"看来你已经知道了,"他说,"这场联姻背后牵涉的远不止表面上看到的政治利益。"
罗丝玛丽走到窗前,看着泰晤士河上来往的船只:"他们想要重组的,不仅仅是商业网络。"
"是的,"布伦特的声音变得凝重,"自从印玺碎片的事情暴露后,各方势力都在寻求新的平衡。丘吉尔家族的提议,很可能是一个更大计划的一部分。"
"那么问题来了,"罗丝玛丽转身,"我该如何在不得罪任何人的情况下,探明真相?"
布伦特露出神秘的微笑:"也许答案就在三天后的晚宴上。不过在那之前。。。。。。"
他从怀中取出一个古老的怀表:"是时候教你一些关于时间的新技巧了。"
布伦特的房间依旧充满着神秘的气息。古老的钟表在墙上滴答作响,每一声都仿佛敲在时间的节点上。
"时间视界,"布伦特将怀表放在桌上,"这是每个时间守护者必须掌握的基础能力。它能让你看到一个人、一件事,或是一个决定的多重可能性。"
罗丝玛丽看着那个古朴的怀表。表盘上不仅有常规的数字,还刻着繁复的符文,组成了一个精密的时间矩阵。
"把手放在表盘上,"布伦特指导道,"感受时间的流动。不要试图控制它,而是要理解它的韵律。"
当罗丝玛丽的手指触碰到表面时,一种奇异的感觉涌上心头。周围的一切似乎都慢了下来,空气中的尘埃在光线中静止,窗外的鸟儿停在半空。
"现在,"布伦特的声音仿佛从很远的地方传来,"想象你要观察的对象。"
罗丝玛丽闭上眼睛,脑海中浮现出查尔斯·丘吉尔的形象。突然,无数画面如潮水般涌入她的意识:
——查尔斯站在战场上,率领军队;
——他在议会中慷慨陈词;
——在东印度公司的会议室里与商人谈判;
——在秘密的地下室中,手持一块闪烁着微光的石头。。。。。。
"这些都是可能发生的未来?"罗丝玛丽睁开眼睛,有些惊讶。
"是的,也不是,"布伦特说,"这些是当前时间线上的可能性分支。但要注意,并非所有分支都能实现。有些可能性会随着现实的推进而消失。"
"就像薛定谔的猫?"
"很好的比喻,"布伦特赞许地点头,"但比那更复杂。因为在时间的长河中,每个选择都会影响无数其他的可能性。"
他拿出一份泛黄的羊皮纸,上面绘制着复杂的家族关系图:"看看这个。丘吉尔家族的崛起并非偶然,他们一直在寻找。。。。。。"
"时间的力量,"罗丝玛丽接过话头,"就像维特和魔火会?"
"比那更早。"布伦特指着图上一个特殊的符号,"三百年前,有一位丘吉尔家的先祖就曾与玫瑰十字会有过联系。而现在。。。。。。"
托马斯突然推门进来:"小姐,刚收到消息。威尼斯来了一位特殊的客人。"
"让我猜猜,"罗丝玛丽说,"查尔斯的母亲?"
"正是,"托马斯递上一份情报,"而且她带来了一样东西,据说是从圣马可图书馆的密室中找到的。"
布伦特的表情突然变得严肃:"看来,游戏开始了。罗丝玛丽,记住我接下来说的话。在布伦海姆宫的晚宴上,你要特别注意三样东西。。。。。。"
"第一,"布伦特的声音变得异常凝重,"注意查尔斯佩戴的怀表。那不是普通的计时器,而是一件时间器物,据说能够短暂地冻结时间流速。"
罗丝玛丽若有所思:"就像我父亲的账簿一样,表面上是普通物件,实则暗藏玄机?"
"没错。第二,"布伦特从书架上取下一本古籍,翻开某一页,"留意温莎玫瑰。这是布伦海姆宫花园里一种特殊的花卉,据说是从威尼斯带来的品种。它的花期恰好在这几天。"
托马斯皱眉:"一朵花有什么特别之处?"
"这种玫瑰的花瓣上会自然形成时间符文,"布伦特解释道,"而且,它会对时间器物的存在产生共鸣。查尔斯的母亲,伊莎贝拉夫人,当年就是通过这种玫瑰发现了圣马可图书馆的秘密。"
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