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第五十四章 整治家风（第1页）

冬天河街上刮着凛冽的北风，石板路上的污水在夜里结成了冰，尤其是清晨，寒气湿冷刺骨。水生害怕这样的冬天，他必须每天天亮前钻出被窝，跟着挑夫去挑水，凛冽刺骨的江风总是让他双手裂开皴口。但是，这个冬天，水生穿着春桃给他挑的青布面的棉鞋和棉袜，心里温暖如春。

山里天气很寒冷，茶园里的积雪还没融化，山阴面的冰坚挺地挂着，四川盆地的暖风被高耸的巴山阻挡，成就了陕南阴冷的冬季气候。男人们窝在火塘前烤火，谝着关于女人的段子。乌烟瘴气的烟馆躺满了烟鬼，享受芙蓉膏的有城内的闲人，有巡街的兵丁，也有不知从哪里来到哪里去的客商，面孔有的熟悉有的陌生。一到黄昏，除了芙蓉膏带给自己的迷醉外，让郑乾文享受的另外一件事，就是到烟柳巷老苏家新开的汤水大浴室烫澡，这也是河街许多小业主抵御冬寒最有效的办法。苏家澡堂子不大，但是整个县城只有这么一个澡堂子，要洗澡只有上这里来。澡堂子门前的一面墙上钉了一个“人”字形木棚，棚下挂一个“澡”字灯笼幌子，作为澡堂的招牌。

少东家过足了烟瘾，有时还带着水生去烫澡。一个“烫”字，说明来的人在严寒里不烫不过瘾。有些人烫了澡，还得擦背、捏脚、修脚，这叫“全大套”。还要叫小伙计去叫一碗腊猪油撩酸菜葱花手擀面来，三口两口吃掉。然后咕咚咕咚喝一壶浓茶，脑袋一歪，酣然睡去。洗了“全大套”

的澡，吃一碗滚烫的手擀汤面，再睡一觉，真是快活似神仙。

开个单间叫水生来烫澡，其实是让他来敲背捏腿的。水生乐于此道，澡堂里暖烘烘的气息和赤条条的身体让他感到心情很放松。在这里，他才第一次真正看见少东家骨瘦如柴的身体。水生将洁白的毛巾卷在手上替少东家擦背，一边擦着一边忧心起来：少东家这样的身板，能后继有人？水生苦笑了一下，这也许就是人各有命吧！

水生朝他身上泼了点水，然后用劲地搓洗他的肩胛、手臂和肋骨。水生的手轻轻触摸他松软又缺乏弹性的皮肤，皮下是暗蓝的血管。瘦弱的身体暴露在昏暗的光线中，水生想，要是自己那健壮的身体长在少爷的身上该是件多美的事啊！想到这事，水生自然就想到了采青。

这个时候，水生才有难得的傲气，一脸自信满满，想着采青被这不中用的少爷糟蹋，简直是一种天大的罪恶，要是自己能和采青亲昵，下油锅上刀山也在所不惜。

俗谚说：长工短工，腊月二十四满工。这一天，官府封印，师徒放假，长工结账，酒坊封缸……标志一年辛劳的终结。按照习俗，头一天是小年，腊月二十三要给伙计们吃一桌团年饭。东家要抢在腊月小年这天，把账结好，开出清单，算出一年到头是赚了还是赔了，赚多少又赔多少。

掌柜、账房、堂倌、大小伙计的钱都要分好，用红包送到各人手中，多少不等，人人有份。这些都是高兴的事。最紧张的是晚上那顿酒席，这酒席行话叫“说官话”。做伙计的，一进入腊月就发愁，俗话说：天不怕地不怕，就怕年底说官话。尤其是水生，一直提着心吊着胆。

小年的晚上，东家会设宴款待伙计们，感谢他们一年的辛苦劳作。宴席上有酒有菜，吃完菜喝完酒还要上荷包蛋。东家这时就要起身依次把酒斟满，举杯祝贺，道一声“辛苦”，这就是“官话”。如果生意好，东家便当众宣布：眼下买卖兴隆，人员照旧。至此，大家悬着的心才轻松放下，开怀畅饮。如果生意不佳，要辞人，按规矩，东家在席上讲完官话，荷包蛋端上来，东家起身夹一个荷包蛋，放在谁碗里，就暗示着谁被辞退了。

