大棘城的深夜是如此静谧无趣,各家各户的灯火大多已经熄灭,循着坊间巷里闪烁的光亮,大概就能找到这城中最能激发人们猎奇之心的地方。临靠大道阔气扎眼的,应是达官显贵们所拥有的府院,豪门深宅中的奴仆自然不屑于吝惜那一点点通宵的烛火。而在巷道深处隐藏摇曳的光晕,则大都来自那些风流莺燕的所在,眼下已过了宵禁的时辰,谨慎的寻欢客们也基本会选择就地过夜留宿。此刻在街巷中偶有提着灯笼穿插徜徉的,除了踩着时辰的更夫,无非就是成伍结队的巡兵们了。不久前的一场鏖战与大胜,或许能在短时间内减少不安分的盗匪乃至敌人谍探的活动,且正旋飞飘落的细雨,也足以将一些误了时辰还自诩幸运的醉鬼们劝留在原地。因此,这般的夜晚虽然在风起之时,依旧会带来入骨的沁凉,但对于巡兵们来说,倒是个偷懒休憩的绝好机会。
当然,也不是所有人都能在这种默契中获益。年轻的新兵看起来也就十五六岁的模样,还是靠着已经当上队正的邻家大叔的关系,才在几天前讨得了城中的这份挣粮的差事。自然,在他周身上下,难免还散发着一股莽撞的气息。
“哎呀……”
在夜雨中独自凌乱的新兵打了一口哈欠,习惯性地跟着伸出一个懒腰,而抱在怀中的长矛一下子靠立不稳,差点儿就要砸在地上。一阵慌乱过后,他本能地望向了身后不远处的拐角,那些整日间吹嘘不止的“百战精兵”们,还都安然倚着墙根和树干避雨打盹,真就没一个人注意到这边街口的身影晃动。
“一帮老货,只知道在平日里欺负人。俺就算让贼人冷箭射倒了,恐怕也没一个能察觉着的。”小兵娃儿自从军以来,可是第一次在心中滋生起了对同袍的丝丝怨念。
随后,雾幕中的一阵嘀嗒脆响打断了这份或许还要持续整夜的自怨自艾。
新兵转头瞄向那融在水雾中的身影,不禁抬手反复揉了揉眼睛。果然是有人骑马上街了。
“好漂亮的高头大马哟……”他端起长矛,眼盯着停驻在街口的不速之客,心中虽是赞羡不已,但嘴上却履行了一个巡街县兵的不二职责,“何……何人?
早过了宵禁,怎的还骑马过街?”
雨中的孤影既没有搭话,也并没有想要下马的意思。对方的罩袍与蓑衣一里一外扣住了全身上下,隔着稀疏的雨帘,新兵竟然完全瞧不清对方的样貌。
两个人加上一匹马,就此竟僵在了原地——可能是谁都不晓得该如何化解眼下尴尬的局面吧。
“嘿哟,嘿哟……”伴随着一连串的怪声,一只大手突将茫然无措的新兵蛋子推去了一旁。油滑的队正此刻终于发觉到了街口的异样,瞪着被困意和水雾压得迷糊的双眼,匆匆赶上前来。“时辰已晚,雨路也不好走。使君若是遇到难处,大声呼唤就行,咱一队巡人就在这几坊来回转着。”
孤影见两个巡兵让开了道路,依旧是没有作声,双镫一夹,继续前行。
“翟爷……”
随着那漂亮的马尾鬃也消失在了细雨织成的幕帘中,小兵竟然还是满腹疑惑地保持着横矛警戒的姿态。不过,半句话还未出口,转头就撞上了队正明显不悦的面容。并不愚笨的新兵顿时醒悟过来,自己作为夜巡人,显然是未能贯彻好少管闲事的人生智慧。
那只刚把人推开的大手又揪着懵懂的新兵的衣襟,将人拉回到近前。紧跟着,又是一脚踢掉了那根无处摆放的长矛,而另一只手则在呆滞的脑门上重重地弹了一下。“翟爷”已然决定,给自己邻家老兄的这傻娃儿讲上一课。
“忆忆那匹马,可是一般货色能骑上的?再看那人的气度,敢在大街上露面的,又怎可能是盗马的蟊贼?”迎着年轻人愈发委屈自责的眉眼,队正的语气才逐渐稍有缓和,“咱们都是拿俸吃粮的小人物,赶在这大夜里,冒雨查的是越墙上梁的蠢货流寇,可万不敢去胡乱招惹那些贵人的。”
在这九州的东北,大地之母所孕育出的果实或许会少了些禁忌与束缚,有时也会多了一些寒凉与豪迈,可论起人情世故,却未必会有多少差异。
