猪八戒忍不住问那老者:“老人家,你这么忙里忙外两边跑,这是在干啥呢?”老者回答说:“我叫他们去准备斋饭来招待几位老爷呀。”猪八戒又问:“安排几个人伺候我们呢?”老者说:“八个人。”
猪八戒追问道:“这八个人伺候谁呀?”老者说:“伺候你们四位呀。”猪八戒不满意地说:“那位白面的师父,一个人伺候就够了;那毛脸雷公嘴的,两个人伺候就行;那个脸色阴沉的,得八个人;我嘛,得二十个人伺候才够呢。”
老者无奈地说:“这么说,想来是你的饭量比较大吧。”猪八戒满不在乎地说:“也还算凑合吧。”老者赶忙说:“有人,有人。”
于是,大大小小叫出来三四十个人。和尚和老者你一言我一语地交谈着,众人这才不再那么害怕。随后,在上面摆了一张桌子,请唐僧上座;两边又摆了三张桌子,请三位徒弟入座;前面再摆一张桌子,两位老者坐在那里。先是摆上了素果、菜品和蔬菜,接着又端上面饭、米饭、点心、粉汤,摆放得整整齐齐。
唐僧长老拿起筷子,先念了一卷《启斋经》。猪八戒一方面性子急,想赶紧吃,另一方面确实饿坏了,哪里等得及唐僧念完经,一把拿过红漆木碗,把一碗白米饭,“扑”的一下,直接倒进嘴里就吃完了。旁边的小僮仆惊讶地说:“这位老爷太没算计了,不拿馒头,怎么把米饭这么倒进去,不怕弄脏衣服吗?”
猪八戒笑着说:“我没拿馒头,饭已经吃完了。”小僮仆疑惑地问:“你都没动筷子,怎么就吃完了?”猪八戒说:“小子们别瞎说!我明明吃完了。
不信,我再吃给你们看。”那些小僮仆,又端了一碗饭,递给猪八戒。这呆子一晃手,又把饭倒进嘴里吃完了。众僮仆见状,惊叹道:“我的天哪!您这喉咙就跟磨砖砌的一样,又光又溜啊!”这时候唐僧一卷经还没念完,猪八戒已经吃了五六碗饭了。之后大家才一起拿起筷子,开始吃斋饭。
猪八戒也不管是米饭还是面饭,果品还是点心,只顾着一股脑儿地往嘴里塞,嘴里还不停地叫嚷:“添饭!添饭!”渐渐地,饭都快没了。
孙悟空劝道:“贤弟,少吃点吧。总比在山凹里挨饿强,将就吃个半饱就行了。”猪八戒不高兴地说:“你懂什么!俗话说:‘斋僧不把僧喂饱,还不如把他活埋了’呢。”孙悟空无奈地说:“把餐具收了,别理他!”
两位老者赶忙躬身说道:“不瞒老爷们说。白天的话,我们倒也不怕,像这位大肚子长老,就算来上百个,我们也供得起斋饭。只是天色晚了,我们收了剩余的斋饭,只蒸了一石面饭、五斗米饭,还有几桌素食,本是要请几位亲邻和众僧们一起分享福气的,没想到你们几位来了,把众僧都吓跑了,连亲邻也不敢请了,这些饭菜就全给你们吃了。要是没吃饱,我们再去蒸。”猪八戒一听,立刻喊道:“再蒸!再蒸!”
说完,大家收拾好餐具和桌席。唐僧拱手,感谢了斋饭的供奉,这才问道:“老施主,您贵姓?”老者回答:“姓陈。”唐僧双手合十,说道:“那我们算是本家了。”老者惊讶地问:“老爷也姓陈?”
唐僧说:“是啊,我俗家也姓陈。请问您刚才做的是什么斋事呢?”猪八戒笑着说:“师父问这个干嘛!难道还不知道吗?肯定是‘青苗斋’、‘平安斋’、‘了场斋’之类的呗。”老者连忙摆手说:“不是,不是。”唐僧又问:“那到底是为什么做斋事呢?”
