麝月闻言,顿时一怔。
宝钗想了想,据她所知,这些丫头中麝月确实难得稳重,且十分清白,不比袭人之贤,秋纹碧痕之为,便点头道:“既是你所求,就留下麝月,秋纹碧痕也随着你一同出去。”
秋纹碧痕面如土色,随即想到袭人都被撵走了,何况自己,她们原也是陪着宝玉一同闹过的,因此听了宝钗的话,只得磕头谢恩。
袭人的东西已经收拾好了,外面也打发人告诉了她哥哥来接,袭人意欲去给王夫人磕头时,宝钗忙道:“竟是别去了,免得太太见你,心里难过。”
袭人只得一步三回头,依依不舍地出去了。
见到哥哥花自芳在门外等着,兄妹两个不由得抱头痛哭。
花自芳一面将东西搬到车上,一面拉着妹妹道:“快上车,有什么话回家说。”
袭人坐在车里,行了一路,哭了一路,哭得花自芳心酸不已,回到家里,立时便拉着袭人道:“好端端的,怎么打发妹妹出来了?我一听到这个消息,立时放下手里的事情过去接妹妹,幸而不曾让妹妹久等。”
袭人听了这话,忍不住道:“还有什么,不过是狡兔死走狗烹罢了。”她原是个聪明女子,一路上思来想去,唯有宝钗容不得自己,亏得自己事事推崇她,没想到她竟翻脸不认人。
想到这里,袭人满心后悔莫及。
花自芳叹道:“咱们家复了元气后,我和妈早想赎妹妹回来,只是妹妹死活不肯,我们见了二爷那样的模样,那样的人品,又对你体贴,你有了这样的终身,我们也放心。再没想到,好容易等到你能过明路的时候,偏又被打发出来了。”
袭人哭道:“妈和哥哥疼我,是我不孝,辜负了妈和哥哥。”
花自芳安慰道:“出来便出来了,外面平头百姓的日子也不是如何艰难,咱们家又复了元气,横竖我现今还未娶亲,先给你说一门亲事,好生过日子,将过往都抛却了罢。”
花自芳只比袭人大一岁,素疼袭人,早先母亲去世守了三年孝,好容易守完孝,正打算议亲,偏上皇驾崩了,故耽搁至今,想到这里,花自芳暗暗庆幸,不然娶了妻子以后,恐就难以按着自己的心意给袭人置办嫁妆了。
袭人闻言更加伤心,哭泣不止,花自芳好容易劝住了。
袭人拭泪道:“我虽出来了,却有个好哥哥,比谁都强些。”
花自芳一笑,随即便想着给妹妹寻什么样的人家,作为大户人家爷们的贴身丫头,不好找到极好的人家,只能选低一等的,好在家里有些积蓄,袭人也攒了不少梯己,多置办些嫁妆,寻个人家还是能的。
不说花自芳如何为袭人筹谋,却说荣国府中闻得宝钗打发袭人出去,不觉阖府惊奇,想当初宝钗待袭人何等亲厚,袭人也处处说宝钗的好处,不想宝钗进门头一个便打发她。
凤姐讽刺一笑,自顾自逗弄葵哥儿顽。
李纨听了,全然不放在心上,丢开不提。
余者也有可怜袭人的,也有说宝钗厉害的,也有拍手称快的,诸般言语不一而足。
雪雁原本不知,但是这一日欣荣来看她,便从她嘴里知道了。
赖嬷嬷虽是贾母的心腹,赖大却是管家,且当初修建大观园时贾赦与之一同料理,分了家后,也没有免了赖大的差事,再说,除了赖大,府里也没几人能胜任大管家之职。
雪雁叹道:“看来是宝二奶奶容不得袭人这样的人,所以才打发出去。也是,袭人在宝二爷心中地位最重,宝二奶奶一时比不得,且上下都知道袭人的好,宝二奶奶不比琏大奶奶容得下平儿在府里处处与人为善,可怜袭人十年心思付诸流水。”
欣荣笑道:“琏大奶奶憨,哪里比得宝二奶奶那样精明。都说贤妻美妾,偏生袭人得的是个贤良名儿,比二奶奶还强,留着她在,叫下人拿着她比二奶奶不成?”
雪雁轻叹一声,道:“妻妾之争,自古惨烈,谁都有自己的无可奈何。”
欣荣点头道:“这话倒是有几分意思。真真是一家人,瞧二老爷这么些年,身边也只一个木头人似的周姨娘,和一个倒三不着两的赵姨娘,薛家姨太太家也没有庶子庶女,据说薛家老爷去世后,薛姨太太依仗着王老爷的权势,生生保住了一家的家业,又打发了剩下的姬妾丫头,琏大爷身边也只一个平儿,如今那秋桐因当年尤二奶奶之事早被琏大爷厌弃了。”
雪雁十分赞同,王夫人凤姐薛姨妈宝钗在此事上,倒是一脉相承,不愧家学渊源。不过雪雁最厌姨娘庶子一流,虽觉得宝钗行事令人觉得十分讽刺,却也不会同情袭人过甚。
因听欣荣说起此事,雪雁道:“薛家姨太太难得有本事,一个寡妇人家竟能保住薛大爷的家业,怎么如今反压不住他们家大奶奶撒泼打滚?现今外头都知道他们家娶了一只胭脂虎。那时薛大爷也不过十来岁年纪罢?别房的人就没伸手?”
欣荣嗤笑一声,道:“便是薛家大奶奶这样不知礼数,姨太太才压不住。你忘记王老爷是什么身份了?一句话过去,谁敢得罪?我也是听祖母说的,你别看姨太太现今对薛家二房蝌大爷亲厚得很,当年分家时闹得厉害着呢。二房统共分了一点子家业,亏得二房老爷精明能干,蝌大爷也有能为,虽说他们家不是皇商,但是家业比姨太太家也不差什么了。”
与薛家长房相比,薛蝌稳重上进,又不惹是生非,如今又有了柳湘莲做妹婿,也算在官场上有了依靠,谁不知道柳湘莲便是跟着桑隆周鸿等人的。
薛蟠家虽是皇商,但是生意日渐消耗,又有别的皇商后来居上,生意越发不好了。
雪雁亦曾猜测过,闻她此言,道:“既这么着,蝌大爷偏还听姨太太的意思娶亲?是了,那时他们住在府里,又想着依附府里的权势保住琴姑娘的婚事,邢大姑娘毕竟是大太太的侄女,又是老太太做保山,即便不愿意也得答应,亏得邢大姑娘为人品行极好。”
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