冲本先生说要准备茶水,起身离席。当他走到柜台那边煮水时,长峰主厨请我坐下后,说道:「称呼您『福樱堂的小姐』比较好,还是称呼名字比较方便?」
「我叫绚部明莉,」告知全名也无妨,于是接着说:「是福樱堂的店员。」
「原来如此,难怪熟知礼盒的事。」
「只要帮客人包装过,马上就能察觉。对了,你们店里的礼盒和我们店里用的是同一款,和菓子礼盒也是采一体成形的设计。」
「那是叫作『花车』的礼盒吧?用圆形纸张依顺时针折出放射状折线,就能做出像是茶巾绞(茶巾绞:用布巾包住有馅的食物时做出扭绞装的一种包法。)的栗子金团(栗子金团:番薯泥加栗子的甜食。)形状,别具简约之美的盒子。」
「您知道得可真清楚。」
「我去和菓子店买些小点心时,有时会用那种盒子装。」
果然「路易」的礼盒也是向同一家厂商订购。这家厂商一向只做和菓子用的一体成形八角盒,因此长峰主厨特地向他们订购装西点用的盒子,还换成能観托巧克力与甜点特色的纸质。
近来西点业界积极活用制作和菓子的食材与水果,研发各种创意商品,但连盒子都参考,看来长峰主厨的品味颇特别。
我在福樱堂神户分店待了三年,实在没印象长峰主厨曾登门光顾。当我向他确认时,果真如冲本先生所言,他都是去京都总店购买。
长峰主厨为了寻觅搭配巧克力的新品种香草,连续好几年走访京都的药草园。有时回程会顺道去福樱堂京都总店买些和菓子,是他的乐趣之一。
长峰主厨不是这家店的负责人。这里的老板在别处经营法式甜点专费店,将那边的巧克力工房独立出来,变成了「路易」。这家店之所以开幕不久就有傲人业绩,全拜从那时的法式甜点专宝店时期,累积招揽来的老顾客之赐。
冲本先生听说也是从前就在那边的法式甜点店任职。且新店开张之际,该来就任的主厨因病辞职,主厨一职顿时成了悬缺,后来经主厨推荐,才决定拔擢长峰先生担任主厨。
听说当初也有谣传将由冲本先生接掌,经过一番波折才确立。
冲本先生从柜台那边走回来,托盘上放着茶具组与甜点,只见他用做巧克力时的灵巧动作,俐落地将茶具与甜点摆在桌上。「冲本先生不坐下来一起享用吗?」我问。「我得回厨房准备明天的工作。」冲先生应答后随即离去。
我瞅了一眼甜点,浅钵里的安格斯酱浸着一球白色冰淇淋,半边还淋上巧克力酱。钵口插着一片代替威化饼的杏仁薄片饼干,虽然是道非常简单的甜点,但用的是这家店的巧克力,肯定美味无比。
我拿起小汤匙,先挖一口放在舌上,温温的巧克力酱与冰淇淋充分融合,香草味满溢齿间。冰淇淋混合棒果粒,两者演绎出滑顺口感。我又舀了一口巧克力酱,仿佛要驱散冰琪淋的甜味般,浓郁的可可亚苦味在嘴里化开,还挟着富有层次感的蜂蜜香。
长峰主厨问道:「是否再甜一点更好?」
「不!」我立即反驳:「我觉得甜度刚刚好,与苦味结合得恰到好处。食材选得真好!」
「香草酱与冰淇淋用的是国产新鲜牛奶与鸡蛋,香草荚是产自大溪地,香味强烈的品种;巧克力酱则是以法芙娜(VALRHONA)公司的巧克力为底,再加入日本蜂蜜调味。」
「跟一般蜂蜜有什么不同?」
「西方蜜蜂只会采集一种花的花蜜,像是莲花蜂蜜、洋槐蜂蜜等。日本蜜蜂则是采集各种花的花蜜,所以养蜂人家一年只能从蜂巢采收一次蜂蜜,混合数十种花的香味,形成这般富有层次感的味道。」
「还带了点洋酒味呢!」
「的确用了一点白兰地,绚部小姐喜欢喝酒吧?」
「您怎么知道?」
「因为您来我们店里买的多是洋酒类巧克力,冲本记得您买了哪些口味,作为今天调理口味的参考。」
感谢长峰主厨的贴心,我只是忘情大啖巧克力与冰淇淋。长峰主厨几乎没怎么开口,静静地吃着自己盘里的冰凉甜点。
就在我吃完甜点,啜了一口无糖奶茶之后,主动提起:「那件事后来怎么处理呢?」
「警方到场训诫一顿之后,就放她们走了。我是觉得应该留下一点惩处纪录,让她们记取教训才对。」
「结果没办法这么做,是吧?」
「接到通知到场的家长们,不是难过得哭喊,就是破口大骂,当时场面一片混乱,还有家长硬塞了一叠万元钞向我赔罪,希望就此息事宁人。我当然分文未取。」
真叫人傻眼,竟然当着孩子面前企圆贿络店员,到底是少了哪条神经啊?
长峰主厨说:「他们再三强调孩子是初犯,希望我能饶恕,给她们改过自新的机会。」
「初犯?我看不是吧!她们的态度那么冷静,肯定下手过好几次,只是没被抓到而已。」
「因为她们没有前科,才敢猖狂地说是初?
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