这两个字,从薛晋铭唇间低低唤出,似有陌生又有迷惘。
念卿望住他,回以一丝浅笑。
“他将你看守得如珠似宝。”薛晋铭看向远处隔门守望的许铮,那玻璃格子的落地门后,许铮笔挺伫立着,目光一刻不离地盯着这里。念卿笑了笑,“此次初到北平便遇上暗杀,也不怪许副官警觉。似你方才那样举着枪,他自然如临大敌。”
薛晋铭若有所思看她,“你不信任他?”
“当然信任。”念卿莞尔,“没人比他更忠诚……只是太过忠诚,有些话便不能被他听见。”
风吹过头上树枝,枯叶簌簌,欲坠不坠,牵动心头起伏莫名。
薛晋铭半侧了脸,自嘲而笑,“你我之间,能有什么不可告人的话?即便有,也早就传遍天下。”念卿深深看他,“过去的事,在你南去之日,我已释怀。”
“我明白。”他颔首,喉间却有一丝涩然。
“即便你不肯将我视作朋友,我们也不应是敌人。”她脸颊映着微弱月光,显出执拗的苍白,“倘若仲亨不帮傅家,倘若没有傅霍联姻,你还当我是敌人么?”
笼在清寒月色里的远黛如眉、流波清湛,恰是她的容颜。
眼前是她,亦不是她。
信她,或不信她。
竟两难。
曾有一个名叫云漪的女子,狠狠骗过他,骗得他有苦难言,一败涂地;当她褪下名伶云漪的面具,换上霍沈念卿的嫁衣,又一次地骗他,骗他与她长相忘,不相知,再莫为敌。
他一次次信以为真。
然而总理府中,粉墨台下,霍夫人翩然而至,竟携来“傅霍联姻”的佳讯。
始信命中有劫数,昔日今日,走到哪里总遇着这个劫。
无需再分高低强弱,她来了,他便败了。
这盘棋走得再高明再隐秘,瞒得了旁人,却瞒不过她。
时隔三年,薛四公子卷土重来,豪绰慷慨不减当年,结交名流显贵,出入高官府第,一跃而为总理府上红人。这歌舞升平、衣香鬓影,瞒过了身边的蕙殊,瞒过了傅氏的耳目……觥筹交错,贿金赂银,本也是常情。
旁人谁又想到,这金是金山,银是银海,贿的却不是小功名,赂的更不是小交情。
区区一个薛四少,落魄公子,酒色之徒,谁又料到他有这般财力,所图是那等机心。
三年蛰伏,韬光养晦,即便南边也少有人知道薛晋铭是何角色。
然而,至少还有一个人知道。
他所作所为,瞒过所有人,亦瞒不过识他知他如沈念卿。
私贩军火,她知道;
行贿政要,她知道;
以霍夫人的能耐,以傅霍联姻之亲厚,想必她已知道,此时正有大批军火绕过傅氏势力氛围,走海路,从南边北上,悄然运抵北方;也知道北平高官频频收受来历不明之重金巨资,内阁里人心动摇,流言四起。
偌大的北平,正是卧虎藏龙,风雨欲变。
内阁佟傅两系相争已久。
傅总理是内阁之首,佟大帅为北方军阀之雄。
二者夙怨深积,两相压制,互争长短。如今傅氏组阁,佟氏表面被压下一头,不能公然与政府分庭相抗;然而傅氏政府腐败,屡被弹劾,佟帅养兵蓄地,势力日渐强盛。
一山难容二虎,傅佟之争愈演愈烈,终有一场恶战。
三个月前,“弹劾总理案”轰动中外,连同国务总理、法务总长在内的傅系高官共六人被指涉嫌贪污、舞弊、挪用军需等数项罪名。参议院内对峙之势剑拔弩张,第一轮投票被佟系压倒,然而未等第二轮开始,接连两名议员被暗杀。
血案震动一时,杀鸡儆猴之效立见,也将弹劾案拖延了足足两个月。随后第二轮投票不出所料,佟系惨败,诸多议员纷纷倒戈,参议院内尽成傅系天下。
佟帅一怒之下以督察军务之名离开北平,傅系风光无双,提早弹冠相庆。
虽如此,工夫仍需做足,定于本月的参议院决议仍然照旧举行。
而此时,留在北平的佟系心腹,始终蛰伏未出的杀手锏——徐总长徐季麟也迎来了千里北上的薛晋铭。此时彼明我暗,以徐季麟为首的佟系人马悄然谋动,以彼之道还施彼身。
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