吴大财在南市调查到一件奇怪的事:“万福”商号本是售卖鸡、鸭、鱼等禽类,可掌柜最近却在大批量收购家禽,不管是死是活,甚而至于连村民丢弃的瘟鸡、病鸭,他们统统收购。
每天闭市前,“万福”商号总会拉着整整一车的家禽出城,吴大财悄然隐身在暗中跟踪,可每次到了洛阳城的郊外,吴大财总会遇到四个高手的纠缠,待吴大财击退他们后,运送家禽的牛车早已不见踪影。
根据嘻哈道人和吴大财的建议,长孙刺史暗中派人调查“万福”商号的背景,这家商号在南市的规模不算大,但家禽的销售量却异常火爆。不过,根据管理洛阳南北市的小吏所说,在账册登记中,“万福”商号并无大批量的家禽交易,也没有向洛阳府郡足额报税。
长孙刺史还注意到,“万福”商号的登记人是司马马辟京的儿子。虽然唐王朝明令禁止官员经商,但由于各方利益使然,并没有取得有用的成效。
有唐一代,官员经商的现象是屡见不鲜,这也是官场公开的秘密,故而长孙刺史不太在意马辟京是否违令经商,而是在乎他为何不如实上报真实的交易量。
之前刺史也曾多次派人秘密调查,核验南市、北市以及坊市间所有交易的账册,总是找不到相关的蛛丝马迹,原来原因在此,司马的儿子根本就没有如实上报,更加没有如实缴税。
长孙刺史暗自踌躇着,忽而刺史府的长孙管家来报,在给因公殉难的两名侍卫发放补贴时,竟然出现了匪夷所思的问题。刺史府原本大大小小五十二人,除了长孙公子和长孙云外,还剩余五十人,管家和侍卫长多次清点,刺史府人员齐整,并无人员伤亡。
“什么?”听闻消息后的长孙刺史惊讶地张大嘴巴,难以置信地问,“那殉职的两名侍卫是谁?”
“是的,老奴也很奇怪,侍卫长也和同僚多次确认,刺史府确实没有侍卫失踪。老奴再次找过仵作确认那两人身份,可他们被细针打得面目模糊,辨认不出真实身份。不过,仵作在他们身上各找到一只白玉镶金手镯。”
“白玉镶金手镯?”长孙刺史皱着眉反问,“这不是苟富贵精心打造的一副手镯吗?怎么会在那两人身上?”长孙刺史之前听马司马说过花魁选举之事,故而晓得当时的一些细节。
“既然不是刺史府的人,那他们为什么要穿侍卫服?”神丐也问,“还有,他们有苟富贵的手镯,难道是苟富贵派来的人?”没有人能回答神丐的问题,因为他的问题也是其他人都问题。
龙清川用四个茶杯在桌上比划着说:“我们重新把几方的关系梳理一下,现场有四波人:两名侍卫,长孙公子,僮仆长孙云,冰玉和她的同伙——如果她有同伙的话。”
龙清川先说第一种情况:“根据僮仆长孙云的交待,当世冰玉不在杀人现场,是两名胡人杀了长孙公子,然后伤了他长孙云,并杀死论巡逻的两名侍卫。但我们根据香囊推断出,冰玉肯定出现在杀人现场,所以长孙云所说并不可信。”
接着龙清川又说了第二种情况:“而根据我们之前的推断,冰玉可能为情、或者受苟富贵之命,协同长孙云杀死了长孙公子,然后用天女散花杀死两名侍卫。这种推断在表面上合情合理,但这是建立在侍卫是刺史府的侍卫基础上,如今刺史府的侍卫全部平安无事,那么就有了另外一种推断,而且是最合情合理的推断。”
“什么推断?”众人异口同声的问。
“所谓的侍卫是歹人乔装而成,他们是来刺杀长孙公子,而不是来保护长孙公子;反倒是冰玉,她并不是奉命杀长孙公子,很有可能是她刚好闲逛至竹林,无意中遇到乔装成侍卫的歹人行凶,然后用天女散花杀死他们。”
神丐不解:“可冰玉和长孙云为何要隐藏真实情况了?”
龙清川撇了撇嘴,耸耸肩,表示他也不清楚当中的细节。
神丐又继续问:“那两人身上有苟富贵的白玉镶金手镯,难道他们是苟富贵买通的杀手?”
“不是,苟富贵是被冤枉的。”龙清川一口否决,“此事欲盖弥彰,白玉镶金手镯是易碎品,杀手怎会揣着这易碎品外出杀人?这事有故意栽赃的嫌疑。”
龙清川低头沉思片刻,将几个杯子重新排布好,然后又说出一种可能性:“冰玉的确跟长孙公子旧情未了,两人在竹林中幽会,长孙公子将香囊赠送给冰玉,但是他们后来遇到假装成侍卫的杀手,以及尾随而来的长孙云。双方交手中,长孙公子不幸被歹人杀死,长孙云被打伤,危急之下冰玉用天女散花射杀了杀手。”
龙清川快速环顾几人后,皱着眉问:“这种可能性是目前比较说得通的,但唯一让我不解的是,长孙云为何隐瞒冰玉在场的真相?这对他可没有任何利益的冲突,更让人奇怪的是,长孙云为何又离家出走了?”
乐凡在旁捂嘴窃笑,她的笑容很迷人——笑容之所以迷人,不是因为她会笑,而是因为她长得好看而已。
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“离家出走……离家出走,”龙清川此刻无瑕欣赏迷人的笑容,低着头喃喃地自言自语,“长孙云一个孤苦无依之人,刺史府可是他最好的归宿,他为何要离家出走了,这不合情理啊……”
乐凡笑眯眯地提示:“对啊,长孙刺史,马司马,还有我们都对他很好,可他为什么要离家出走了?”
“难道说他在逃避什么?难道他做了什么见不得人的坏事?”吴大财问。
乐凡忍不住轻叹一口气,噘着嘴说:“你们都夸过我比较细心,我提醒你们忽视掉的一点:长孙云离家出走之日,也是花魁进入刺史府之日。”
事实确实如此,花魁进入刺史府的当天,长孙云一拐一拐地从刺史府的后门走了。
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