被辞退的伙计在饭后就要自觉地收拾行李带着辛酸和热泪告辞走人，这就叫吃“滚蛋”。

天汉茶庄的伙计众多，心虚的有三个：一个叫曾瑞安，是茶铺柜上管账的；一个叫朱海涛，手脚麻利，做事心细，是秤茶的；还有一个是水生，帮季清核对账目。

在前几年的小年宴席上，郑德昌都是坐在席上笑呵呵地吃荷包蛋，从来没有给谁夹过荷包蛋。但今年，已经听到了东家要辞人的风声，因此，天汉茶庄的伙计们都惴惴不安，不时打量着东家的脸色，可老爷总是笑呵呵的，谁也看不出他在想啥。

伙计里面，曾瑞安最心虚，因为他挪用了茶铺里面的钱去赌博。虽然亏空自己给悄悄填平了，看不出啥破绽，但当初老爷再三叮嘱他，不能私自挪用柜上的钱，他曾经拍着胸脯保证，一定不辜负老爷对他的信任。今年老爷突然要辞退伙计，是不是发现了？

曾瑞安忐忑不安地想着亏心事，他哪知道朱海涛也是坐立不安。朱海涛在天汉茶庄掌管进出的茶叶，有时候会偷偷克扣一点好茶留着自己喝。

按理说他自己也并不是买不起，但朱海涛就是喜欢占便宜，有便宜放在面前，如果不占他就浑身不舒坦。而水生这边更是掉了魂，自从冒犯了采青后，就一直提心吊胆，怕夫人告到老爷那里，让自己滚蛋。

就在大家坐立不安中，小年如期而至。到了晚上，桌子上摆得满当，郑老爷特意让厨房做的四个荤菜也端上桌，而且上了两坛酒，图的是让伙计们尽兴吃喝。东家老爷依旧坐在头席上笑呵呵地喝酒吃菜，但曾瑞安跟朱海涛咋看咋觉得老爷的笑容别有意味。这一餐饭，曾瑞安跟朱海涛简直是味同嚼蜡，水生倒是吃得津津有味。

酒过三巡，老爷又来到另一桌上，给茶工、伙计、丫鬟和佣人们每人夹了一块深红色的条口粉蒸肉，才回来不紧不慢给自己斟了一杯酒，拍打了一下长衫，面对大家。伙计们见老爷端起了酒杯，都连忙站起来举起酒杯。

“这第一杯酒是我敬谢大家，大伙辛苦了一年，明天，各位就要回家，我给大家拜个早年，回去代我问家人好。”说着，双手一拱，身子往前鞠了一躬，一饮而尽。

伙计们见状，也连忙把酒喝光。等酒杯放回桌子上，厨娘张嫂这边已经把满满一盆热气腾腾的荷包蛋端上桌来。曾瑞安跟朱海涛的心一下子提到了嗓子眼，腿都不由自主地开始打战了。水生坐在桌子边，依然沉得住气，面不改色，一声不吭。

