在凯斯宾王子从小就住在纳尼亚中部最大的城堡里,和他的叔父和婶母一起生活,也就是纳尼亚的国王弥若兹和那个红头发的普鲁娜普瑞丝弥尔王后。凯斯宾王子的父母很早就去世了,保姆就是他最亲近的人。作为纳尼亚的王子,他有很多玩具,它们除了不会说话之外,什么都会做。但是,他最喜欢的还是每天睡觉之前的时间。因为每天的这个时候,他的保姆就会过来哄他睡觉,给他讲故事。
他的叔父和婶母好像并不太关心他的成长,但是几乎每周,他的叔父都会叫凯斯宾王子陪他散步半个钟头。有一天,他们散步时,他的叔父突然说:“孩子,我们计划安排人来教你骑马和击剑。你也知道,我和你婶母没有孩子。也就是说,我去世后就是你来继承王位了。你应该会很乐意的,是吧?”
“我不知道,叔父。”凯斯宾回答。
“你不知道?什么意思?”弥若兹感到很意外,“为什么!我想知道,一个人除了最高的尊敬和荣耀之外,还想要什么?”
“好吧,叔父,我真的有个愿望。”听到叔父这么问,凯斯宾认真地回答。
“你的愿望是什么?”国王又问。
“我希望……希望……我希望能生活在过去。”凯斯宾说。(那时候,他不过是个孩子。)
在这之前,弥若兹国王一直用成年人的语调跟他谈话,就是那种他们对孩子说的话不怎么感兴趣的样子。这时,弥尔兹投来了锐利的一瞥。
“嗯?那是什么日子?”他说,“什么叫过去的日子?”
“哦,你不知道吗,叔父?”凯斯宾说,“那个时候,所有一切和现在都不一样。那时候的动物会说话,大森林和小溪边都住着善良的仙女。还有很多小矮人和非常可爱的羊怪,他们有着像山羊一样的角,还有……”
“那全是无稽之谈,哄骗小孩的!”国王怒斥道,“只是糊弄三岁小孩的话,你明白了吗?你已经过了那样的年纪了。你现在长大了,应该去关注战争和探险,而不是童话故事。”
“嗯,可是在那个时候,也有战争和探险呀,”凯斯宾说,“还是很奇妙的冒险!那个时候,有个白女巫自封为纳尼亚的女王。她用魔法让整个纳尼亚只有漫长寒冷的冬天。然后,不知道从什么地方来了两个男孩和两个女孩,他们杀了女巫,成了纳尼亚的国王和女王。他们叫彼得、苏珊、爱德蒙和露茜。他们统治纳尼亚多年,让人们过着幸福的生活。这都是因为阿斯兰……。”
“阿斯兰是谁?”弥若兹生气地问。如果凯斯宾的年龄再大一点,他肯定能从叔父的语调中听出异样,并且识相地闭嘴。可是他还是讲了下去。
“噢,你不知道吗?”他说,“阿斯兰是漂洋过海而来的一头伟大的狮子。”
“你是听谁胡说八道的?”国王怒气冲冲地抓起凯斯宾的手,弥若兹的这一举动吓坏了凯斯宾,他不敢再说什么了。
“我尊贵的王子,”弥若兹国王放开了抓住凯斯宾的手,接着说,“你看着我的眼睛,告诉我,是谁给你讲了这些谎话?”
“是保……保姆。”凯斯宾颤抖地回答,吓得眼泪都出来了。
“不准哭!”国王抓住他的肩,使劲地摇,“别再让我听到你讲这些荒诞的故事,想都不准想。什么国王、女王的,根本都不存在。一个国家怎么可能有两个国王和女王,更没有什么阿斯兰狮子,也不会有什么会说话的动物。听明白了吗?”
“好的,叔父。”凯斯宾还在抽泣。
“好了,不说了。”国王叫来恭候在阳台的侍从,冷冷地说,“送王子殿下回他的房间,然后把他的保姆给我带上来!”
第二天,凯斯宾才知道自己做了多么可怕的事,保姆被赶走了,甚至不准她跟王子道别,而且他马上会有一位新的家庭教师。
凯斯宾非常想念他的保姆,还因此哭了好多次。可能是因为这现实生活太不尽如人意,所以他比以前更想念纳尼亚的古老故事了。他夜夜梦到小矮人和森林里的小仙女,还有会说话的动物。白天他便想尽一切办法,让那些城堡里的猫狗和他说话。可是,那些狗只会冲他摇尾巴,猫也只是会发出“咪咪”的叫声。
凯斯宾相信他新来的家庭教师,一定非常讨厌。可让他意外的是,一个礼拜后,当家庭教师出现在他面前时,他发现他太招人喜欢了。他是凯斯宾见过最矮最胖的人,长长的白胡子几乎垂到了他的肚子上。他的脸是棕色的,布满皱纹。老师虽然很丑,但是慈祥的眼睛里充满了智慧。只有跟他混得非常熟,才知道他什么时候开玩笑,什么时候在说正经话。他就是克奈尔斯博士。
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