小小的何雨水闻声抬头,一张圆脸上满是雀跃的神情。她把手里的布娃娃小心翼翼地放在炕上,蹦蹦跳跳地跑过来。她穿着一件棉布小袄,鞋底踩在地板上发出轻轻的“啪嗒啪嗒”声。“哥,咱真的能做出蛋糕吗?我听人说蛋糕是洋人的点心,可好吃了!”她仰起头,眼里满是期待。
何雨柱笑了笑,拍拍她的小脑袋:“洋人会做的,咱们何家也能学会。你哥的手艺,你还不信?”说着,他端起碗,把里面搅拌好的鸡蛋液递给何雨水,“来,拿着这个碗,小心别洒了,我教你下一步怎么弄。”
何雨水双手小心翼翼地捧过碗,站在何雨柱旁边,眼巴巴地看着他的动作。何雨柱把案板上的面粉和鸡蛋液混合在一起,耐心地揉搓着面团,一边揉一边讲解:“雨水,做蛋糕的面一定要揉匀,这样烤出来才松软好吃。你看,现在还黏手呢,多揉一会儿,等它不黏手了才行。”
何雨水睁大眼睛,认真地看着,时不时用小手偷偷摸一把面团,又迅速缩回去,抬起头看何雨柱是否发现。何雨柱装作没看见,只是继续揉着面团,心里却忍不住笑出声。他揉好面团后,拿过一个小碗,撒上一层面粉,低头问:“雨水,想不想试试?”
小姑娘使劲点头,欢呼着挽起袖子:“哥,你教我,我一定能学会!”
何雨柱把面团推到她面前,又将手伸到她背后,轻轻扶着她的小手,让她感受到揉面的力度。何雨水的小手虽然笨拙,但也学得有模有样。何雨柱在旁边鼓励她:“不错不错,雨水,你很有天分!这力度刚刚好,咱家以后都能靠你给大伙儿做点心了。”
何雨水听得心里美滋滋的,笑得眼睛眯成一条缝。揉了好一会儿,她终于停下手,喘着气说:“哥,我手酸了,你来吧。”
何雨柱笑着接过面团,又揉了几下,确定差不多了,便开始准备模具。他从柜子里翻出一个小铁盘,刷上了一层薄薄的油,随后将揉好的面团放进去,用手轻轻按平。他一边操作一边问何雨水:“你说,咱蛋糕上放点啥好?葡萄干还是红糖?”
何雨水歪着脑袋想了想,认真回答:“都放一点吧,这样更好吃。”
何雨柱点点头,从柜子里拿出一小把葡萄干撒在面团上,又用勺子舀了一点红糖,均匀地洒在表面。他一边操作一边笑着夸:“雨水,这主意不错,甜甜的,肯定好吃。”
等一切准备妥当,他把铁盘放进小炉子里,又盖上盖子,用炭火慢慢焖。两人站在炉子旁,何雨水蹲着,看着炉子里的火苗跳跃,心里充满了期待。她忍不住问:“哥,这蛋糕啥时候能熟啊?”
何雨柱抬腕看了看时间,笑着说:“再等半个小时,咱就能吃上香喷喷的蛋糕了。”
时间一分一秒地过去,屋子里弥漫开一股浓郁的香味。何雨水闻得直咽口水,脸贴在桌子上,眼睛一眨不眨地盯着炉子。何雨柱则在一旁添着炭火,不时掀开盖子看一眼。他耐心地解释:“再等等,再焖一会儿,这样蛋糕更松软。”
终于,何雨柱掀开盖子,把铁盘取出来。金黄的蛋糕冒着热气,表面撒着的葡萄干和红糖融化在一起,散发出诱人的香味。何雨柱用刀小心翼翼地切了一块递给何雨水:“快尝尝,看看哥做的蛋糕怎么样!”
何雨水接过蛋糕,迫不及待地咬了一口,随即瞪大了眼睛,满脸幸福:“哥,好好吃!你怎么这么厉害!”
何雨柱听了,笑得眉眼弯弯:“那当然,你哥可是全四合院的厨艺高手。以后想吃啥,就告诉我,我教你做!”
何雨柱看着眼前的蛋糕,心里掠过一丝满足,但很快,这种满足又被另一种复杂的情绪取代。他低头看着何雨水,她正抓着一块蛋糕,吃得满脸都是甜腻的笑容,像是一只贪吃的小猫。这样的画面,让何雨柱的心里泛起了一阵柔软的波澜,同时,也掺杂着几分不安和沉重。
他知道,生活从来不是这么简单的。他们家虽然住在四合院里,邻里之间表面上其乐融融,但背地里,那些小摩擦、小心思从来没有停过。再加上家里的经济情况不算宽裕,平日里他要靠自己的厨艺撑起一家人的日子,尤其是要让何雨水过得好一点,这对他来说既是责任,也是压力。他不怕辛苦,但有时候,他会在夜里独自想,这样的日子还能撑多久?
