杨祥麟站在山岗,正望着乌云格格远去的美丽背影发呆,忽然,一阵急切的马蹄声打断了他的思绪。
护卫王强飞奔到前,递上一封书信,杨祥麟阅后,面色悲戚,右手按住胸口,疼痛难忍,站立不稳。
原来公元1885年9月5日,晚清重臣,军事家、政治家、着名湘军将领,洋务运动和清廷收复新疆的主要领导者,杨祥麟的恩师左宗棠病逝于福州军中。
杨祥麟语气哀缓:“左帅——他可有临终遗言?”
王强泣不成声:“福建来人说,左帅临死还在自责:未大伸挞伐,张我国威,遗恨平生,死不瞑目!”
杨祥麟沉痛地宣布:“传我将领,全军素缟,班师回营!”
本来扎里布可汗还在等着杨将军来喝上几杯,忽然看到他的马队举丧行进,大惑不已,他预感到清朝出了大事,也不敢前行过问。
正当扎里布犹豫不决之时,两匹快马急着赶来,等来人——乌云格格和云中歌靠近时,扎里布叹了口气,高声喝道:“唉,不要追了,将军肯定有大事!”
格格放慢马步,紧握玉佩,尾随了一段路程,凝视着马队行走方向扬起的尘烟,望着渐渐消失在远方的马队,心中无限惆怅。
“我的巴特尔,真不知何时才能再见到你呀!”
云中歌在一旁坐下,拉起马头琴,琴声呜咽。
空中,一只雄鹰徘徊低飞。
左宗棠是护守清朝边陲的核心人物。
虽然晚清政府极力封锁左宗棠已病逝的消息,但半年之后,还是传遍了遥远的西北边陲。
老百姓哀痛不已,又惊恐万分。
曾经被左宗棠带领的湘军打败的白彦虎部和阿古柏残部又联合起来,蠢蠢欲动。
彼时,翻越雪山避居于俄国托克马克(今属吉尔吉斯斯坦共和国境内)一带的阿古柏的大儿子伯克胡里与白彦虎从俄国进入新疆,多次分道犯边,抢粮饷,劫商化,"戕官弁,杀行客,掠台马",肆意骚扰。
新的军阀和地方武装又趁机起事,尤其是军阀盛雄,更是杀人放火,攻城掠地,无恶不作。
建威将军杨祥麟得知伯克胡里与白彦虎侵犯我西部边境,马上带领1万人的部队前出攻打。
他们穿越天山,来到一个大峡谷中,准备进入准噶尔盆地。
看到峡谷的凶险,作战经验丰富的杨祥麟要部队稍作休息,派探子先摸清底细,莫要中了敌人的埋伏。
或许是还在悲伤左帅离逝,或者是大意轻敌,杨祥麟很快相信了探子平安的报告,命令部队穿越峡谷,往北挺进。
老奸巨猾的新疆地方势力头目,40多岁的盛雄正率部埋伏在这里。
他的身旁,站立着一个略显稚气然而英俊挺拔的少年——他的儿子盛飞虎。
峡谷中,一支队伍慢慢移动,队伍的旗帜上写着一个“杨”字。
待部队完全进入峡谷,盛雄吹响了口哨,并霸气十足地一挥手,箭矢如林,朝峡谷中射去,滚木、擂石等一并往谷中投掷。
盛氏父子领头,绿林响马一边呐喊,一边骑马举刀往山下冲击,杀声震天。
峡谷中,杨祥麟的马猛然受惊,四周士兵死伤大半,王强挥刀挡剑。
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