等荷包蛋在桌子上放好，郑德昌伸出一双筷子，夹出一个荷包蛋，但他却不急着放下，慢慢地看了一圈伙计们，直到曾瑞安跟朱海涛额头都快要冒汗了，他才把荷包蛋慢慢放在水生面前的碗里。大伙不敢相信眼前的情景，包括常季清都面面相觑，一脸疑惑，似乎在问：滚蛋的咋是水生呢？也有人私下嘀咕：水生一直不是老爷和常管家器重的人吗？他有啥把柄让老爷抓住了呢？水生瞪大了眼，瞅着眼前的荷包蛋，一直紧张得要命的心，反倒轻松了下来。除了斗胆冒犯了采青之外，他一直没有找出自己还有啥差错。曾瑞安跟朱海涛也是吃惊万分，水生干活踏踏实实，而且他负责的那些事都没有啥油水好捞啊！吃惊归吃惊，“滚蛋”没落到自己头上，他俩倒是大大地松了一口气。水生瞅瞅荷包蛋，又瞅瞅笑呵呵的老爷，脸涨得通红。他一仰脸灌了一口酒，站起身来就要离开。老爷发话了：“坐下！就是要走，等饭吃完了明明白白地再走不迟。”水生缩着脖子，不敢抬头看老爷，啥也不想问，就等老爷对自己的羞辱和责骂。郑老爷语气舒缓了些：“这蛋吃得不明不白，不问为啥吗？”水生哑着嗓子：“请老爷指教！”郑老爷拢了拢袖子，意味深长地瞄了眼看热闹的曾瑞安跟朱海涛：“你晓得的事，为啥不跟我说？”

水生听了这话，一下子不说话了。郑德昌站起来，慢慢踱到了曾瑞安跟朱海涛背后：“你们在天汉茶庄时间也不短了，有些事你俩该明白，我不说不代表我不晓得，是吧？”曾瑞安跟朱海涛打了个激灵，异口同声应道：“是，是是。”德昌转过头去，拍了拍水生的肩膀：“按理说，这个荷包蛋不应该给你。不过，我希望你能明白，做伙计跟做掌柜一样，遇到对茶庄不利的事，就要去制止，不能心软。做人讲义气要用对地方。”水生听了老爷这番话，重重点了点头：“老爷对不起，我晓得曾师弟跟朱师弟的事情，却没有制止他们，也没有及时报给老爷。”曾瑞安跟朱海涛听了这话，差点从椅子上掉下来，他们连忙站起来，跟老爷赔不是：“老爷，我们知道错了，以后不敢了，您千万莫辞我们啊。”德昌没有理他们，又对着水生说：“你晓得哪里错了，以后好好改正便是，但是荷包蛋已经给了你，就不能收回，你不能再当茶铺的伙计了。”德昌话锋一转，“不过，我现在提议你到茶庄前柜正式接手账房，你愿干吗？”水生顿时喜出望外，赶忙说：“愿意愿意！我愿意！”德昌对着曾瑞安跟朱海涛说：“你们两个嘛，明天就互换岗位，还是老老实实继续做你们的伙计吧！”

水生不但打得一手好算盘，而且双手能左右开弓，十个指头的动作让旁观者眼花缭乱目不暇接。为了验证他的能力，常季清故意专门请了几个账房先生来帮自己做账，也让水生参与，报账时报多快，水生闭上眼睛就能打多快。一阵噼里啪啦的响声过后，两把算盘上的结果是丝毫不差，让那些账房先生们看得目瞪口呆自愧不如。

水生既懂茶，又有这样一手算账管账的绝活，常季清对他更加赏识，萌生了想让他替自己接管账房的念头。说给了老爷之后，郑德昌就进行了大半年的细心考察，觉得水生是个好苗子，想要悉心培育。但水生哪里都好，就是为人心机深，有些过于自负宽容。德昌早已察觉了曾、朱两人占茶铺便宜的事情，就借“荷包滚蛋”，警示了一下他们三人。

前柜账房就是茶庄总账的助手，是一人之下、众人之上的人物，那份荣耀自不必说。能坐上账务二把交椅，在茶庄是一种权威的象征。多年来，这位子一直是管家常季清兼着。总账是老管家常延年，常延年精力有限，多次向老爷建议，茶庄应该重新挑选前柜账房，老爷就是摇头不允。

乾文见有可乘之机，有事无事就往柜上跑，不懂装懂指手画脚，想顺手牵羊弄点烟钱。直到这时，老爷才想到，这前柜上是该有新的账房了。可令水生做梦都没想到的是，老爷竟然让自己接任前柜账房，不禁感动得热泪满目，还给老爷双膝跪下：“我水生这辈子给您做牛做马，都还不尽老爷的恩德呢。”郑老爷扶起水生：“不要客气，不要客气。以后账房上的事，你替常管家多分担一点。”这时一帮伙计高兴地开始起哄了，叫着喊着让水生多喝几杯。水生啥也没说，连喝了三杯酒，表示自己不会朝三暮四。

