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远射（第2页）

跑道上刮起一阵尘埃云卷向他们，他们看到一个瘦小整洁的人形，穿着毛衣，头戴小帽，骑在一匹高大的种马之上，种马黑色的皮毛闪耀着汗水。那匹马像只大猫般地跳跃，脖子弯曲着，它大声地吼叫着。

“两分零二秒八，”他们听到斯科特看着秒表喃喃说道，“‘罗斯蒙特’在一九三七年障碍赛缔造的十弗隆[注]最快纪录。还不错……怀蒂！”他对着骑师吼叫，他已经把黑色种马止住了。“好好地帮它擦一擦！”

骑师笑笑，骑着“危险”腾跃着奔向邻近的马房。

拿着猎枪的人缓缓说道：“你有同伴了，约翰。”

老人猛然转身，深深地皱眉。他崎岖不平的脸孔幻化成数千条皱纹，然后用他的巨掌握住波拉纤细的手。“波拉！看到你真好。这一位是谁？”他问道，冰冷锋利的眼神紧盯着埃勒里。

“埃勒里·奎因先生。凯瑟琳怎么样？还有，‘危险’好吗？”“你们看到它了，”斯科特凝视着跃动的马匹，“再好不过了。星期六它可以承载障碍赛规定的一百二十磅而丝毫没有感觉，刚刚才把铅块放在它身上。波拉，你有没有看到那个凶狠的无赖？”

“刚才开走的那辆时尚跑车？”

“那是圣泰利！你听到他说过‘危险’可能会发生什么事了。”老人怨恨地凝望着道路。

“圣泰利！”波拉平静的脸变得很震惊。

“比尔，去照顾种马。”拿着猎枪的人从围栏上滑下来慢慢地走向马房。“他刚才提议要买我的马。见鬼，那个爱偷窃的赌鬼拥有落基山脉以西最强的种马——他要我的小东西干什么？”

“他拥有‘扫帚把’，障碍赛最热门的，不是吗？”波拉平静地问道。“而‘危险’也逐渐被看好，对不对？”

“目前赌注是五比一，不过赛场的胜算会再次降低它的盘口。‘扫帚把’则是二比五。”斯科特粗暴地说。

“那这就很简单了。买下了你的马，圣泰利可以掌握赛局，拥有两匹最好的马。”

“姑娘啊，”斯科特叹道，“我是个老人了，而且我了解这些窃贼。障碍赛的奖金是十万元，而圣泰利刚才提议用十万元买我的马！”波拉吹个口哨。“这不合理。我全部的家当也值不了这么多钱。‘危险’不一定能赢，难道圣泰利也会买下其他所有的马吗？我告诉你这是别有所图，而且坏透了。”接着他把自己巨大的肩膀摆正，“我怎么在这里唠叨我自己的麻烦？什么风把你吹来了，小姑娘？”

“这位奎因先生，他是——呃，我的一个朋友，”波拉说着，脸都红了，“他要为电影构思一个赛马故事，我想你或许可以帮他。他对赛马一窍不通。”

斯科特看着奎因先生，他歉然地咳嗽一声，“好吧，先生，我只知道你是个幸运的家伙。欢迎到这里来，去找怀蒂谈，他知道这行业的历史。我过一会儿再来找你们。”

老人蹒跚着走开，波拉和埃勒里漫步走向马房。

“这位凶残的圣泰利是谁？”埃勒里皱着眉头问道。

“一个赌徒兼庄家，全国挂钩的。”波拉轻轻地颤抖，“可怜的约翰。我不喜欢这样，埃勒里。”

他们在一个大马房转角处差一点就撞到了在墙边的一对年轻男女。他们紧紧相拥着、亲吻着，仿佛即将被永远拆散。

“对不起。”波拉说着，把埃勒里往后拉。

那年轻女郎的眼中充满晶莹的泪水，对着她眨了眨眼睛。“这——这不是波拉·帕里斯吗？”她抽噎着说。

“是呀，凯瑟琳，”波拉笑道，“奎因先生，斯科特小姐。这是怎么回事？”

“大事，”斯科特小姐悲伤地说，“喔，波拉，我们面对最糟的麻烦事！”

她多情的同伴羞涩地后退。他是个修长的年轻人，穿着脏污又有异味的工作服。他的眼镜因燕麦的糟糠而变白了，其中一个鼻孔上还有一块油污渍。

“帕里斯小姐——奎因先生。这是汉克·哈利迪，我的——我的男朋友。”凯瑟琳呜咽道。

“我懂了，”波拉同情地说，“爸爸不同意凯瑟琳和马房助手交往，势利小人！悲剧就是这么发生了。”

“汉克不是马房助手，”凯瑟琳叫道，眼泪夺眶而出，脸颊因为愤慨而涨红，“他是个大学毕业生——”

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