老者说:“是一场‘预修亡斋’。”猪八戒笑得前仰后合,说道:“老公公您太没眼光了!我们可是哄人的行家,您怎么还想用这话来哄我呢!我们和尚还能不知道斋事?只有‘预修寄库斋’、‘预修填还斋’,哪有什么‘预修亡斋’呀?您家里又没人去世,做什么亡斋呢?”孙悟空听了,心里暗喜,说道:“这呆子倒是机灵了些。
老公公,您是不是说错了。怎么会有‘预修亡斋’这种说法呢?”两位老者欠身说道:“你们取经,怎么不走正道,跑到我们这儿来了?”
孙悟空回答:“我们走的就是正道,只是遇到一股大水挡住了去路,没办法渡河;又听到敲鼓钹的声音,所以特地到府上借住一晚。”老者问:“你们到了水边,有没有看到什么东西?”孙悟空说:“只看到一面石碑,上面写着‘通天河’三个字,下面还有‘径过八百里,亘古少人行’十个字,再没别的东西了。”老者说:“再往上游崖边走一走,离那石碑大概只有一里左右,有一座灵感大王庙,你们没看见吗?”
孙悟空说:“没看见。请公公讲讲,什么叫‘灵感’呢?”两位老者听了,不禁一起落泪,说道:“老爷啊!那大王:能感应一方百姓,使得大家为他兴建庙宇,他的威灵能护佑千里之内的黎民。年年给庄上降下滋润的甘露,岁岁在村中洒落祥瑞的庆云。”
孙悟空听了,说道:“这大王能给你们施甘雨、降庆云,听起来也是好事啊,可你们怎么还这么伤心烦恼呢?”那老者急得又是跺脚又是捶胸,恨恨地说道:“老爷啊!
虽说这大王给了些好处,可也留下不少怨恨,就算他有慈悲施惠之举,却也伤害了人命。就因为他每年都要吃童男童女,这样的神,根本算不得光明正直啊。”孙悟空追问道:“他真的要吃童男童女?”
老者回答:“千真万确。”孙悟空又问:“想必今年轮到你们家了吧?”老者无奈地说:“是啊,今年正好轮到我家。我们这个地方,住着一百来户人家。这里归车迟国元会县管辖,叫陈家庄。这大王每年都要举行一次祭祀,必须献上一个童男、一个童女,还有猪羊等各种祭品供奉给他。他享用了这些,就保我们风调雨顺;要是不祭祀,他就会降下灾祸。”
孙悟空问:“您府上有几个儿子?”老者捶着胸,满脸悲痛地说:“可怜啊!可怜!还说什么儿子,真是羞煞我们了!这位是我弟弟,名叫陈清,我叫陈澄。
我今年六十三岁,他五十八岁,我们在儿女这件事上都很不顺。我五十岁了还没有儿子,亲友们都劝我纳妾。没办法,我娶了一房妾室,生了个女儿,今年刚满八岁,取名叫一秤金。”
猪八戒好奇地问:“这名字好贵重啊!怎么叫一秤金呢?”老者解释道:“我因为一直求子艰难,就到处修桥补路,建寺庙、造佛塔,还经常布施斋饭给僧人。
专门有一本账目,记录着各处花了多少钱,这里三两,那里五两,到生女儿这一年,前前后后正好花了三十斤黄金。三十斤就是一秤,所以就叫她一秤金。”
孙悟空接着问:“那另一个童男又是谁的儿子呢?”老者说:“我弟弟也有个儿子,同样是妾室所生,今年七岁了,名叫陈关保。”孙悟空又问:“为什么取这个名字呢?”老者说:“我家一直供奉着关圣爷爷,这孩子是在关圣爷爷的神位前求来的,所以取名叫关保。我们兄弟俩加起来都一百二十岁了,就这么两个孩子。
没想到今年轮到我家祭祀,实在不敢不献啊。想到父子、父女之间的深情,实在是难以割舍,所以就先给孩子们做一个超生道场。这就是所谓‘预修亡斋’的缘由啊。”
唐僧听了这番话,忍不住泪水顺着脸颊流了下来,说道:“这正应了古人说的:‘黄梅还没掉落,青梅却先落了,老天偏偏要伤害那些没有儿子的人。’”孙悟空笑着说:“等我再问问他。
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