这一次轮到顾岳这个什警戒。他是新手,李家高升叔爷特意将他放到和自己一组,指点他哪些地方地势高旷视野开阔好设岗哨,哪些地方容易行走攀爬、要特别留意土匪出没,哪些地方又是悬崖峭壁、可以稍稍放松一些。
顾岳一边听一边和自己记得的军情学地形学课程对照,觉得很有意思。说是英雄所见略同,似乎李高升这样的乡民根本称不上英雄吧,不过很多东西,还真是殊途同归。
同一组的另一个同伴,警戒过好几回了,算是颇有些经验,因此对高升叔爷的提点,不那么上心,倒是满脸艳羡地盯着顾岳掖在皮带里的□□和子弹匣,很遗憾地只能摸两把□□过过瘾,没法像另一个什的警卫那样插在腰带里显摆显摆――这次领队的是顾家一个韶字辈的族伯,知道顾岳手里有把□□后,便和他商量了,不轮到顾岳警戒的时候,就借枪给负责警戒顾岳这边山头的警卫用用。
大概是因为张斗魁刚刚被收编不久,大明山这块风水宝地暂时还空着,没有大股新匪生出来,零星散匪又不敢招惹这戒备森严的大队人马,因此直至太阳西下时,都还是风平浪静。即便如此,李家桥的警戒还是半点也不敢放松。三个山头的人马收回来,挑着柴下山,守宿营地的那个什断后,原来担任警戒的那个什仍然是前哨和护翼。
天黑时分,顾岳一行人回到了李家桥,木柴暂时放在大晒谷场上头的仓库里,跟着他们进山的三个村,也各挑了三担柴放进来,算是一点搭顺风车的心意。李家桥愿意庇护一同进山的村子,这是情份,不是本份,所以得了便宜的村子,也要表示自己识得这情份。
砍柴一连砍了五天,五个什轮流警戒和守宿营地――顾岳这时也大概明白,这一回为什么自己要学吹竹哨和听竹哨,上次进山扫墓时是专人警戒,这一次却是轮流警戒。
顾岳轮到了一天警戒一天守宿营地,然后断续砍了三天柴,他用柴刀很顺手,就是挑重担还不太习惯,每天晚上回来都得让顾豪岳用药酒给他把肩头淤血揉开,不过比起夏忙时候的情形已经好多了,想来到收晚稻时会更习惯挑重担。
最后一天砍柴时,顾岳这个什有个何姓的表叔――这人与何思慎是隔房的堂兄弟,满脸络腮胡子,李长庚这一辈从小就叫他一声&ldo;胡子表叔&rdo;――何表叔一个不留神,碰到了一棵野漆树,树枝树叶拂在他脸上手上,何表叔曾经吃过漆树的苦头,脸上手上还没开始红肿起疹,就感觉痒起来了,苦着脸说今晚得赶紧找老何郎中拿药去。
李长庚一想顾岳头回进山砍柴,还不知道他怕不怕漆毒、碰过漆树没有,这漆毒有人中了不到两个时辰就发出来,也有人好几天才发出来,一听何表叔这么说,立刻紧张起来,赶紧道今晚他和顾岳也一道去找何郎中拿药,又亡羊补牢地教顾岳认清这漆树模样。他们家和大伯父一家人都不怕漆毒,所以上山前根本没想起来要教顾岳别碰漆树。
顾岳觉得没必要,等漆毒发出来了再去拿药也不迟,这漆毒说起来就是红肿起疹发痒,和毛虫刺蜇人差不多,不算什么大毛病。何表叔&ldo;呵&rdo;了一声:&ldo;仰岳啊,别怪老叔我没提醒你,真要等到漆毒发出来了,那个痒法,嘿,那是一刻也等不得啊,多的是人痒得满地打滚挠得全身是疤!老何郎中的药店可是在八桥镇上!&rdo;
从李家桥到八桥镇,脚程再快也得个把时辰。再要加上制药熬药的时间,就更说不准了。
何表叔说得严重,顾岳也不敢掉以轻心,他怕自己真要痒得在地上打滚就太难看了。
这一日他们回到李家桥稍早一些,天还没完全黑下来,匆匆吃过晚饭,在清江河里冲洗一番,顾岳就与何表叔一道趁着星光往八桥镇去了。李长庚要跟着来,被顾岳挡了回去,他走过两趟,认得路,再说又有何表叔一起;这几天大家都很辛苦,还是先歇一歇吧。
漆毒说起来真不是什么大病,无非是就痒得难受,大伯父他们也觉得没必要小题大作,李家桥的男伢哪有那么娇养的?于是挥挥手就让顾岳自己去了。
夜暗路窄,何表叔又急着快点赶到八桥镇,一路上也没和顾岳说什么。中途要经过一片墓地,墓地边上有一个小小的神龛,就几块石板搭起来,不过半人高,里面供着两尊神像,黑夜里也看不清是什么神。何表叔停下来对着神像合掌拜了三拜,又叫顾岳过来:&ldo;这是咱们这一片地的土地公土地婆,从这里过了,就得拜一拜,求土地公土地婆保平安。&rdo;
顾岳学着何表叔的样合掌拜了三拜。
何表叔拜完之后,战战兢兢地从墓地边上挨着走过去,目不斜视,惟恐不小心看到不该看的东西。顾岳心里也有点发毛,他好像看到有两个坟头塌陷了,黑乎乎两个大洞张着口在那儿。他自问自己是不怕什么神鬼的,但是这样的气氛之下,委实还是有点让人心惊,难怪得乡民要在这里立个小小土地庙来镇一镇。
走到八桥镇时,镇上人家几乎都已睡了,街上黑沉沉的,只有更夫提着灯笼在慢慢走。何老郎中的药店就在南岳大帝庙下头的老樟树附近,离镇口很近,何表叔上前拍门,院墙里的狗被惊动,叫了起来,这狗一叫,邻近几户人家家里的狗也跟着叫了起来,何表叔高声报了自己的姓名来意之后,药店里有人喝住了狗,邻居人家也随着把狗给喝住了,街道上重新安静下来。
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