夜间的北方旷野一片寂寥,缀满了星星的苍穹笼罩着一切,杨帆这支三千人的队伍也仿佛消失在了广阔的天地之间。
夜色依然深沉,旷野间的道路极窄,而且坑洼不平,不时会有人摔上一跤,然后被周边的同伴迅速拉起继续前进。因为要避开萧干的大军,队伍选择的是一条偏离官道几十里的小路,走在在这样的路上,对于一些并不习惯夜里行军的士兵来说,摔些跤是难免的。
好在杨帆所找的几个向导对这条路线是十分熟悉,这几个向导里面有郭药师留下的旧部,也有枢密院统计局里负责侦察地形的暗探。在他们的引导下,虽然队伍之中不免有人摔个鼻青脸肿,但整个队伍的行进还是非常顺利的。
午夜之后,半弯月亮升到天空。微明的月光外加众人眼睛对黑暗的适应,杨帆这支“志愿军”的行进更加顺畅。
不过,此时经过一个多时辰的强行军,队伍之中有些人也是已经上气不接下气。开始之时,这些人凭了一腔的热血和一股不甘落后于同伴的劲头,将行军的速度提到了极快,可一个多时辰过去,有些人便渐感难以支撑。他们终于明白,为什么选人时非健壮者不要,要是那些痨病兵跟着,不在半路上累死才怪。
不过,尽管有些人累得已经双腿发虚,他们却皆在咬牙坚持,即便身边之人好意让他骑马休息一会,他也会呸上一声,道:“老子又不是大姑娘,骑什么马!来来来,咱们再比比脚力!”然后便使出吃奶的力气,奋力迈开酸软的双腿。
纵然有着热血和不服输的劲头,这些宋兵也不可能如此拼命地去跑,却置一旁的战马而不骑。之所以出现这样的状况,大部分原因还是由于杨帆。
这一路跑来,杨帆没有骑马——也如他们一样是徒步跑下来的。
此时出征,纵然大宋战马再缺,也不会缺少到将领无马可骑,更不用说杨帆这种朝庭大员了。此次出征,一众手下照例是为杨帆准备了最好的战马。可临行之时,杨帆却将战马交由警卫员,自己跟着队伍跑步前进。
他的一众手下见杨帆又要做些破格的事情,自然是极力劝阻,不过杨帆向来固执,自己认准的事情,那可不是几个手下便能劝阻得了的。于是,一个堂堂的朝庭二品大员、这支“志愿军”的主帅,便在所有部下的众目睽睽之下,有马不骑,非要与士兵同甘共苦,跑在了队伍的最前面。
当然,此时在大部分士卒的心中,杨帆这作派不过是在收买人心,做个样子罢了。他们估计,跑不了几里路,杨帆便会累得趴倒在地,被抬到马上。
因此,这一路上,众多的士兵嘴上虽然无人敢说,可人人心中其实都多了一个乐子,那便是猜测他们的主帅何时累得被抬到马上。
一里,杨帆身后二十米外的士卒便开始悄悄地问前面的战友:“兄弟,上马了吗?”
经过一番消息传递,最终的回答是:“没有!”
二里,五十米外的士卒又有人悄悄地问前面的战友:“兄弟,上马了没?”
过了一会,前面的消息传回来:“还在跑!”
三里……四里……五里……十里……二十里。打问杨帆是否累倒的已经漫延到全军,可不时传过来的消息却是:那杨大人跑得还挺欢。杨帆这状况着实是惊呆了太多的小伙伴。
此时已有些士卒累得双腿酸疼,可看到他们的主帅,一个手无缚鸡之力的文弱书生,还在坚持着不骑马,他们若是骑到马上,那以后还有脸见人吗?跑不过韩世忠那帮骡子他们认,跟不过一些比自己健壮的同伴他们也认,可要是跑不过一个朝堂上的文官,他们自觉也没脸去当这个兵了。
正是在这样的念头支配下,众多的体力不支者,竟然硬生生地暴发出巨大的潜力,死活要跑下去。
可是他们犯了一个巨大的错误,那便是将杨帆当做了一个文弱的书生。这支队伍里面,也就岳飞等寥寥几人知道杨帆身负武功,其他人包括自己的卫队成员,都不知道杨帆的深浅。而今天杨帆跑了这三十来里路,在众多的将校士卒眼中或许是奇事一件,可在杨帆本身来说,不过是相当于舒活舒活筋骨。
子夜过后,部队已行出将近四十里路,这已经相当于半个马拉松。杨帆注意到身边的向导、士卒走路已经虚浮踉跄。这些士卒虽然个个精壮,但一口气跑这么远的距离,也不是他们能够承受得了的。前面的路还长着,现在就榨干他们的潜力,那接下来可就麻烦了。
到了该让部队休息的时候了,杨帆放慢脚步,示意传令兵道:“告诉大家,休息两刻钟。”
队伍慢慢地停下来,一众士卒立即坐倒在地,摘下腰间的水壶咕嘟咕嘟地喝起水来。
杨帆接过警卫员递过的水囊,喝了几小口,便开始打坐休息。不远之处的很多士卒看着杨帆一副神清气闲的模样,心中更是震撼:想来这杨大人下令休息,不是为了自个儿,而是为了已经力竭的他们。
一种挫败感拥上心头,一些士卒禁不住暗中思付:“这杨大人还是人吗?难不成真如传说的一样,是神仙下凡?”
士卒们一边胡思乱想着,一边喝些水、吃些包里装着的干粮。这些干粮很是美味,据说平日里只有这杨大人的嫡系手下才能享受到这样的军粮。
两刻钟的时间很快到了,传令兵悄悄地发出整队前进的信号。众士卒吃力地站起身来,有人还小声地问道:“杨大人接下来是骑马还是步行?”
“步行!俺算是服了,这杨大人看来是个人物,咱们这次跟对人了!”
“是啊,咱们最佩服的便是这种有胆有识又有本事的主帅,跟着这样的大人在战场上厮杀才有味道。”
此时,众士卒心中已不再拿杨帆何时上马来寻乐子,他们继续迈着仍显疲惫的脚步,跟在他们主帅的身后,一步步坚定地向前行去……
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