、曹国公李文忠等武勋相邻。他虽年轻,但因承袭父亲爵位,自有其位次。他那两个年幼的弟弟常升、常森,虽说入正殿并非常例,但看在已故开平王的面子上,加之常茂尚无子嗣,这两个弟弟便是郑国公府的继承人选,倒也无人非议。
在东席靠后,特设一案,由这些年轻的勋贵子弟同席而坐。常升、常森与永昌侯蓝玉的独子蓝斌、定远侯王弼的嫡长子王昊等人同桌。虽年纪尚轻,却都规规矩矩,不敢有半点失仪之态。尤其是蓝斌,今日一改往日顽劣,端正襟坐,举止得体,倒让不少老臣颇感意外。
偏殿中,马皇后正在主持女眷宴席。徐达夫人、李文忠夫人等国公命妇陪坐,说些闺阁间的体已话。年幼的孩子们则随母亲在此处,玩闹声不时传来,倒给这庄重的生辰宴平添了几分生气。
远侯王弼之子王昊凑近耳语。这位双刀王的嫡子与蓝斌年纪相仿,平日最是要好。见蓝斌近几日一反常态,不似往常那般四处玩闹,反倒整日闷在府中不见人影,不禁好奇地低声问道:"听说你这些日子在府中鼓捣什么新鲜玩意?莫不是为今日准备的?"
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