转眼到了第二年茶季，老管家常延年在码头装船时发现了川茶，一追查，是乾文从四川茶滚子手里买来的，想以其冒充紫阳茶赚差价去泡烟馆。老管家找到乾文反复劝说，乾文依然我行我素，一老一少矛盾一下爆发。老管家和少爷争吵的时候，早有人飞奔到茶庄告诉郑老爷码头上发生的事情。老管家实在看不过眼了，大声叱责少爷：“你刚管了茶庄几天事，就敢这么胡来？”乾文争辩道：“那西安、襄阳，还有汉中的茶船都在码头排队等了七八天了，我这不是为了抢时间，害怕别人抢了我们的客商嘛！”老管家说：“这叫抢时间？这叫挂羊头卖狗肉！”少爷继续争辩，很委屈地说：“川茶也是茶，那茶就不能喝了？”老管家坚持道：“川茶是川茶，你收川茶冒充紫阳茶，是搬石头砸自己的脚。”乾文说：“川茶搭进紫阳茶，谁晓得啊？”老管家说：“老茶客开汤一喝就能分辨出来，莫自欺欺人了。那些茶呢？”乾文委屈说：“卖给兴安一壶春茶庄了。”老管家问：“你卖了多少？”乾文说：“混装在一起，十多担，这有错吗？”老管家十分不满：“当然有错。我告诉你，用川茶替代紫阳茶省钱，这损招连茶滚子都不会去做！”

“哎，我好心还被当成驴肝肺了我？我——”郑乾文发现郑老爷不知道啥时候来到码头，立马噤了声。郑德昌说：“你以为你是好心？你以为李代桃僵抢了时间，就能救茶庄吗？不会，只能损失更大！你要明白茶庄生意不是在做茶，而是在做市场，茶庄形象和用户口碑就是我们的命根子。商人逐利不假，但如果市场抛弃了你，那么李代桃僵的意义在哪里？如果竞争不过人家就去作假，你就是把全部的生意都抢回来又能持续多久？”

郑老爷走到老管家身边惭愧而又赞同地说：“师父，你说得对，换了是我，不甩他两巴掌，也得要骂他八辈子祖宗！”他这样的态度让乾文傻愣在那里不知所措。郑老爷继续道：“是您老给我提了个醒，要不然咱茶庄以后还要出事！”老管家这个时候觉得自己的主张和做法得到了赞同，可是自己当时的愤怒有点过了，乾文毕竟是少东家，于是愧疚地说：“德昌，我吵少东家绝没有别的意思，我是——”郑老爷忙止住老管家的解释，愧疚道：“您用不着替他遮掩，您如果觉得我还办事公道，您请给我个面子，按我说的办。”然后转身提醒少爷：“乾文，你还记得商圣两边的对联吗？给我念念！”乾文想了想茶庄中堂上商圣画像两边的对联，那上面的内容，老爷讲解过，也让自己背过。屈于老爷的威严，他小声嗫嚅着：“不做千里名利客，唯思万古道德人。”老爷见他唯唯诺诺，震怒道：“你给我大声点！”犀利的眼神盯得少爷身子一颤。待他再次大声念过一遍才继续肃穆道：“我郑家茶坊，上百年都没出过这种事，责任在我，这事出在乾文身上，可说到头是我的错。这事虽发生在茶庄，但不能瞒着整个茶商会，要知会码头上的各方茶商，咱们得当众把这事说个明白！表明郑家的态度！这也是紫阳茶商的态度！”

