孙太后,即“孙氏”,大明王朝第五位君主朱瞻基的第二任皇后,封号为“孝恭章皇后”,同时他也是朱祁镇的生母,朱瞻基驾崩后,由朱祁镇继位,尊其为“皇太后”,此时孙氏彻底掌握权柄、大势所得,所以一般后世统称其为“孙太后”。
虽然孙氏是朱瞻基的第二任皇后,但其实她比胡善祥更早认识朱瞻基,是朱瞻基的初恋白月光,这也是朱瞻基日后废掉胡善祥,扶正她做皇后的主要原因之一。
孙氏出身于山东的一户底层官僚之家,她的父亲是山东永城县的主簿,而朱瞻基的姥姥也是山东永城人,她很喜欢永城主薄家的这个女儿,于是就将她带到了京城,有意撮合她和自己的外孙朱瞻基的婚事。当时,孙氏只有十岁,朱瞻基的母亲张氏将她留在自己身边亲自教导,也就是从这时候起,朱瞻基和幼时的孙氏结下了青梅竹马之谊。
据史料记载,孙氏长大后,相貌秀美、颇有姿色,更得朱瞻基喜欢,但无论是朱棣,还是朱瞻基父母,都更认可让胡善祥做朱瞻基的正妃,朱瞻基也只能妥协,就这样,胡善祥成了朱瞻基的正妃,孙氏只得了一个“嫔妃”的封号,等到朱瞻基继位称帝之后,尽管他很想册封孙氏当皇后,但迫于各种压力,依旧将胡善祥封为了皇后,将孙氏封为了贵妃。
但无论如何,朱瞻基依旧还是更喜爱孙氏,对胡善祥十分冷落,胡善祥和孙氏都为朱瞻基生下了两个女儿,但两人始终都没有为朱瞻基诞下儿子,直到朱瞻基继位的第二年冬天,孙氏才终于为朱瞻基诞下了他的第一个儿子,也就是后来的明英宗朱祁镇,这下可让朱瞻基终于找到了废掉胡善祥,继而再扶正孙氏的理由。
就这样,孙氏取代胡善祥,摇身一变从贵妃变成了皇后。
朱瞻基驾崩时,继位的朱祁镇的虚岁,也仅有九岁而已,孙氏也从皇后,又变为了太后,即后世统称其为“孙太后”。在朱祁镇亲政之前,朝中主要有杨士奇、杨荣、杨溥三位老臣撑着,宫中则主要由太皇太后张氏做主,在这期间,孙太后虽然没有像太皇太后张氏那样深度参与朝政,但或多或少也接触了一些国事,这为她积累了一定的政治经验。
土木堡之变发生时,太皇太后张氏、杨士奇、杨荣、杨溥早已去世多年,朝中上下一片混乱,孙太后虽然也短暂慌乱了一阵,但是在于谦的劝说下,很快就稳住了情绪,听从了于谦的建议,支持于谦力主守卫京城,并且为了稳定人心,也为了防止瓦剌人利用朱祁镇进行要挟,孙太后以大局为重,含泪答应了于谦,扶朱祁玉登基称帝的建议。
须知,孙太后此举极有可能会让让瓦剌人恼羞成怒,杀死已经无用处的朱祁镇,这对一个母亲来讲是非常残酷的。所幸的是,大明取得北京保卫战的胜利后,瓦剌人不但没有因此杀死朱祁镇,反而还将他送回了北京,从此,失去皇位的朱祁镇,在紫禁城南宫过了七年的幽禁生活。不过,随着朱祁玉病重,且膝下子嗣全都早夭,朝中一些大臣再度生出了拥立朱祁镇复辟的心思。
最终,在大将石亨、宦官曹吉祥、内阁大臣徐有贞等人找孙太后秘密商议过后,发动了拥立朱祁镇复辟的“夺门之变”。无论是在土木堡之变前后,还是在夺门之变中,孙太后都扮演着举足轻重的角色,这两件事也造就了她的人生传奇,夺门之变后又过了五年,孙太后病逝,享年六十一岁。
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