“哥,你在想啥呢?”何雨水抬起头,嘴边还沾着一小块蛋糕屑。她看着何雨柱的神情,带着几分天真的关心,“蛋糕这么好吃,你怎么不吃啊?”
何雨柱回过神,收敛了眉头的忧色,扯出一个笑容来:“哥在想,这蛋糕你吃得这么高兴,下次要不要再给你做点别的花样的。”
“真的?”何雨水的眼睛亮了,“那能不能做个更大的,上面还放奶油的那种?”
“奶油啊……”何雨柱摸了摸下巴,装作深思的样子,“那得用牛奶来做,可咱家现在没有牛奶啊。要不,下次哥攒点钱,给你买点回来试试?”
何雨水高兴得跳了起来,拉着他的胳膊晃了晃:“哥,你真好!你做啥都好吃!”
她的夸奖让何雨柱的笑容更深了一些,但他心里却清楚,这样的愿望,说出来轻巧,做起来却不容易。他早已习惯了生活的艰难,也懂得生活中有些东西得靠自己的双手去一点点争取。他看着何雨水那张天真无邪的小脸,心里暗下决心,无论如何,他都要让她过得更好些,哪怕他自己再苦再累,也要让她有口好饭吃,有个好心情过日子。
“雨水,你今天喜欢吃蛋糕,那你以后也得学会做啊。”何雨柱拍了拍她的小肩膀,语重心长地说,“哥教你,是想让你长大后也能有自己的本事。人啊,有一手好手艺,走到哪儿都饿不着。懂不懂?”
何雨水眨了眨眼睛,认真地点头:“哥,我懂了!我一定好好学,以后也给你做蛋糕吃!”
她的话让何雨柱心里一阵发酸又发甜。他低头看着这个小小的身影,仿佛看见了她未来的模样。她终究会长大,会有自己的生活,但现在,她还是需要他这个当哥的来保护和教导。他握紧了拳头,心里暗暗想着:“无论生活多复杂,哥都会护着你,让你有个好未来。”
正想着,外面院子里传来了一阵脚步声。是隔壁大妈的大嗓门响了起来:“雨柱,雨水,这么早就忙活啥呢?闻着香味儿,我还以为谁家过年了!”
何雨柱抬起头,朝外面喊了一声:“没啥,就做了点小点心给雨水尝尝!”
大妈笑呵呵地走了进来,脸上带着几分好奇:“做啥点心呢?闻着像是放了糖的,真香啊!”
何雨柱点头示意何雨水把剩下的蛋糕藏好,随后才笑着招呼:“没啥,就是小孩子想吃甜的,我随便弄了点,没啥特别的。”
大妈闻言,眼里闪过一丝赞赏,但嘴上却打趣道:“雨柱啊,你这手艺可了不得,随便弄弄都这么香,要是拿到外头去卖,肯定有得赚!”
“哪有那么容易。”何雨柱笑笑,随口答道,心里却又多了几分思量。大妈的话虽然是玩笑,但他知道,外头的确有不少人对这种点心感兴趣。如果他能把这手艺琢磨得再好点,或许真能多一条出路。
不过,这条路是否能行,他心里还没底。外头的竞争大,材料成本也不低,他现在能做的,就是继续把基本功练扎实,等机会成熟再试试。想到这里,他又对何雨水道:“雨水,今天做蛋糕算是咱俩练手,以后咱再试试别的花样。”
何雨水点头如捣蒜,脸上写满了期待。她的小脸因为兴奋而微微发红,眼神亮晶晶的,看得何雨柱心里一阵温暖。他知道,这个小小的四合院里虽然藏着许多复杂的人和事,但也有像何雨水这样的纯真和美好,是他努力撑起生活的一大动力。
屋子里又恢复了热闹,炭火在炉子里燃烧,发出轻微的噼啪声。何雨柱一边收拾厨房,一边听着何雨水叽叽喳喳地计划着下一次要做什么样的点心。她的笑声像是一道阳光,把冬日的寒意驱散了不少。
夜幕降临,四合院的天色被点点灯光映衬得柔和而静谧。何雨柱坐在炕沿上,低头擦拭着刚收拾好的厨房用具。炕桌上放着几块剩下的蛋糕,散发出甜腻的香气,屋子里充满了一种安逸的氛围。何雨水已经靠在炕边打起了小盹,她的脸上还挂着满足的笑容。
何雨柱的目光不由自主地落在了她身上,神情柔和,却掺杂着些许沉思。他从旁边的墙上拿下挂着的小日历,翻开一看,心里微微一紧——再过几天,就是何雨水的生日了。
这个日子在他的心里一直有着特别的意义。从父母过世后,他就肩负起了照顾何雨水的责任。每一年的生日,他都尽量让何雨水过得开心一点,但今年情况有些不同。四合院里复杂的人情世故和最近的经济压力,让他的心头多了一份不安。
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