按照郑老爷的吩咐，半个时辰内，常季清把卖给一壶春的茶全部兑换回来，放在码头的沙洲上。面对各方茶商、看热闹的百姓和茶农，郑老爷自责道：“各位，大家也听说了，我身为天汉茶庄东家，教子不严，出了这么一档子见不得人的丑事。要说错，我错在先。刚才有人劝我，说这批茶要是一烧的话，近百的银子就没了，降点价能卖得出去，也不亏心！虽不亏心却缺了德、失了义！这都是茶，是要喝进人家肚子里的茶！虽然伤害不了人的性命，可它会伤了人的心！干咱们这一行的，不能弄虚作假，忽悠人家，讲的是一个良心，一个信义。信义是啥？是我们茶商的命，失去了信义，就失去了我们茶商的根基。莫说近百两，就是千两万两，我把本全烧光了，关门歇业回家喝西北风去，也不干这亏心的买卖。还是那句话：不做千里名利客，唯思万古道德人。”激动的郑老爷对常季清果断地吩咐：“点火！”

常季清举着燃烧的火把，来到已经浇了桐油的堆积如小山的三堆茶叶前点燃，干燥的茶叶在桐油的助燃下迅速被火苗吞噬，散发出阵阵桐油味和茶香味。郑老爷看着被熊熊火焰不断吞噬的茶叶，转身命令少爷：“乾文，你到商圣前头，自己焚香认罪去！”

郑老爷在燃烧的茶叶前郑重宣布：“今后如有偷工减料，弄虚作假，坑蒙拐骗，一经查出均按此例处置。”

“好，烧得好！”一壶春茶庄翁掌柜抬头拍手称赞这一义举，其他茶商和看热闹的人见此情景也都齐声叫好，赞不绝口！

处理完这一事件后，郑老爷在河街福满楼宴请一壶春翁掌柜和老管家等人说：“各位，今天这桌酒，是我给大伙赔礼道歉的，翁掌柜和老管家能接受我的处理，是给我面子。来，我先干了！”郑老爷端起酒杯一饮而尽。翁掌柜、老管家等人也都立起身客气道：“您太客气，何必呢！”大家都喝了酒坐下，老管家感慨道：“我们常家几代人在郑家效力，这块牌子就是靠货真价实创出来的。老太爷和老爷不愧是郑家的传人！”郑老爷谦虚地招呼大家：“来来，各位请请请……”

郑老爷端起酒杯的时候，一脸肃穆对乾文道：“乾文，今天让你来，我有话要说，你给我好好听着！菜你可以吃，酒不能喝。让你来就是让你记住，我们茶商的信义如果今天缺个角，明天裂个缝，也就离同行众叛亲离不远了。你跟各位叔伯、师傅多亲近亲近，多跟他们学学，看看长辈们是怎样的风度气质，怎样的为人处世。以后你做了茶商，莫给茶商和前辈丢脸，莫给你先人丢脸。”郑乾文脸红地应承道：“儿子知错了。”大家喝完酒，郑老爷然后转向老管家说：“师父，我十五岁那年老太太把我托付给您，您带着我和季清下兴安去做学徒。今天，我照样有这么一托，我把乾文就托付给季清了，走一趟汉中，让他长长见识。”常季清忙推让说：“这、这不合适吧？当年老爷您和我还年少，正行万里路求学问呢，可如今乾文都是主事一方的少东家了。再说少爷也是受过老爷亲自调教的，学问见识比我们渊博啊！”翁掌柜说：“季清你就莫推辞了，我也常听我父亲说当年郑老爷从兴安回来，对老管家和你的表现那可是佩服得很呀！”郑老爷对乾文提醒说：“乾文啊，到汉中送茶这一路上，你得好好听常管家的。

我告诉你，走货这里头有学不完的本事。”常延年也赞同道：“是啊，以前总在紫阳一带，格局小，只有出去了才会知道世界之大。”郑老爷继续说道：“其实啊，行万里路比读万卷书更有益处，所见所闻都是你自己亲见的，而书是别人嚼过的。”翁掌柜面对郑老爷叹息一声，无不忧虑地说：“郑老爷，您这义气之举，损失可就大了！烧掉的加上赠送的，您可是血本无归呀！”郑老爷环视了一周拱拳道：“血本无归只是一时，良心难安那是一世。来，这杯酒呢，算是提前给常管家饯行！后天一早你们就起程吧。”

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