“哪日回家省亲,可别和阿耶说翟大叔不曾尽力管教过小子。”油滑的老卒说完,便又转身混进了树根底下的人群中,而留守的小兵,也重又抱起了长矛。
人来人往,除了一份被稀落的细雨灌溉着的思绪,在这归复静谧的街口上下,似乎什么都没有改变。
“公子请留步。”
绵绵的落雨说大不大,说小不小。慕容儁原本还想将贵客送至街口,但在阳骛豁达地翻身上马后,他便打消了这般念头。毕竟眼下自己还真就无力安排上一辆带篷的厢车,若再过客套,就未免显得有些虚情假意,反易在夫子心中落了下乘。
在长兄战殁后,身为长子,慕容儁多年来一直就肩负着兄弟间更多的职责。
例如此番,他即先一步赶来龙城,替父王主持起迁都大计下的诸多琐事。而阳骛阳士秋,身为出自北平阳氏的辽地士族领袖人物,甚至都无须慕容儁去费心招纳,便已自然而然地站在了支持嫡长的重臣队列之中——哪怕作为鲜卑政权的慕容氏,向来并无此类的教条与规矩。至于燕王二公子本人,又是否属心于那个世子位,除去他本人尚在懵懂,渐渐地似乎也并非那般重要了。
慕容儁离开府门,没走上太久,便回到了自己临时的厢房住所。出于礼制,在燕王到来前,他只得暂在一进院中屈身。不过,每当自己的视线透过叠落的院门,跃进那已亲身巡检过两次、当是阔气无比的内宅时,竟总有一种说不清的悸动在心底翻滚。或许,也只有在这般清凉隐秘的雨夜下,王子才能静下心来,闭目审视一番,自己当下所向往的,究竟是燕王新府中的权力,还是世子大位所连带的别样东西。他倒是盼着自己能早些捋个通透。
“咣当。”
还在廊道中来回挪步的孤影突然磕撞上了一只木箱。咧了咧嘴的慕容儁甩手三两下,便解开了顶面上的十字绳结,可箱内跃入眼帘的物什却惹得他不禁苦笑——并非装饰屋院的日常物件,却是满满一箱的刀矢。而自己这一趟运送的大半货物,也尽是击败石赵大军后所缴获的衣甲兵刃。想来这往后的龙城,定然安全得很。
绺绺雨珠随细风旋过房檐,打进了廊下的箱口中。慕容儁俯身盯着那燕王府漆面的符识,蹙眉恍惚:渝水东面的大棘城中,或许也正下着同样的夜雨吧。
这里的一座燕王府唯见廊下的孤影,那里的一座燕王府且住进了一行新人,可当下究竟何处是主,又谁人为客呢?
本就算不得滂沱的雨势终于渐至尾声,那半轮皎月似乎也将要冲破云幕的阻拦,与忧忡无眠的拥趸们履约相会。此刻,那些门廊间隙处漏进来的雨珠,即便是直直打在人身上,也只算得无关痛痒的意外,反倒是在檐边蓄聚已久的积水,赶在一个冷不防,淋到了还在院门处自顾呢喃的叟翁额头上。不过,在书香门第常年浸泡出的涵养,使得老仆在霉运临头时依然敬立,并对搅醒自己的叩门之人保持着足够的礼数。且当他注意到这夜行的不速雨客身后的骏马之时,心底最后的那丝不悦便也瞬间消散了。而当那人自报身份的只言片语跳入耳中之后,老仆多年习惯下保持沉静的内心竟罕见地泛起涟漪。他赶紧将来人请进院中,并不管不顾,甚至略有些自贱般地顺手将马匹牵入了正街府门,在合门落闩前,还特意瞟顾四周,确保没有更多的眼睛在雨中潜伏。
“翰公这边请。”如慕容翰这般尊贵的客人,当然是奴仆下人无法应对的。
封府的长子封蕲恰好尚未入眠,也正好由他将来客一路让到了内宅主厢的门外。
“父亲应在起身,还请翰公稍待片刻。”
屋内烛火晃动,依稀间有清嗓的咳声传出,慕容翰好似整晚以来第一次露出了笑容。“封公与我相识也有数十年了,大郎以后直唤叔父就好,可千万不要见外了。”
“诺。”封蕲就这样不卑不亢地立于阶下,哪怕淋湿了发髻也是如斯。直到来客被请入了屋门,他才转身回去了自己的东厢。
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