行至德胜堡,只见城门洞开,一个身着略显破旧官服的中年男子带着一队士兵迎了出来。
这中年男子正是德胜堡前任千总任凌峰,他身后的士兵一个个衣衫褴褛,兵器锈迹斑斑,与叶云身后的精兵强将形成鲜明对比。
任凌峰快步上前,抱拳行礼:“在下德胜堡前任千总任凌峰,恭迎叶千总!”
马大脚本就对这偏远关隘的破败心生不满,如今见到这群如同叫花子般的士兵,更是怒火中烧,正要开口训斥,却被叶云拦住。
叶云笑着对任凌峰说道:“任千总辛苦了。”
任凌峰目光落在叶云身后的士兵身上,眼中露出羡慕神情。
“既然叶千总已经上任,那在下就回军部复命了。”
“任大人一路顺风!”
“祝叶大人前途无量!告辞!”
“告辞!”
送走任凌峰后,叶云马不停蹄地走进德胜堡。
残阳如血,将斑驳的城墙染成一片暗红,更添几分萧瑟。
还未走近,便闻到一股霉味夹杂着牲畜粪便的臭气,叶云微微皱眉。
进了关城,眼前的景象更是令他心惊。
城墙多处坍塌,露出狰狞的豁口,城门摇摇欲坠,仿佛一阵风就能吹倒。
街道上杂草丛生,房屋破败不堪,行人寥寥无几,一派衰败景象。
到达千总府衙时,一个身着破旧官服,身形瘦削的中年男子早已等候多时。
他身后跟着二十几个衣衫褴褛的士兵,一个个面黄肌瘦,无精打采。
“卑职德胜堡巡检穆清,恭迎千总大人!”穆清上前行礼,声音有些颤抖。
叶云点点头,目光扫过这些士兵,心中暗叹。他沉声道:“点卯。”
穆青立刻喝令士兵排队报数。
稀稀拉拉的声音过后,穆青小心翼翼地走到叶云面前,递上一本薄薄的花名册:“回大人,德胜堡现有士兵二十三人。”
叶云接过花名册,草草翻了几页。
按照朝廷编制,德胜堡应该有五百士兵,如今却只有二十三人,缺额竟如此严重!
他强压住心中的怒火,沉声问道:“带我去库房看看。”
库房位于府衙后院,低矮的土坯房散发着难闻的霉味。
叶云推开门,一股潮湿的空气扑面而来。
库房内空空荡荡,除了几堆破烂的兵器和一些发霉的粮草,再无其他。
“这……这就是全部了。”穆青低着头,不敢看叶云的眼睛。
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