王静把匕首握在手里,深呼吸一口气,对林婉示意:“我守中,你殿后吧,别离太近,以防有突发状况。”
林婉微微颔首,三人再次以那熟悉的队形进入洞中。矿坑入口的空间很低矮,顶端岩石滴水不断,发出嘀嗒回音,仿佛在为他们的到来敲响警钟。王静注意到石壁上有一些凌乱的工具痕迹,还有废弃的轨道残骸,说明这里当年确实作为矿场使用过。但随着深入,她发现某些符文或刻痕隐匿在岩壁暗处,与她在疗养院地底见到的那些异形符号十分相似,心中顿时紧张起来。
走了数十米,通道里开始岔路,偶尔能见到塌方形成的断层。萧远在前面停下脚步,说:“这种矿坑结构复杂,容易迷路。咱们要么兵分两路探查,要么就一处处慢慢搜。”
王静想了想,还是建议:“一起行动吧。分开太危险。咱们一个个岔路探。”
林婉也点头同意。于是他们从第一条岔路开始,小心往里走。里面多为塌陷或干枯的矿井,没有发现任何异常。第二条、第三条也类似,除了潮湿腐烂的木梁和废弃矿车。正当他们感到事情也许会像农场和护卫营房那样简单时,王静在第四条岔路口嗅到一股熟悉的刺鼻气味,带着腐败与药剂混合的味道。
“这边有问题。”她低声招呼萧远和林婉。三人立刻提高警惕,小心往那条通道探去。越往里,气味越浓,仿佛某种化学药物与尸体腐烂的混合,让王静忍不住咳嗽几声,萧远也皱起眉头。林婉取出符纸,显然也感到空气中浮动着一缕阴晦的能量。
灯火照见一个破洞,地上堆放了许多铁桶与碎落的试验器皿,旁边还有几只大箱子。最醒目的是在洞壁角落,有个半干涸的坑洼,坑里有不明的黏稠黑液散发着恶臭。王静看见那黑液宛如半凝固的脓血,不禁一阵反胃。她努力忍住不适,用火把光芒仔细照亮周围,发现在坑洼后方还有一些白骨般的碎片,像是人形或兽形遗骸。
林婉轻轻叹息,“看来这里也做过某些试验。那些黑液多半是变异怨力与化学试剂混合的残留。”
萧远走近那些铁桶察看,里面大多干涸或腐蚀,但仍能辨认出一些化学药剂的标志。他拿起一张破损的纸条,上面写着“极端刺激液”,还注明了“切勿暴露于灵魂”等警示。王静听完这话,心中一寒,想起那只怪物或许就是通过类似液体改造出的恶果。
她皱眉说:“我们不能留这东西在这儿,被外人接触到又会出事。要么像仓库一样,现场烧毁?”
林婉把手放在那坑洼附近尝试感应,又飞快收回手,一脸厌恶:“要烧毁也要小心,这些化学品燃烧时可能释放毒烟。我们最好先把这些桶搬到洞口通风处,再逐步销毁。”
萧远认同,“我来搬,你们先看看有没有别的怪物或暗门。”
王静也不耽搁,提着匕首绕着洞室检查,林婉则拿出符纸作防护,以免在搬运过程中泄露毒气或吸引残余怨念。三人忙碌了好一阵,才把桶和破损箱子转移到洞口干燥处。果然,在林婉的符阵加持下,点燃后产生了大量诡异的青烟,但烟被通风带走,没有严重影响他们。那坑洼中的黑液也在他们向其投入灵魂之水与“净化符”后逐渐消散,化成一滩灰白色粉末,再被萧远用铁铲掩埋。
整个过程极其辛苦,却并未出现怪物或残留灵魂。王静心中既放松又感到一阵深深的无力感:这样的处理方式虽土法,却是当下最可靠的办法,也让她明白了当年实验残留的规模或许比预期更大。她能彻底根除多少呢?她没有答案,但她仍然努力去做,因为这是她仅剩的道路。
处理完这片洞室后,他们又搜索了一下附近,确定再无其它暗藏之物,这才离开矿坑。到达地面时天已暮色降临,雨又开始绵绵落下。林婉提议找个地方歇息一晚,明早再折返小镇。王静与萧远都已精疲力竭,不想再赶夜路,自然赞成。
他们在山脚找到一间废弃的石屋,似乎是昔日守矿人所住,虽破旧但四壁尚可阻挡风雨。王静和萧远花了些时间打扫出一块干燥地,搭起简易篝火,林婉则盘膝坐在房角,尽力调息恢复法力。
夜色再临,雨打在石屋顶上发出咚咚的声响,像无数不安的灵魂在夜幕中沉吟,却又让人觉得莫名安稳。王静看着火光映照在大家疲惫却坚定的面孔上,心里生出许多感慨。她想,也许当自己真正扫清所有残余时,才算给疗养院乃至自己彻底解放吧。到那时,她或许可以回到世俗,过上一种带着忏悔与希望的平凡人生。
夜雨渐大,石屋的屋檐外水流成线。三人围坐在火堆旁,各自吃着干粮补充体力,没有华丽菜肴,却显得静谧而真实。萧远时不时抬眼看王静,欲言又止,似乎怕给她增添更多心理负担。林婉则翻看手里的符纸和记录,嘴里念念有词,不时用笔补充几笔。
王静注意到她在记录些什么,关切地问:“还有发现?”
林婉摇头,声音淡淡的,“只是备着。明天回镇后,再考虑下一步。也许剩下的一两个疑点要再想想,看是去找更多资料,还是直接赶去那些地点。实在难说。”
王静点头,疲倦在她体内蔓延,让她不想多说话。她随手拿出自己的记事簿,翻看这几天写的笔记,发现自己已经写下许多,几乎记录了大半苦难与战斗的细节。字里行间虽带着痛苦,却也凝聚了她现在的勇气。她把笔记收好,心中升起一股暖流。无论明日要面对何等黑暗,她都会记住此时此刻——雨夜里这篝火旁的宁静与同伴守护。
寒风从破口灌入,火光被吹得摇曳不定,三人默契地凑近一些,用自己的身体挡住风口。王静觉得此景宛如她与同伴对抗黑暗的一种隐喻:尽管外面风雨滂沱,但只要他们相互依靠,火焰就不会熄灭。她轻轻合上眼,让自己享受这难得的片刻平和。或许这就是所谓的“微光之晨”——并非阳光灿烂,却足以让人重拾信心。
夜雨持续不停,嘀嗒声宛如诉说着大地深处的秘密。王静在火光中半梦半醒,冥冥中仿佛又回到疗养院那场终结仪式的夜晚,看见无数灵魂挣扎,却看见自己以觉醒的力量为他们打开一扇自由之门。
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