“什么?这么贵?”
里诺瞪大眼睛,满脸的不可置信。
“没钱就滚蛋!或者找个地方安顿下来,找到工作再来。”
市政厅的工作人员用冷漠而厌烦的语气说道,显然对里诺这个从乡下来的小伙子纠缠不休的态度感到烦躁不已。
“别这样,听我说,您听好了。”
里诺撑着桌子,探身向前,润了润干裂的嘴唇。
“要找一份好工作,就必须有市民权。没人会把好工作给一个流浪汉。还有住的地方呢?我总不能一直住旅馆吧?想租个正式的房子,还得签合同交税。可问题是,没有市民权,税金就得翻倍!要工作,要住房,全都得先有市民权。您说是不是这个道理?”
“那你就去买市民权。”
“可问题是,没有住所和工作,市民权的价格翻倍,我上哪买得起?”
在波尔利,如果你有固定住所和工作,就可以用相对便宜的价格购买市民权,证明你是个守法的纳税人。但如果你没有这些条件,市民权的价格就会翻倍,作为一种担保——因为没人能确定你是否会缴税。
然而,问题在于,要获得正式的住所和工作,你首先得有市民权。这套逻辑圈套显然是为了让外来者支付更多的钱而设计的。
从一开始就将市民权当作商品出售,已经暴露了波尔利城市管理者的贪婪本质。
“这是波尔利的法律!法律!不喜欢就滚蛋!”
市政厅的工作人员不耐烦地呵斥道。
里诺抓着自己乱蓬蓬的棕色卷发,把头发弄得一团糟。他的下巴长满凌乱的胡须,脖子上满是污垢,汗水浸透了衬衫,狼狈不堪,清楚地展现出他目前的困境。
苦思冥想了一阵后,里诺靠近工作人员,用低沉而认真的语气说道:
“那我们来做个交易吧。”
“什么交易?法律就是法律,没得商量!”
“别急,听我说。”
里诺再次润了润嘴唇,带着一副诚恳的表情说道:
“我知道,您是一位极其守法的工作人员,模范啊!哎呀,您这么守法,真让人佩服。可话说回来,守法本身能给您带来什么好处呢?是吧?当然,我也明白,破坏法律可能会惹麻烦,但像这种小事,根本不算什么,对吧?再说了,严格遵守每一条规则,对您个人有什么额外的好处呢?”
说话间,里诺从口袋里掏出三枚银币,将其中两枚磨损较多的银币放在桌上。在波尔利,有住所和工作的情况下购买市民权的费用正好是两枚银币。
“您看,工作嘛,总得有点乐趣不是?顺便让您的腰包鼓一点,这样生活不也多点滋味吗?是不是?要不,您说,额头上的皱纹怎么来的?就是因为生活太无趣了!”
接着,他掏出一枚保存完好的、闪闪发亮的银币,偷偷塞进工作人员的手中。这枚银币表面光洁,品质上乘,显然价值不菲。
对于刚抵达波尔利的乡下小子里诺来说,要购买市民权需要支付高达4枚皮雷纳银币和7枚铜币。而如果能用3枚银币买到,这已经算是天大的便宜了。
“……。”
“您看,这条件不错吧,对吧?”
里诺笑嘻嘻地说道,神色间满是狡黠。而市政厅的工作人员则用眼角余光环顾了一圈四周。
“唉……”
工作人员发出一声漫长的叹息,满脸写着疲惫与厌烦。他靠在椅背上,双臂交叉,死死地盯着里诺。片刻后,他又重重叹了一口气,坐直身体,迅速抓起桌上的印章,无声地在文件上盖了章。
“别再胡搅蛮缠了,快滚吧!”
“哎呀,这么做,那些贫穷的乡下人怎么活得下去啊!”
里诺一边大声嚷嚷,一边迅速将盖好章的文件卷起,塞进自己的衬衫里,然后大步流星地走出了市政厅。
“怎么样了?”
“见鬼!那家伙死脑筋得很,连装模作样听一听都不愿意,真是法律的伟大守护者!”
里诺愤愤不平地高声嚷道,刻意让人群听见,还对着市政厅方向挥了挥拳头。然而,当他的目光与守卫对上时,他顿时僵住,连忙溜之大吉。
其他那些为了购买市民权而来的穷人,神情更加阴沉,有人暗自摸了摸怀里的钱袋,显得格外不安。
离开市政厅后,里诺牵着他的老马,前往城市外缘的贫民区。那里治安糟糕,环境恶劣,但因为价格低廉,总是吸引着旅人和贫民聚集。
找到一间简陋的旅馆后,里诺定下了一间房,傍晚时分,他下楼点了份简单的晚餐。这类地方的菜单通常是老板随心而定,而晚餐多半是熬了几个月甚至几年的炖菜,配上又干又硬的面包。
“啊!真想喝上一杯啤酒!”
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