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第22部分（第2页）

杨寰一本正经道：“不敲干他们的骨髓决不罢休。”

崔应元附和道：“正所谓庙穷和尚富，我们这里看起来是清水衙门，实际上每个人都肥得冒油。”

孙云鹤道：“是呀！但愿天天有犯人来，我们才能腰缠万贯。”

时间不大，一名牢卒来报：“各位大人，刑讯室的刑具都准备妥当，牢房的门也打开，专候犯人到来。”

孙云鹤挥了挥手：“你下去吧！关照众牢卒坚守岗位，不要乱走动。”

“是——大人！”牢卒应声而去。

正值他们议论之间，许显纯与一班士卫，押着张嫣、张国纪、周安和轿夫来到东厂。

崔应元、孙云鹤、杨寰迎上来，一起向许显纯问安：“许佥事，捉拿人犯有惊险没有？”

许显纯一脸自信道：“对付这班犯人，如探囊取物，手到擒来。不过，这一切都是九千岁的杰作，计高一筹，我等甘拜下风。”

崔应元问：“不知田都督去太师府抓人，是否顺利？”

许显纯道：“我量太师府也不会是藏龙卧虎地方，抓捕家丁女佣，不过是牛刀小试，屈了田都督他们武功绝顶之人。好啦！先将他们关进大牢，等太师府人全部抓来，一起动刑。”

当下，众士卫押着张嫣他们去了大牢。许显纯与崔应元等人坐下来一边喝茶，一边等候田尔耕等人。

大约过去一炷香时间，田尔耕与众士卫，押着太师府一班人到来。许显纯等人迎上去，免不了客气一番；随后，介绍各自抓捕经过。

田尔耕对士卫道：“将主犯押进刑讯室，我们要进行拷问一番，其他人关进大牢。”

“是！”士卫们押着众犯而去。

却说南海观世音菩萨，在西天大雷音寺听如来佛祖讲经，一晃两个多月过去。这一天，菩萨辞别大雷音寺，驾祥云游走三山五岳，观天下奇花异草。正行至京城上空时，却被一道怨气挡住去路。菩萨甚感意外，在空中掐指一算，已知事情真相。随即，菩萨念动符咒。

此时，城隍老爷正与小鬼头在城隍庙里下棋，双方正杀得难分难解时，突感神思不定，连忙掐指一算，已知菩萨到此。城隍对小鬼头道：“这盘棋暂停，菩萨到此，速去迎接。”

说着，与小鬼头化着一道yīn风，飘出大殿，升向天空。片刻，已到莲花宝座下。城隍与小鬼头收住风头，双膝跪于莲花宝座下，口称：“小仙不知菩萨驾到，有失迎接，迄望恕罪！”

观音望一眼城隍和鬼头，厉声道：“尔等扼守京师，确保全城人口安宁，可是阉党专横跋扈，残害无辜，造成哀鸿遍野，白骨如山，尔等知罪吗？”

城隍慌恐道：“小仙知罪，能容小仙将话讲完吗？”

菩萨道：“请讲，如有半句虚言，决不轻饶。”

城隍诚惶诚恐道：“阉党滥杀无辜时，小仙也看得心寒，曾去阎王殿与阎王交涉，放过那些冤魂。。。。。。”

“阎王怎么回答？”观音菩萨拦住城隍的话；“难道阎王也贪赃枉法；不顾生灵轮回吗？”

城隍道：“阎王说：‘那些与阉党斗争的人，该有此劫难，我等虽然掌管人间生死，也不能逆天行事。’随后，阎王将京师所有人口生死簿给小仙看；小仙看后，也无话可说，任其阉党横行。”

观音菩萨掐指算了算，点着头道：“既然这样，不追究尔等责任。不过，现在有一事需要尔等去做。”

城隍道：“菩萨请吩咐，小仙尽心尽力完成菩萨法旨。”

观音菩萨道：“现在皇后娘娘和张太师一家，被阉党关押在东厂大牢内，要对他们施刑，尔等需如此这般，确保羁押者人生安全。”

城隍随口应道：“小神谨记菩萨法旨，决不允许那班恶人动娘娘和张太师一家一根毫毛。”

小鬼头立功心切，接着问：“菩萨还有何法旨？”

观音菩萨道：“明天午时三刻，阉党要将张皇后及张氏一家绑赴午门外法场斩首，尔等暗中保护他们，午时三刻一到，自有神灵相救。”

城隍、小鬼头异口同声道：“我等记住了。”

观音挥了一下手：“尔等下去吧！”

城隍、小鬼头化着一道yīn风回城隍庙，观音菩萨俯视一眼京师后，也驾祥云向南飘去。

城隍和小鬼头降到城隍庙内，收敛起yīn风，现出原身。

小鬼头道：“城隍老爷，看来这盘棋下不成了。”

城隍道：“留着它，等完成菩萨法旨后再下；你作为鬼头儿，立即招集众小鬼赶往东厂大牢护驾。”

“是——城隍老爷！”小鬼头应了声，念动咒语，“天灵灵、地灵灵，方圆五里内，冥界众鬼要听之，菩萨法旨到，会于城隍庙，急急如律令！”

小鬼头念完咒语，不一会，yīn风习习，遮天蔽rì；不一会，众小鬼驾着yīn风飘至城隍庙上空，降下风头，齐刷刷跪倒一大片，口称：“城隍老爷、头儿，您招我等有何差使？”

城隍道：“皇后娘娘和张太师一家有难，被阉党羁押在东厂大牢内，阉党一伙要施酷刑，尔等立即赶往东厂，保护皇后和张太师他们免遭毒手。”