首先恢复理智的还是沃尔什夫人——在整整五分钟之后,在这五分钟里巴斯特再三徒劳地问自己,她会不会正在犯另一个、有可能是迄今为止最严重的错误。
“这……确实令人难忘。”她声音哆嗦地说道,“我真的吓坏了。而我不应该这样的,对不对?”她想微笑,但只不安地嚅动了一下嘴唇。“您大概就是这样将我们接出博物馆的,对不对?我一直在寻思,您是如何做到的。我都快开始相信魔幻了。”
她不安地笑着,巴斯特也冲她莞尔一笑,同时脑海里再次对沃尔什夫人产生了敬意。这个头发花白的女人显然比看上去的更果决。反正巴斯特恰好是当着她的面将自己变成了那个头发花白、目光忧郁、身穿博物馆看守的深蓝色制服的男人,她也是用了这个形象大摇大摆,在她所谓的同事的眼皮底下大摇大摆地走出博物馆大楼的。有些人见到这个形象会大叫着昏倒的。另外迈斯托给人的印象就像快要昏倒似的。
“这跟魔幻无关。”她回答道,温柔而不真实,“准确说来,那至多只是一个小把戏。”
“您戏弄我呢。”沃尔什夫人回答道。
“也许我是简单化了一点。”巴斯特插话道,“可它的目的正是:幻象。”
“幻象?”沃尔什夫人怀疑地重复道……有可能也不只是怀疑。这里还有别的东西。某种她还不能理解的东西。
“人类只看到他想看到的东西。”她解释道,“如果你知道怎么做的话,人类的感官很容易欺骗的。我承认,这可能比你在你们的集市魔术师那里看到的多一点点。”
“或者在一家杂耍剧院里。”沃尔什夫人补充道。
“或者在一家杂耍剧院里。”巴斯特无动于衷地同意道,“但原则上这是同一回事。只不过我们……做得稍微好一点。”
“我们?”沃尔什夫人追问道。
“那些跟踪我和我的女友的人……”她说道,咒骂自己突然变得这么笨拙,连最简单的单词也找不到了。“我不得不警告您当心他们的那些男人。”她笨拙地接着说道,“可惜他们将这本事掌握得跟我一样出色。您以为看到过的东西,很少是真正发生过的。”
“您想声称他没有持剑攻击您?”沃尔什夫人问道。
“不同于看上去的那样。”巴斯特坚持道,“我知道这事很难相信,可这正是使事情很危险的原因。”
太阳神赫鲁斯 第四章(10)
“您没有跟他搏斗过吗?”沃尔什夫人问道,听起来一点不相信。
“跟您可能看到的不同。”巴斯特回避地回答道。她能感觉到迈斯托在盯着她。某种程度上她几乎能听到他轻蔑地皱起了眉。“他都不是您以为他是的那个人——我也不是,在那一瞬间。噢,我肯定大英博物馆埃及馆的馆长名叫彼得·雷努夫,他长得也跟您看到的他一模一样,有同样的举止,使用同样的词汇……”
“可那不是他。”沃尔什夫人说道,“您是想这么讲吗?”
巴斯特点点头。“对。”
沃尔什夫人依然目不转睛地盯着她。她显得……失望。很久之后她说道:“如此说来,这一切只是我幻想出来的吗?”
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“您看到了人家想让您看的东西。”巴斯特回答道。
沃尔什夫人继续凝视着她。十秒钟,然后是二十秒……一分钟。她显得失望了。最后她深叹一口气,很吃力地在她的椅子里坐直身体。
“您为什么撒谎,我的孩子?”她问道,但她的话里听不出一丝责备。
“撒谎?”巴斯特糊涂了,也警惕起来。这里在发生某种她不理解的事情,这事情几乎让她害怕。
沃尔什夫人听后没有回答,站起来,走进了隔壁的一个房间,转眼又回来了,而且不是空着手回来的。当巴斯特认出她怀抱的东西时,某种像一只无形冰冷的手的东西在抚摸她的颈背。
“这么说一切都只是想象?”她冷冷地问道,“您是想说,这只是某种像幻觉的东西。您既没有跟这个误以为的雷努夫搏斗过,他也没有拿灯砸过您,烧掉您的衣服。”她叹口气,听起来很失望,有点伤心。“那么我认为您的衣服也遭遇了同样的幻象,它只是自以为着火了?”巴斯特一声不吭,只是紧盯着她上午穿的衣服的烧焦的碎片。乍一看几乎看不出火苗将这件黑色衣服烧坏得多厉害,但那无数的口子和裂痕跟干涸的血一样不容忽视。
“您真的不该骗我们的,巴斯泰特。”沃尔什夫人叹息道。
巴斯特只是摇摇头。沃尔什夫人凝视她片刻,随手将衣服扔进火里,又坐了下来。布料一下子烧着了,火苗使室内很热,三人全从壁炉旁移开了一点点。
有好一阵,能听到的唯一响声就是火苗的噼啪声和黑色布料化成灰烬的低低的“咝咝”声。
“我理解。”沃尔什夫人说道,“您不想回答我的问题。”
“我不能回答,沃尔什夫人。”她严肃地回答道,“请您相信我——您知道的已经比您可以知道的多得多了。可我向您保证,无论迈斯托船长还是您都不会有什么事。一旦我完成了我来这里的目的,我就会离开这个国家。”
“找到您的妹妹?”沃尔什夫人猜测道。
“是的,我要警告她小心我们今天上午遇到的那些男人。”巴斯特说道,“她有危险。我担心,那危险比我一直以为的还要大得多。”
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