张采女背后是封疆大吏幽州节度使,与她结盟,便意味着有了新的靠山。
严芳仪的算盘一点点地打着。刘芳仪却茫然不知,眼见严钰生完皇子后越来越风光,心里头很不是味儿,起了“夺子”的心。
六月里,刘存休沐之时,从淮河边回京探亲。刘芳仪与父亲商议,此事该如何做。
刘存捋须,有些犹疑道:“漪儿,爹爹本一直寄希望你能得宠生子,亲生的到底是好些。没想着要严钰的孩子。养别人的孩子,隔着血脉,将来会不会跟咱们起外心?”
刘芳仪道:“爹爹,女儿何尝不想生自个儿的孩子,奈何医官署的医官们皆说女儿体寒,是难以有孕的体质。女儿没办法啊。去年,那狐媚子得宠后,倒是在圣上面前替女儿邀了些宠。圣上每月也能来文茵阁两三回,但奈何女儿的肚子一直没有好消息。现在狐媚子生了孩子,您没瞧见那些命妇们,拼了命捧臭脚。还有宫里头那些短见的奴才们——”
她说着,皓齿咬了咬薄薄的嘴唇:“女儿就想把她的孩子抢过来!她一个做过歌姬的下贱胚子,凭什么抚养皇子?凭什么在宫里头得势?”刘存忙道:“难道严钰欺负了我儿不成?”
刘芳仪轻蔑道:“那她倒不敢!毕竟爹爹您捏着她的把柄呢。这把柄要是抖搂出来,狐媚子就完了!”
顺康十六年的初秋,一个偶然的机会,刘存被当地的同僚拉去淮河边听曲,这样的场合,刘存本不欲来,奈何同僚盛情难却。
便是那一次,遇见了落难花船的严钰。因为女儿在宫中为皇妃的缘故,刘存对许多事比较敏感。后宫中,文茵阁与阅香殿紧紧挨着,女儿被人做局冤枉,差点成了“严妃”孕中腹痛的罪魁祸首,险之又险。这件事刘存清楚得很,对这个“严妃”甚是关注。她的年庚、籍贯、出身,都打听得清清楚楚。
刘存见歌姬口音中有南人语调,便随意与她攀谈几句。这一谈,便谈出了许多意外。
身陷困境的严钰隐约觉得眼前的刘存或许是第二根救命稻草。至于第一根救命稻草……严钰皱了皱眉。她权衡了一下,在两根救命稻草中选择了后者。
她必须去上京。她接了圣旨,便是皇妃,无论如何也要进宫。一定要让真相抵达天听,一定不能稀里糊涂将自己原有的身份拱手让人。更重要的是,她明白,第二根稻草带给她的前路更光明。
从此,严钰便与刘家有了无法挣脱的联系。刘家助她,却也似乎往她的脖子上套着一根绳子,那绳子随时都有可能收紧,让她窒息。
眼下,刘存跟女儿说道:“漪儿,你执意如此吗?”刘芳仪摇晃着父亲的胳膊道:“是,是,是,爹爹帮一帮女儿嘛。”
刘存有七个儿子,却只有刘清漪这么一个女儿,且是老来得女,自小宠惯,爱若珍宝。便是刘清漪要天上的星星,刘存都想寻人去摘一摘试试。
他来回踱了几步:“办法倒是有一个。”刘芳仪喜道:“爹爹快说,什么办法?”
刘存道:“太常寺里,爹爹有个交好的旧识。若有人说出严钰命中克子,与四皇子八字相冲,母子不能一处,圣上为了四皇子的安危为计,必会为他另择养母。”
“可是,就算另择养母,不一定轮得到女儿啊。”
刘存道:“这就需要严钰的配合了。若她主动跟圣上说,与你关系甚密,愿将孩子交予你抚养,事情就好办了。只怕她……”
刘芳仪冷哼一声道:“儿子固然重要。但她应该明白,自己的命、自己的名声更重要。”
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