因为是一场大火灾,即使赶到的消防队竭尽全力,都无法控制火势,状况危急,眼看本堂就要被烧毁了。众人正担心这下子整座寺院都将不保,这时火势却开始衰退,逐渐被扑灭了。最后本堂幸免于难。
当时在远野城上观看火灾的人说,人们正在辛苦打火的时候,有两名童子沿着树枝爬到寺院屋顶,开始奋力灭火。火势就是从这个时候开始转弱的。
听到这话,住持前往本堂一看,发现两尊佛像变得焦黑。一尊是不动明王,另一尊是大日如来佛像。两尊都出自佛像雕刻名师之手,是高约两寸的小佛像。
六十五
野州(译注:即下野,日本旧行政区,相当于现在栃木县)古峰原的古峰神社,亦是闻名遐迩的防火之神,远野地方也有许多人信仰。此外,据说这个神明非常爱吃山药。因此参加香会的信徒都竞相献上山药。
有一次。
上乡村某人随进香团到野州的本社去参拜。但只有他一个人没带山药,颇为尴尬。
“我忘在家里的洞前了。”
他谎称。洞前是马厩与主屋之间的夯土地房间前方的空地。社务所说不必介意。
那人松了一口气,没想到社务所的人接着说:
“我们立刻派人去取。”
那人内心不安,但心想就算说立刻,应该也没那么快,况且只不过是山药罢了,应该不会特地为这点小事派人过去,便放心地睡了。
隔天早上,神社的人对那人说:
“昨晚我们派人到府上的洞前找山药,却没见着。也许是有人恶作剧拿走了——总之那里空无一物。”
那人脸都绿了。神社的人见他神色有异,说:
“我们留下了一点警告,作为证明,往后你要留意。”
那人急忙回家一看,发现他家的小屋当天晚上烧掉了。
即使不亲自前往参拜,也可以献上山药给这尊神明。
方法很简单,只要把山药放在自家屋顶上,并念诵“献给古峰原之神”就行了。隔天早上,山药就会不见,一阵子以后,会收到神社寄来的谢函。
土渊村的小笠原家曾经向古峰原的神明祈愿,并献上山药,但他把粗壮漂亮的山药留给自己家吃,把一些又细又丑的山药放到屋顶上。结果没多久,那户人家就起火烧掉了。
当时目睹小笠原家火灾的人,都想起上乡村那个人的事,议论纷纷。这是距今十二三年前的事。
六十六
这是七八年前的事了。
土渊村饭丰一户姓今渊的人家,家里的人采来了樱花枝。因为很漂亮,便把它插在空的四合瓶里,供在佛坛上,点灯祈祷。
然后全家人都出门下田去了。
一会儿后,有人不经意地朝家里的方向一看,看见家中竟冒出滚滚浓烟。今渊家的人心想不得了,急忙从田里赶回家。然而来到屋檐附近时,烟雾似乎变小了些。进屋一看,火源似乎是佛坛。好像是明灯的火延烧开来,从牌位到地板都烧焦了,樱花也被烤干了,然而只有挂在同一个坛子上的古峰原神的挂轴完好无缺。神坛那么小,挂轴却连边缘都没有烧焦半点。
家人认为就是这护符灭了火,大为感激。
这类传说,从以前似乎就有许多。
六十四
据说爱宕神也是防火神。
信仰爱宕神的远野下通町一带,五六十年来从未发生过火灾。
有一次。
某户人家发生小火灾时,当地信奉的大德院和尚现身,用小长柄勺舀出水桶里的水灭了火。当町内的人赶到时,火已经熄灭了。
隔天早上,失火的人家前往大德院致谢说:
“昨晚多亏师父相教,才没酿成大祸。太感谢了。”
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